她迎着第一个冲来的、满脸横肉的村民，侧身，柴刀挥出，刀背重重磕在他的太阳穴上。壮汉哼都没哼一声，软倒在地。
第二个、第三个……
许知黎的动作并不快，却总能在间不容发之际避开攻击，每一次出手都简洁有效，击打在关节、穴位、脆弱处，伴随着令人心悸的闷响和骨骼碎裂声。
有人试图从背后偷袭，她矮身避过挥来的锄头，柴刀向后斜撩，偷袭者的小腿顿时血光迸现，惨嚎着倒下。
老村长试图将匕首刺向她，被她轻易捏住手腕，稍一用力，匕首“当啷”落地，他的手臂以怪异的角度弯曲。
江爸狂吼着举起锄头砸来，眼里是疯狂的杀意和恐惧。
许知黎没有躲，反而迎前一步，柴刀向上格挡，震开锄头，然后一刀砍在他的颈侧。江爸眼珠凸出，嗬嗬两声，捂着脖子瘫软下去，身体抽搐着，望着祭坛上正呆呆看着这一切的江潇予，嘴唇蠕动，却再也发不出声音。
篝火依旧燃烧。
惨叫声、求饶声、重物倒地声、火焰噼啪声……交织成一片，血腥气渐渐弥散开来，压过了松脂和异香。
终于，最后一个还能站立的村民，被她用刀柄击碎了下颌，软倒在地。
空地上，除了熊熊燃烧的篝火，便只剩下横七竖八倒了一地、挣扎或昏迷的躯体。
一片死寂。
只有火焰燃烧的声音格外响亮。
她转过身，重新走向祭坛。
夏行惟沉默地看着她走近，让开了位置。
祭坛上，江潇予依旧保持着被按倒的姿势，只是按着她的人早已不知去向。她呆呆地望着许知黎，望着这个刚才如同修罗般屠戮了全村的人，望着她脸上冰冷的平静。
许知黎走到她身边，蹲下，伸出手，似乎想擦掉她脸上的泪痕，但看到自己手上的血污，又停住了。
“潇潇……”
江潇予安抚性地笑着：“小黎，我没事。”
“潇潇，你为什么会出现在这里？”
“这就要问沈爟屿了。”夏行惟突然出声。
他朝两人走近一步，收起了可靠，也敛去了疯癫，似乎早就知晓这一切，居高临下地看着两人。
“许知黎，恨他吗？这一切，都是沈爟屿安排的。”夏行惟残忍地开口。
许知黎低着头，没说话。
“不必急着回答我，他就快到了，我也该走了。”夏行惟舒了一口气，闭上眼睛，“原来，沈爟屿这家伙，比我还狠心——”
话音刚落，下一秒，卷刃的柴刀落在他的颈侧，紧紧贴合他的皮肤，甚至刀刃已经割破皮肤和血肉。
没有鲜血。
许知黎看着他被砍伤的地方，手腕微微颤抖。
夏行惟笑道：“知道为什么我敢干掉我的师兄，惹喜欢的人生气吗？因为，我不会死。他们，神明一样的人物，我的师兄，我的队长，他们尚且无法杀死我，你，现在不过是个普通人，更不能。”
许知黎沉默着收回柴刀，把卷了刃的刀扔在一边。
夏行惟摸了摸被砍过一刀，却连伤口都没有留下的脖颈，似笑非笑：“刀捡起来，有脾气对着沈爟屿发，我只是个临危受命的补位。”
“走了。”夏行惟挥了挥手，踩过那些重叠的尸体，消失在篝火点亮的黑夜。
“小黎……”江潇予伸出手，替她拭去脸上沾上的血迹，“小黎，你已经做得很好了。”
许知黎隐隐觉得，这一切都不对劲……江潇予，或许比她猜的，要更早进入故事世界。
“潇潇，我……”
“小黎，”江潇予打断她，“不要怀疑自己。你只要记得，无论什么时候，我都是心甘情愿成为你的朋友，永远把你当自己的妹妹。”
沈爟屿踏过血泊时脚步很轻，靴底踩在粘稠温热的液体上，几乎没有声音。他停在祭坛边，垂眸，目光落在许知黎身上，声音听不出情绪。
“玩够了？”
许知黎蹲在江潇予身旁，闻言，她猛地抬头。没等她开口，祭坛上的江潇予忽然消失。
“潇潇！”许知黎扑过去想要抓住她，指尖却只穿过一片虚无，祭坛上空空荡荡，仿佛她从未存在过。
沈爟屿：“不用担心，她只是提前回去了。”
许知黎的手僵在半空，指尖微微颤抖。她缓缓收回手，攥紧成拳，指甲深深陷进掌心，几乎要掐出血来。
血腥气、火焰燃烧的噼啪声、四周若有若无的呜咽，这一刻无比清晰地涌上来，包裹住她。
她慢慢站起身，转向沈爟屿。
篝火在他身后跳跃，将他的影子拉长，扭曲地投在祭坛和满地躯体上，像个沉默的怪物。
“为什么？”许知黎的声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过粗粝的石头，“为什么要牵扯潇潇进来？”
她盯着他，试图从那张平静的脸上找出哪怕一丝破绽或愧疚。
沈爟屿看着她，忽然笑了。
“她？”他轻声重复，“她自己要进来的，我可没有强行让她进来……倒不如问问你自己，她进入这个世界，是为了谁？”
他顿了顿，向前迈了半步，篝火的光将他侧脸映得半明半暗：“你，难道不是她最好的朋友吗？”
许知黎的呼吸一滞。
篝火毫无预兆地猛地暗了一瞬，火光骤然低伏，四周的阴影疯狂滋长，瞬间吞没了大半光亮，又在下一刻挣扎着重新腾起。就在这明灭交替的刹那，沈爟屿眼底那点疯狂被映照得无比清晰。
“想知道真相吗？”他的声音低沉下去，“该醒了，我的主宰大人。”
一些破碎的画面、凌乱的感知、庞大而令人窒息的阴影轰然翻涌上来。
最初，她好奇沈爟屿，强行将他拉入故事世界。
然后，她想和江潇予成为好朋友，强行将她和江澈言拉入故事世界。
后来，她想拥有和沈爟屿、江潇予、江澈言一样平凡但普通的生活，所以，她哄骗沈爟屿签订契约。自此，沈爟屿成为故事里的人，而她，变成了她所谓现实世界的许知黎。
许知黎踉跄着后退一步，脊背撞上冰冷的祭坛石沿。喉咙发紧，胃里翻江倒海。
“是你……”她嗓音破碎，“那个赌约……我说我想去外面……想过普通人的生活……”
沈爟屿静静地望着她，没有否认。
他记得。
记得她当时眼中对平凡近乎天真的渴望，记得她描述阳光、雨水、上学、挤公交那些琐碎时闪亮的神情，记得她如何将那个至高无上的、也是无穷枷锁的权柄，描绘成一场有趣、可以暂时交换的角色扮演游戏。
而他信了。
或者说，他愿意信。
因为他见过她坐在虚无王座上，眼神空寂俯瞰洪流的模样。
那太冷了。冷得让他觉得，哪怕只是一刻，让她去触摸所谓的真实和温暖，也是好的。
于是，他接过了许知黎的责任，成为新的主宰。
掌管入口，编织剧情，裁决生死……体会着她曾经日复一日背负的一切。
起初，他以为这只是暂时的。直到他发现，他心甘情愿的付出，让她毫不犹豫地丢掉了对他的最后一点好奇。
许知黎脑海中那些翻涌的碎片开始拼凑，形成令她战栗的连贯画面。
最初，她对那个在现实世界图书馆里安静看书的沈爟屿产生了纯粹的好奇。一种居高临下的、属于观察者的好奇。
于是，她一个念头，一次任性的邀请，就将他拖入了光怪陆离的故事洪流。她躲在幕后，看着这个冷静的少年在生死危机中挣扎、适应，乃至绽放出她意料之外的光彩，好奇逐渐变成了关注。
后来，她遇到了江潇予。那个在阳光下笑得毫无阴霾，会递给她一颗糖，会笨拙地安慰人的女孩。她想留住这份温暖，想成为江潇予生命里重要的人。于是，同样轻率地，她将江潇予，以及警觉的江澈言，一同安排进了她掌控的世界。她为他们编织相对温和的故事，暗中给予庇护，享受着江潇予毫无保留的信任与关怀，仿佛自己真的只是一个幸运的、遇到了真心朋友的普通人。
再后来……无尽的岁月，至高无上的权柄，终究化作了冰冷的枷锁。她看着沈爟屿在故事中越发游刃有余却越发沉默，看着江潇予即便在现实中也总带着一丝不易察觉的恍惚，看着江澈言眼中日益加深的戒备……她忽然无比渴望成为他们那样，渴望真正的平凡，渴望卸下重担。
于是，有了那场精心伪装成游戏的契约。
她用天真的向往和巧妙的谎言，将主宰的权柄与责任，连同无尽的孤独，一并交换给了当时对她怀着复杂情感的沈爟屿。
记忆的潮水退去，留下冰冷尖锐的礁石。
许知黎看着眼前男人眼中深重的疲惫，那下面翻涌的，是积累了不知多久的被辜负的信任与无望的付出。
“你以为那是短暂的假期，一次新奇的体验。”沈爟屿的声音很轻，却字字锥心，“我接过权柄，才知道你每日俯瞰的是什么。无尽的诉求，混乱的因果，生命的哀嚎与狂欢……”
“我修补着你任性留下的漏洞，维持着你渴望的现实假象。我看着你在那边，渐渐有了普通人的喜怒哀乐，心里想着……这样也好。”他嘴角扯出一个极淡的弧度，没有笑意，他在控诉她，“直到我发现，你过得越好，越沉浸于那个我为你维持的幻梦，你对这个世界、对过去的真相、甚至……对我的最后一点好奇，都消失得越快。”
篝火又不安地跳动起来，映着他轮廓分明的侧脸。
沈爟屿：“你彻底忘了回来这回事。或者说，你潜意识里，根本不想记起这件事。”
“你沉溺得太深了，许知黎。你对现实世界的身份认同得太彻底了。”他目光扫过满地狼藉，“我只能将你的现实和这里的故事打乱、组合起来，让你痛苦，破坏你对那个世界的身份认同。”
“那你也不应该将潇潇牵扯进来……”许知黎哑声道。
她记得，当初她离开故事世界时，做的最后一件事是斩断江潇予和故事世界的联系。她本想带着江澈言一起走，但江澈言执意留在这边。
“是她自己要进来的。她察觉到了异常，关于你，关于她弟弟，关于她自己记忆里那些模糊的片段。”沈爟屿承认，“她一直在偷偷调查。我并没有阻止，甚至留下了一些线索。当她最终拼凑出你可能身处险境的结论时，以她的性格，会怎么做？她当然会不顾一切地闯进来。我需要的，只是确保她恰好进入这个为你准备好的故事节点。”
一切都有了解释。
“所以……你让夏行惟过来，是为了
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