春深景明，和风微醺。
宫苑内，参天葳蕤的白玉兰树，旁逸斜出的葱茏花枝，别致精巧的亭台楼榭，都笼罩在一层朦胧光影中，泛出淡雅的色泽。
储秀宫的偏院内，午憩过后的姜婵儿闲来无事，打着流萤小扇在花园散步，她用一双含水的杏目静静地打量着周遭的环境，清透明澈的瞳仁仿若纯净的黑色琉璃，却无端带着些迷离和茫然之色。
她失忆了。
就在半个月前。
醒来的时候，她什么都不记得了，脑子里混沌一片，只能从随行的婢女的口中，了解自己的处境。
她名叫姜婵儿，是青州节度使姜茂嫡出的三小姐，因生得貌美，被家族送来京城参加大选。
可好巧不巧，护送队伍从青州到京城这一路，连日下了好几场大雨，经一段山路的时候，姜婵儿的马车因为道路湿滑，不小心翻下了山崖。
好在马车滚落山崖的时候，被崖壁上茂密的树林格挡了冲势，等他们下山搜救到人的时候，姜婵儿还活着，只是昏迷了过去。
可等她醒来的时候，却是什么都不记得了。
姜婵儿就这么稀里糊涂地进了宫，她住在储秀宫的这段时日，还从不少宫娥太监闲聊中，听说了不少宫闱之事。
如今的圣上萧晗，因患头疾，嗜血成性，三天两头拿人开刀，弄得朝堂和宫中人人自危，他不管朝政，也不理内庭，后宫嫔妃皆是摆设，未立皇后，大事小事悉数由王贵妃节制。
她走到一处僻静的长廊，长廊的拐角处掩映在海棠树的绿荫之中，很是隐蔽，隐隐约约可几个宫女太监围在一处，压低了嗓子窃窃私语。
“诶，听说了吗？昨日陛下在西郊围场狩猎时，射杀了户部的刘主事。”
“嘶——”众人倒抽一口凉气。
有人出声道：“这个月第三回了吧？”
另一人颔首，掰着手指道：“月初是太极殿的近侍太监，月中是住在采微轩的月才人，前儿个就是那户部刘主事了……”
一个宫女喃喃道：“如此看来，我们被派到这犄角旮旯来伺候秀女，倒算是幸运的，原先还埋怨过呢，入宫后被分配到此，一点前途都见不着。”
“是啊是啊，如今这情形，咱们能保住小命就不错了。”
“嘘嘘嘘，噤声，小心隔墙有耳。”
那个挑起话头的小太监见大家讨论得火热，逐渐失了分寸，连连用手指比在唇边，示意大家停下。
此时，一声脆响传来。
咔哒——
让众人皆是一惊。
那是枯枝被踩断的声音。
几人下意识地转身，只见回廊拐角处的白石台阶之下，少女娉婷而立，乌发梳成了望仙髻，上簪金步摇，光华耀耀，着一席茜色山水纹齐胸云锦襦裙，腰间用柔软的丝绦系着，纤盈不堪一握，臂弯处挽着烟纱布帛，长带飞扬。
她生得极美，粉雕玉琢的巴掌脸上，峨眉婉转，杏眸潋滟生辉，纤长浓密的睫羽在眼窝处扫下一片阴影，琼鼻巧俏，檀唇如樱，美得蛊惑人心，海棠树的枝丫簇簇茂密，絮絮团团的粉蕊舞动，不少飘落到她的身上，像是画卷上的仙子。
这些宫女太监饶是在宫中见过再多的美人，也不由看呆了去。
姜婵儿见这群人呆呆望着自己，又逐渐露畏惧之色。
水灵灵地大眼睛眨了眨，长睫像两把小扇子似的动了动。
有些尴尬。
她不是故意要听墙脚的，只是不小心路过的时候，好奇心作祟而已。
而等她要走的时候，又好巧不巧踩上了枯枝，造成了眼下难堪的局面。
姜婵儿挽唇浅笑，眼睛弯成了月牙的形状，试图糊弄过去，“我……我只是路过，什么都没听到，真的，什么都没听到……”
话音落下，不远处几人的神情却愈发害怕了。
姜婵儿心道不妙，自己好像越描越黑了。
正在她不知所措，搜肠刮肚地想着更好的解释时。
不远处传来了一道脆生生呼唤，把她从困境中解救出来。
“姜小主，你怎么在这儿，让奴婢好找。”
一个扎着双垂髻的小姑娘朝她奔过来，脸上满是焦急之色，她挽过姜婵儿的手，便要拉她回去。
这是她的屋里的侍女春桃，自入宫后，她就负责照顾自己的饮食起居。
春桃知道自家这位小主的性子有些憨实，平日许是得罪了人都不知道，便二话不说拉着她回正院去。
“小主，快跟我回去吧，林小主发了好大的脾气，正命人到处找您呢。”
姜婵儿一惊，边走边问道：“她发脾气，找我做什么？”
春桃却急得加快了脚步，“哎呀，小主，您先别问了，跟我回去就知道了。”
春桃口中的林小主名唤林如，虽然眼下也只是个小主的身份，但她的家世是这一众秀女中最好的，一进宫就被安排在储秀宫的主屋里住，地位可见不同，殿选后给的位份也会比旁人高，属于这群秀女中领头人物。
她头一回见到姜婵儿，就在大庭广众下对她的衣容妆发评头论足，春桃看不下去顶撞了一句，主仆二人就被她隔三差五来寻麻烦，今日又不知道想闹出什么幺蛾子。
两人来到所住的院子时，林如已经趾高气昂地坐在主屋的玫瑰圈椅上等着她了，身后站着两个人高马大的侍女，一看便是找人算账的模样。
林如穿着色泽鲜亮的绫罗金线长裙，细长的眉眼轻挑，见二人进来，就阴阳怪气地嘲讽起来：“姜婵儿，你还知道回来？”
姜婵儿长睫扑朔，乌黑的瞳仁张得大大的，露出茫然之色，“我为何不能回来？”
林如轻嗤，狭长的凤眼微眯，将桌上摆着的锦盒打开，冷道：“我的白玉翡翠簪子今天早上不见了，眼下却在你这儿寻到了，你说是不是你偷的？”
林如手中那只妆奁盒子却是姜婵儿的物品，但里头赫然躺着的那只白玉簪子，却着实不是她的东西，亦不知此物为何会出现在里头，但她素来不喜欢别人碰她的东西，颇为气恼道：“且不论这簪子是不是我拿的，未经他人允许，你怎好随便翻别人的箱子？”
姜婵儿说话间又将眼神看向春桃，春桃怕她误会，连连解释道：“小姐，不是奴婢拿给他们的，是她们一进来就闯到各个屋子翻箱倒柜找东西，奴婢实在拦不住啊！”
此话刚落，便引得林如一阵冷笑：“拦？若非心虚，你为什么要拦？姜婵儿，你的婢女都认罪了，如今人证物证俱在，你还有什么好说的？”
春桃百口莫辩，噗通一声跪在地上，急得哭了出来，“林小主，你怎么含血喷人呢？奴婢哪有心虚啊！”
林如骂道：“滚到一边去，还轮不到你这个奴才来跟我说话。”
姜婵儿看着春桃维护自己，选择相信她，过去扶她起来，“春桃，快起来，别跪她。”
而后，她转眸看向林如，“林小主，那你想怎么样呢？”
林如站起身来，目光阴邪地瞧着她：“在宫中偷窃他人物品，虽不及死罪，但活罪难逃，若是我将此事上报贵妃娘娘，掌掴或是板子，你总是逃不过去的。”
听闻此言，春桃吓得赶紧跪到林如脚边求饶，“林小主，不可啊，明日就是殿选，若是姑娘受了刑，可就只能落选最次等了。”
林如却冷冷道：“哼，那谁让她明知故犯呢。”
春桃没了法子，去拽林如的裙摆，心一横道：“林小主，是奴婢，是奴婢偷的，不干我家小主的事，我来认罚。”
林如嗤笑出声，居高临下地撇了她一眼，而后一脚将人踹开了去，“好个忠心的婢子，可你许是不清楚，宫女偷窃，可不就是一顿板子这么简单了，弄得不巧，你这条小命可就没了。”
林如是将门之后，比寻常女子要更有力气些，她那一脚也是使了劲的，直接将春桃踹翻了去。
姜婵儿见春桃受伤，赶紧过去搀扶，心疼不已，“春桃，你没事吧？”
春桃小脸煞白，却是忍着疼摇头，不让姜婵儿担心。
姜婵儿将春桃扶到一边，转身对上了林如，不卑不亢道：“清者自清，此事与我们毫无干系，你只管去告诉贵妃娘娘处置便是。”
见她如此说，林如咯咯笑出声来，“好，有胆识。”但旋即又话锋一转，卖起了关子。“不过嘛，此事我也可以不上报，只要……”
姜婵儿皱眉：“只要如何？”
林如靠近她，盯着姜婵儿那张美得勾魂夺魄却让她心生厌恶的脸孔，在她耳边阴毒道：“若是你今晚能去那常泰宫住上一晚，此事我就既往不咎。”
姜婵儿深吸一口气，“好啊。”
“痛快。”林如没想到她会如此爽快的答应，眸中闪过一丝惊愕，“那一会入了夜，我会派人带你过去，亲自看着你进去。”
说罢，扬长而去。
“不行，别走，林小主你不能这么做！”此时，反应过来的春桃立刻扬声要去追人，可姜婵儿却将她拦下了，摇头示意她安静下来，春桃扶着她的手臂，又惊又怕，哭出声来，“小主，不可，你不能答应她。”
姜婵儿握住她的胳膊，让她冷静下来，“春桃，没事，我不怕。”
春桃哭哭啼啼道：“不行的，小主，相传那常泰宫日日闹鬼，每天晚上都传出鬼哭狼嚎的声音，还有……还有人看见过鬼影，鬼火，吃人的恶鬼……你不能去……”
姜婵儿是知道的，常泰宫是这宫中无人敢去的禁地，相传是前朝废妃所居的冷宫，后来因为太过阴森恐怖，逐渐被废弛，可时至今日，还是会有宫人半夜路过时，听到的鬼哭之声，看到吃人的鬼影和森森的鬼火。
可与其被林如胡搅蛮缠着，她宁愿去冷宫待上一晚，省得麻烦。
反正她也不怕黑。
只要能扛过这一晚，林如就不好再用此事拿乔。
看着眼前抽泣的春桃，姜婵儿劝慰道：“春桃，你再说下去，我倒是真的要怕了。”
春桃霎时止了哭声，不敢再说话了，只睁着一双泪汪汪的眼睛，满是担心的瞧着她，模样有些滑稽。
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