仔细衡量了生死与名声二事后，王秋云决定跟蒋鹭走。
“好，我跟你走。”
“劳烦嫂子收拾东西快些，我们得天黑前赶回村里。”
王秋云点点头回屋收拾东西去了。
车夫很不认同蒋鹭的行为，“小老爷可成婚了？”
“已经成婚。”
“不问问尊夫人意见，就将这二人带回去，怕是会生出一番口角。”
蒋鹭摇头，“不会，我夫人是个明事理的人，待我将来龙去脉跟她讲清楚，她会理解的，今日一事多谢老伯的提醒。”
车夫摇摇头，“一句话的事，没什么可谢的。人都有自己的造化，这娘子做事干脆，是个爽快人。”
蒋鹭把马车里的东西重新归置了一番，等王秋云母女出来时，让她们坐在车厢里，他和车夫坐在外面一起赶马车，路过江山青家时，发现了一个熟悉的身影，他让车夫停下来，跳下马车，往檐下走去。
“大哥。”
蒋城看着蒋鹭朝他走来，一停下就叫他大哥，本来紧绷的神色一下子放松了不少，“你还愿意叫我大哥，我很高兴。”
蒋鹭浅笑了一下，“我知道我走的前一天晚上，你去求了父亲，父亲将你带去祠堂，用了家法，第二日连床都起不来。”他笑容里带着苦涩，“前几日我在镇上遇见父亲，他同我说小莲又病重了。”
他喉头干涩，说出的每个字都让他喉咙如撕裂般疼痛。
蒋城拍他的肩膀，“小莲是早产，本就体弱，这些年日日如此，爹娘不该如此待你。”
江山青从房里出来，“外面风大，你们进屋说话吧。”
蒋鹭和蒋城进了屋，屋里子比先前蒋鹭来时，多了桌椅板凳，江山青给他们两人倒了一杯白水，转身进了里屋。
“先前你写信叫我多照看江家和刘家，谁知那信被爹瞧见了，转天就让我去龙山县采买桑叶，等回来时，又接到你的死讯，便没能照看上，如今出了这许多事，是我辜负你了。”
蒋鹭说，“不，是我劳烦大哥，让大哥为难，本来父亲就不喜欢你插手我的事。”
蒋城知道他还要赶回荣山村，不再跟他争辩，“我特意来找你，是给你带了一箱书，都是从江城书院抄回来的，我知你志在科考，那些书对你大有裨益，另外，这张银票你收下。”
蒋鹭一看，是一张二百两的银票，“大哥，这我不能要。”
蒋城知道他会这么说，又从衣袖中拿出来一张纸，“这是借据，这二百两银子是我借给你的，以后你得还。”
蒋鹭还是不接，“大哥，书我收下，但这银票，我不能收，昨天我在县衙领了军饷和赏银，有一百多两，足够我安稳过几年日子。”
“读书需得静心，你在乡下，没有别的进益，只能种地，还得交税，从早到晚的忙着农活，哪里来的闲暇时间读书？再则你那个妻子，怕也是个病秧子，家里家外的不都得靠你？”
“操心太多，心不静，你得多少年才能考上秀才，又得多少年才能考中进士？二郎，人不能因为一时的意气毁了后面所有的盘算。这钱是大哥攒下的私房，你只管签了这借据，日后慢慢还，大哥盼着你考进士，做大官。”
蒋城是蒋家几个少数真心待蒋鹭的人，小时候蒋鹭读书聪明，却不被爹娘所喜，还是蒋城给他出主意，让他守拙藏锋。
“你不要表现得太聪明，装装傻，大不了被先生骂两句，再多读几遍书，好过被爹娘冷待，到时候连书都念不成。”
蒋鹭学着藏锋，倒还真过了两年安生日子，可惜后面考中了童生，他爹娘再不让他去私塾读书，送他去了西约坊，说是他身体差，习武可以强身健体，但他心里明白，爹娘是不愿他科考，可他真是不明白，这一切到底是为什么。
“爹娘做得不对，我这个做儿子的却不能指责，我苦劝过，只是他们固执，非不听，这些钱你收着用，无论如何都别委屈自己，爹娘不管你，大哥管你。”
蒋城这般说，让蒋鹭生出了几分温情，便不再推拒，“多些大哥，大哥，我想向你打听一个人，刘万山，你可知这人秉性如何？”
蒋城皱眉，“这是个惯会耍手段的泼皮无赖，被他记恨上的人，都不会有好果子吃。”
蒋鹭瞬间觉得自己确实是接了个烫手的山芋，怕是给荣二叔找了个大麻烦。
见他脸色不对，蒋城问道，“他欺负你？”
蒋鹭将刘家的事同他简单说明，蒋城听后脸色并没有太大变化，“原来是这样，这个人我在风月场合见过几次，算是点头之交，虽然小气难缠，却是个贪财之人，只要银钱给到位，许多事都有可商量的余地，这事我会办妥，你且放心回去，也不用劳烦荣二叔特意跑一趟，一会儿我就找刘村长把这事跟他说清楚。”
两人又说了几句话，眼看天色越来越晚，蒋城送他上了马车，把那一箱书稳妥的固定在车后的架子上，目送他们走远了，转身往村长家去。
蒋家三分之一的蚕丝是被百草村的桑叶喂养出来的，自从蒋城开始经手家里生意，三不五时就会来村里检看桑树，跟村长交情不浅。
耽误了时间，路上车夫一点废话没有，全神贯注的驾着马车。
到村口时，太阳西斜，只留下满天的红霞，天时短，红霞出现不过片刻，便隐没在逐渐暗沉的天色中。
蒋鹭在岷县奔波的这几天，盛屏在家也没闲着。
她原本是无事可做的，一早给院子里几块地浇了水后，就去厨房看挂在梁上的腊肉，野鸡野兔咸鱼居多。
尽管这个小家只有她和蒋鹭两人，但日子总要过得好，越是清冷越是要过得有滋有味，这是他们在一起过的第一个年，她希望能尽最大可能过得圆满，物资再有限，年夜饭也要吃得好。
盛屏打算把年夜饭的菜色定下来，这要根据现有食材拟定。
家里腊味多，腊味拼盘少不了，新鲜菜种类单一，冬笋菠菜是主力军，好在有刘二婶家给的干豌豆和黄豆，她今天就把它们泡起来，明天就开始发豌豆苗和豆芽。
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