又是一年秋季到来。当诺雷利亚大学校园中的枫树染上了夺目的火焰般的红色时,新一批学生进入了至高的知识殿堂，开始了青春活力四射的校园生活。
同时,老学生也回归了。其中就包括一名阔别校园整整两年的青年。
“呀，克里斯！安迪！好久不见！”大学食堂外，伊薇特用力挥舞着手臂。
“伊薇特小姐！”
克里斯和安迪屁颠屁颠地跑过去。“你不是已经毕业了吗？”
“魔力游戏研究会要招新，叫我来当吉祥物。”伊薇特说。
两个月前，伊薇特以优异的成绩和精彩的毕业论文成功拿下学位，光荣毕业。她婉拒了导师继续读研的邀请，毅然入职地城娱乐,成为了一名新人策划。
魔力游戏研究会魔力游戏研究会的重任也被她传给了学弟学妹。
初代会长成为游戏开发人员，这在会员们眼中简直非同凡响。因此当新学年招新开始,伊薇特被学弟学妹们请回校园,面向新生开一场宣讲会，招揽更多学生加入研究会。
她也因此得以抽出空，和新入学的安迪以及重返校园的克里斯见面。
三人坐在食堂中。许多路过的学生朝他们投去惊异的眼神。如今南方铁路公司的克里斯·怀恩和第一届魔力游戏竞技大会冠军伊薇特·霍恩伯里、安迪·莫霍克已经成为了校园的一代传奇。三人的大名与容貌几乎无人不知无人不晓。
有几名学生想上前索要签名,却不敢打扰三人的交谈。这三位传奇人物再度聚首,一定是在酝酿某种惊人的计划。没准他们现在正在见证新的传说的诞生。
“啊,好怀念食堂的牛排啊！”克里斯感慨,“这种半煳不煳的焦味，这种仿佛打翻了盐罐一样的咸味……当初只觉得难以下咽，可现在回想起来都是美好的校园回忆啊！”
伊薇特微笑：“……”
回忆的美化作用太恐怖了吧克里斯。
食堂里是可以点酒的。但安迪还未满二十一岁不能喝酒,于是克里斯给他点了一瓶果汁。他和伊薇特则微笑举杯。
“欢迎来到诺雷利亚大学,安迪，你将在这里度过美好的四年,请不要虚度光阴，将每一分钟都用来如饥似渴地吸收知识吧！”克里斯正儿八经地说着祝酒词。
安迪微微涨红了脸。“谢谢！”
安迪作为大一新生进入了诺雷利亚大学。从时间上来说，去年他本该中学毕业,进入大学就读。可他为了参加魔力游戏竞技大会耽误了学业，以至于毕业考试的成绩未能达到诺雷利亚大学的要求。作为全国顶尖学府，诺雷利亚大学对生源可谓精挑细选。除非有过硬的成绩或者过硬的后台，否则难以跨入大学的门槛。
但以安迪的才智，今年他便在考试中取得令人瞩目的成绩，成功申请上了诺雷利亚大学。
“说起来安迪，我还以为你会成为专业的魔力游戏竞技选手，或是直接就业呢。”克里斯说。
第一届魔力游戏竞技大会的冠军绝非浪得虚名，今后靠着比赛或是表演，足够安迪挣得令人艳羡的奖金。而公立中学毕业的学历足以让他谋一份好差事，许多公司都向他伸出了橄榄枝。
可安迪竟然执着地想要上大学，这使克里斯颇为惊讶。
安迪说：“比赛之所以能夺冠，不是我一个人的功劳。如果没有伊薇特小姐、茱莉娅小姐，我是不可能拿到冠军的。我还没妄自尊大到认为自己能一直独揽冠军。
“现在魔法走近了大众，电气化也越来越普遍，所以我想当工程师，将魔法与电气结合，创造新的发明。”
“哦哦哦！”克里斯和伊薇特惊叹。安迪的志向超乎他们的想象。
“你又为什么回来读书呢？”安迪望向克里斯。
克里斯抓抓头，不好意思地笑了笑：“以前在学校时没觉得，离开校园后才意识到书到用时方恨少。知识怎么都不够用。如果我以前没荒废那么多时光就好了。现在南方铁路公司的运营已经很平稳了，所以我想一边管理公司一边重拾学业。”
此外，克里斯还有一个不为人知的理由：他的父母都是诺雷利亚大学的毕业生兼知名校友，如果只有他不是，那他就处于家庭学历鄙视链的最底层了！那种事情不要啊！
“对了伊薇特小姐，你现在在地城娱乐做些什么呢？”
“我还在学习当中。”伊薇特说，“制作游戏可比我想象中麻烦复杂得多。不会魔法真是十分受限。那些魔法师们有了一个好点子，就可以直接用‘魔幻1’将他们头脑中的想法付诸实践。但是我只能将自己的想法
写下来，交给会魔法的同事，让他们将其变为现实。这其中就涉及到许多沟通、流程上的问题。
“现在我加入了一个项目组，学习各种各样的知识。等我有了经验，我就可以领导一个自己的项目了。”
安迪好奇：“那你想制作什么样的游戏？”
伊薇特露出笑容：“是一款发生在真实历史中，却可以改变历史走向的游戏。古丝蒂小姐说这个游戏会很有市场。等游戏问世，我会邀请你们参加测试的。请你们提供宝贵的意见和建议！”
一名女生走到他们桌边，小心翼翼地说：“打扰你们一下，我们现在正在发起一项请愿，三位有兴趣吗？”
三人将目光转向女生。她胸口别着诺雷利亚大学的校徽，手中托着一块签名板。
“什么请愿？”伊薇特问。
女生凝视着她，面色微红，呼吸急促，心旌摇曳。显然她认识伊薇特，还是她的一名小迷妹。
“就是追封洛林·地城先生为勇者。”女生说，“洛林·先生是拯救了世界的英雄，诺雷利亚的骄傲，所以我们打算向教会发起请愿。现在正在征集签名。”
听见洛林先生的名字，三个人同时神色一黯。
“我们当然愿意参加。”克里斯大方地说，“教会早该这么干了。”他在女生的签名板上写下自己的名字。
“教会曾经滥发勇者称号，一年内册封了上百名勇者。现在却连追封一位英雄都拖拖拉拉的。”伊薇特讽刺道。
她和安迪也签了名。女生兴奋地感谢了他们，依依不舍地离去了。
“唉，算起来，洛林先生离开我们也有一年多了。”克里斯哀伤地说。
在官方记录上，洛林的状态一直是“失踪”，地城娱乐也坚持这个说法，但大家都心知肚明，他恐怕早已死在那场惊天动地的战斗之中了。
克里斯清了清嗓子，举起酒杯：“我建议我们敬洛林先生一杯。”
伊薇特也举起酒杯，安迪举起他的果汁。
“敬伟大的现代勇者。”她说。
“敬我们的朋友。”他说。
三个人默契地将杯中液体倾洒在地上，祭奠亡者。
当年克里斯和伊薇特走进魔力游戏体验店，第一次接触魔力石板时的情景，就
像发生在昨天一样历历在目。
一晃已经整整四年过去了。四年来他们目睹过多少个时代的奇迹，体验过多少次灵魂的震撼？
可谁能想到，那位微笑着欢迎他们的英俊的银发男人，已经不在这个世界上了呢？
“喂！你们三个学生仔！不要随便把饮料泼在地上！”一名清洁工大吼道。
***
一晃数月过去。当又一个冬至庆典即将到来的时候，伊薇特的新游戏《风云时代》初具雏形，推出了内测版本。玩家可以抽取内测邀请码参加测试，留下宝贵的意见。
当然，克里斯和安迪则收到了免费赠送的邀请码，这点小小特权他们还是有的。
克里斯已经错过许多有趣的游戏了，这次他绝不会再与《风云时代》擦肩而过！
《风云时代》有联机模式，克里斯自然选择同安迪联机。
游戏的背景是九百多年前的中古时代，群星历元年。那时整片大陆群雄割据，各个国家为了争夺领土明争暗斗。
那是一个风云变幻的混乱时代，也是一个群雄辈出的辉煌时代。那是神秘兴起的魔法时代，也是教会崛起的神圣时代。
玩家可以扮演一位历史上真实的领主。游戏自由度极高，没有强制性的最终目标，玩家可以自行选择发展道路。
比如，玩家可以开疆拓土，纵横捭阖，建立不世功业。
也可以组织商队，白手起家，缔造商业帝国。
甚至可以扮演一位拥有倾国倾城美貌的绝代佳人，游走于各个乱世英雄之间，让他们心甘情愿成为石榴裙下之臣。
当然，也可以苟在大陆一隅，猥琐发育，待列国相互攻伐疲弱之际率千军万马出山，踏平山河……
克里斯进入游戏，来到属于联机玩家的交流空间。这空间布置成军营大帐的样式，克里斯坐在一张宽大到足够让野蛮人在上面打滚的桌子旁。桌上摆着一副沙盘，极为精巧地模拟出了整片大陆的山川地形，并以宝石碎屑为线勾勒出各国之间的疆域分界线。
几秒钟后，安迪出现在了长桌的另一端。
他望着沙盘桌，手指轻点某个国家，那个国家的君主资料便浮现在眼前。
“哇，这个游戏做得好详细啊！不仅每个国家的国王，就连
小领地的领主都有资料，每个人物都可以扮演！”
克里斯点头：“伊薇特小姐在这方面可是下了苦功呢，听说她光是资料就查了好几车。”
“克里斯，你想扮演哪个人物？”
克里斯的目光落在沙盘一角。人们在游戏中会倾向于选择自己的家乡。安迪和克里斯同为诺雷利亚人，如果一方选择诺雷利亚的领主，另外一方就不能选了。
安迪大方地说：“你就选诺雷利亚领主好了。我正好想试试扮演‘雄狮王’是什么感觉。”
雄狮王是当时高山王国的国王。他继位时年仅十六岁，面临内忧外患。权臣把持朝政，诸侯意图叛乱，强敌虎视眈眈。许多人都认为年轻的国王很快就会被推翻，可没想到他以雷霆之势肃清了政敌，在外敌入侵时御驾亲征，以少胜多，奇迹般地战胜了敌人，建立赫赫威名。
紧接着，他走上了对外扩张之路。他一个接一个征服周围的国家，高山王国的版图一度横跨整个大陆。然而这位惊才绝艳的国王却在28岁时英年早逝，结束了他辉煌却短暂的一声。
后世史学家很喜欢讨论“如果雄狮王没有英年早逝会如何”这样的话题。一部分认为他可以建立起继玛奥帝国之后的又一个大帝国，也有人认为他的对外扩张是穷兵黩武，即使他没有早逝，他的王国也早晚会崩溃。
历史容不下假设，但游戏可以。
安迪这一次就要尝试扮演雄狮王改写历史！
克里斯敬佩地望着少年。两人说好进入游戏后如何交流，便各自点了点沙盘。
瞬间，他们的身体化作一股烟雾，被吸入沙盘之中。沙盘上迷你的群山在不可言说的伟力之下卓然升起，城市如植物般快速生长，道路仿佛流水般铺向四面八方，一眨眼的功夫就变成了真正的景物。
克里斯落在了一座充满肃穆氛围的大厅之中。面前是一张长桌，数名衣饰华丽的男子列坐两旁。大厅墙壁上悬挂着精美的壁毯，上面的花纹似乎是某种家族纹章。
“城主大人！您在听吗城主大人？”
克里斯转向说话之人。那是一名头发半白的男子，拥有一把茂盛的大胡子。
当克里斯凝视他的时候，他头顶出现了一行文字。
【奥托·西亚德，财政官。】
其他人的头顶也都悬浮着相应的文字。克里斯左边依次是掌玺官、城堡执事、军团指挥官，右边依次是财政官、大学士、情报顾问。
克里斯恍然大悟，这些都是他的家臣。而他正是这时代的诺雷利亚城主。
他点开自己的人物面板。
头衔：诺雷利亚城主
外交：16（你的雄辩令人折服，你的微笑使人一见倾心，优雅机智的谈吐令你永远是宴会上的焦点。）
军事：5（你在战争艺术上的造诣可与六岁孩童相媲美，你这辈子最出色的战绩是在骑马打仗游戏中赢了一群小孩。）
管理：15（人们传说你有点石成金的能力，你能将领地打理得井井有条，金钱能在你手中以不可思议的速度增殖。）
谋略：14（你是阴谋的大师，你挥舞匕首在刀尖上起舞。你如同行走的黑暗，化身为不可捉摸的暗影。）
智识：6（你识得几个字，在这个时代已经相当了不起了。）
战斗力：3（村里的鹅都比你能打。）
克里斯：“……”
他这个属性是不是有点精神分裂？他是一个魅力四射、老谋深算、手无缚鸡之力的文盲？
“城主大人，方才我提议将商业税提高5%，您意下如何？”
克里斯回过神。“那会增加人民负担的，绝对不行！”
财政官眉头紧皱：“可是我们的财政已经快支撑不住了！上个月又有两艘货船因为风暴而沉没，货物全部损失，血本无归，我们已经赤字了。”
“我们难道没有买保险吗？”
所有家臣呆滞地看着克里斯。
“保险？什么是保险？”
一个奸恶的微笑在克里斯脸上绽开。“各位大人们，所谓保险，就是花小钱保平安。请容我跟你们解释……”
***
安迪百无聊赖地靠坐在王座上，一只手支撑着下巴，聆听一名老臣的啰嗦。他拼命不让自己睡过去，可他的眼皮违背他意志开始打起架来。
他是刚刚登基的十六岁的雄狮王。他正在履行国王的责任。
这个游戏不像《龙争虎斗》那样拥有逼真的战斗场景，游戏的绝大部分场景只有王宫。国王如果要下达什么命令，比如派遣一支军队前
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