……
月胧林地里。
一束月光洒落下来，聚焦在莱拉的身上，刹那间，她的皮肤上就冒起了滚滚的白气。
莱拉身体一僵，眼睛变得白浊。
马修瞬间就注意到自己引来的月光不仅没能将莱拉转化为「月之仆从」，反而对她的身体产生了灼伤效果！
他眼疾手快，及时取消了那一束月光！
……
「提示：月光女神阿西娅拒绝了你试图将莱拉转化为“月之仆从”的请求。」
……
被拒绝了。
马修有些遗憾。
可能是自己最近白嫖的次数太多了，阿西娅有些不满，因此拒绝提供进一步的帮助。
本来莱拉转投月光阵营是最好的选择。
因为权柄和领域的缘故，阿西娅和午夜之神是天然的宿敌，一般而言，就算是留着看午夜之神的笑话，月光女神也该收下莱拉。
月胧林地是女神的国度，盖兰的力量触及不到这里。
祂甚至都不知道莱拉在里面发生了什么变故。
这也是马修大胆尝试的原因之一。
可惜结果不如人意。
不过马修也没有气馁，女神虽然直接拒绝了，但却给了另外一样东西。
马修注意到。
月光消失后，莱拉的额头出现了一个被乌云遮掩住一半的明月的图案。
那是月光女神的另一种印记。
……
「提示：你的伙伴莱拉获得了月光女神阿西娅的初级祝福“旅者印记”。
旅者印记：持有此印记者，将受到月光的庇佑，在月光下吟诵5分钟的三百三十三篇“月之赞美诗”中的任意一篇，即可获得申请进入月胧林地的机会。
在得到女神许可后，他将有机会进入林地栖息片刻」
……
旅者。
同样是阿西娅的职权之一。
祂的回应方式很巧妙，既拒绝了马修的漫天要价，又给了他一点小甜头。
获得旅者印记的莱拉将有机会自行进入林地。
但前提是马修得多干点讨女神喜欢的事情。
这枚印记也不会影响到莱拉和盖兰的关系。
旅者祝福是最常见的低级祝福，无法说明一名信徒对其他神明的信仰，顶多只能说明她和阿西娅之间的态度互为友善。
同时，这一处理也保留了日后真的将莱拉转化为马修的御用仆人的可能性。
“不愧是活了不知道多少年的老妖精，欲擒故纵把握的炉火纯青，这一手处理也是滴水不漏。”
马修暗暗感慨。
此时莱拉也已回过神来。
她摸了摸额头的印记，情绪罕见地有些高涨起来：
“橡树商会的南北商道可以开始运作了？”
马修领着她往祭坛的方向走去，一边走一边道：
“不着急，你的人类社会文化学的怎么样？”
莱拉老实回答：
“那些知识对我来说很难，我觉得自己比地底疣猪还蠢，只能全力以赴，但金莉女士说我做的还不错，我不知道她是真心夸赞还是只是在安慰我。”
马修回答说：
“金莉女士向来客观，她不会轻易夸赞一名学生，既然她说伱做的不错，那你就是真的不错。”
莱拉半晌没吭声。
只是脚步显然变得轻快了些。
二人来到了祭坛旁。
在马修的呼唤下，艾拉很快出现了。
“马修，没想到你这次这么早就来了，萨曼莎和克莱格还在路上，恐怕你得稍等一会儿。”
艾拉兴高采烈地停在了马修肩膀上。
不过很快。
她就跳到了另外一侧肩膀。
艾拉迅速地看了一眼包裹在绷带里的卓尔武士，在马修耳边道：
“我不喜欢她！”
她的声音不大。
但莱拉显然能听见。
马修侧过脑袋，提醒说：
“你第一次见到我的时候也不喜欢我。”
艾拉下意识地分辩道：
“你不一样，你是很特殊的存在，但卓尔，她们生来就携带原罪。”
马修正打算给食古不化的自然之魂上一堂思想教育课。
谁知道就在这个时候，莱拉居然主动开口说：
“她说的没错，卓尔生来就是邪恶的，这位自然之魂，我为自己生而为卓尔向你道歉，我无时不刻地想要完全褪掉这层皮，换去自己的身份，可惜始终不能如愿。”
说到这里，她微微一顿，眼神中闪过痛苦与沮丧，语气低落：
“如果神罚之火能洗去我血里的原罪，我理应被活活烧死，可我始终无法摆脱对生的眷恋，在生死关头，我懦弱了，我又一次出卖了自己的灵魂，然后换取了一夕安寝。我至今还活着，还活得不错，所以这位自然之魂说的没错，我是携带着罪孽活在这世界上的。”
马修知道莱拉的内心深处始终充斥着痛苦与纠结，但没料到严重到了这种程度。
他轻轻拍了拍艾拉，然后开口安慰道：
“经历了那次神罚，你已经浴火重生了，莱拉，你不再是过去的那个自己，不必执迷于过往的记忆，你应该拥抱新生活和新世界。”
莱拉点了点头：
“我当然能明白你所说的一切，马修，我也正是在这么做的，只是我始终无法心安理得地接受你们给我的生活，明明他是我在地底的时候最向往的那种日子，可每当夜深人静的时候，我的内心总是倍受煎熬——你不知道每一个卓尔武士成长的背后意味着什么。”
“在深底城，为了取悦「邪后芭芭莎」，卓尔们极尽疯狂，杀戮，阴谋，乱伦，暴虐……太多的罪孽刻在了我的身上，我是从那里走出来的，那些罪孽将一辈子伴随着我。
你们知道想要成为一名高级卓尔武士需要做什么吗？
日以继夜的训练、遭受昼夜不停的挨打与鞭笞、时刻提防同行的偷袭……这些都不是最艰难的。
对我而言，最困难的就是晋级仪式中最后的那一环——
每个高级卓尔武士在度过仪式的前几关后，都会被邪后芭芭莎要求前往地表，祂会让我们找到一个人类的村庄，从村庄中挑选一户有孩子的人家，之后必须当着父母的面，杀死他们的孩子。”
说到这里。
莱拉痛苦地闭上双眼。
艾拉直愣愣地问：
“所以你杀了吗？”
“杀了。”
莱拉声音艰难地回应道：
“我记得很清晰，当时我的教官带着我找到了一个很偏僻的村庄，那时是白天，村子里的男人都出去干活了，只留下老幼妇孺在各自家里做些简单的活计。
教官给我找了一户人家，屋里当时只有一个婴儿和他的母亲。
他把母亲绑了起来，然后让她眼睁睁地看着我掐死她的孩子。
在他的威胁下，我照做了。
那个婴儿被我抱起来的时候，瞪着大大的眼睛，还对我笑了一下。
我无法忘记他的笑容，也无法忘记他母亲在我耳边的嚎叫声。
事后我浑浑噩噩的离开那间屋子，等我清醒过来时，教官已经把全村的老弱妇孺全杀完了。
他将此视为一种荣耀，并打算拿这件事当成功劳向邪后祈求祝福。
我和他在返回地底的途中发生了争执。
最后我杀掉了他。
我本想一走了之，可卓尔的身份是不可能在地表活下去的，其他地下城也没有我的容身之地，最终我只能带着教官的脑袋返回了深底城，并向主母坦白了我杀死他的事情。
我本以为自己会遭到惩罚，结果我却受到了邪后芭芭莎的亲自封赏。
在那之后我麻木地在深底城生活了一段时间，一直到后来，我成了高级卓尔武士的训练教官。
很快的，我就接到了一个任务——
邪后命令我带领一名卓尔武士前往地表袭击人类村庄，并协助他完成晋升仪式的最后一环。
我无法说服自己接受这个任务，最终只能选择叛逃。
在那以后我便在幽暗地域四处漂泊……”
说到这里。
莱拉的回忆被一个粗鲁的声音打断了：
“如果我是你的话，我会杀回那座城市，把所有逼着你干邪恶行径的人都杀了！”
祭坛那边，萨曼莎和兽人女剑圣克莱格走了过来。
她们似乎听到了很多，开口的正是后者。
克莱格看上去很是愤怒，兽人特有的粗大鼻孔蹭蹭地往外冒气：
“与其一直生活在愧疚之中，不如干点实在的事情。”
莱拉愣了一下，旋即苦笑道：
“我的力量如何能动摇深底城的统治？她们太强大了，无论是主母，还是邪后芭芭莎饲养的蛛化精灵部队，根本不是我一个人能抗衡的。”
兽人女剑圣面不改色地说：
“那就把杀回去当成修行的目标，就像我现在正在做的那样。
我的家乡「斯图卢克」在许多年前被邪恶的帝国入侵了，如今已沦为一片废墟，我是从斯图卢克走出来的最后一名兽人，我独自一人来到艾恩多大陆，就是为了寻找杀回去的契机。
每当想起那些和我一起流亡，最终却死于半途的伙伴们，我的内心也有怒火和愧疚，我也时常质问上天，为何只让我一个人活下来。
但这些多余的情绪始终只会阻碍我前进，我学会了和它们共处，甚至将它们转化为我的养料。
我坚信有朝一日，我能杀回斯图卢克，为我的家乡和亲人报仇。”
莱拉怔怔地看着她。
克莱格毫不心虚地迎接她的目光。新
“你很了不起。”
莱拉真心赞美说。
在克莱格这番话的激励下。
她看上去情绪好转了不少。
马修和萨曼莎打了声招呼，然后才转头答话道：
“帝国？是哪个帝国？斯图卢克是星界之中的一颗近卫星球吗？”
对于马修的态度，克莱格就冷淡了很多，她只是点了点头。
萨曼莎见状主动解释说：
“斯图卢克是一个位于星界的次位面，是一颗近卫星球的一部分，克莱格是历经千辛万苦，才突破安图帝国先锋队的围剿，活着抵达了艾恩多，她确实很了不起。”
听到最后一句，克莱格正色纠正道：
“不是我了不起，而是我的族人们很了不起。
你们无法想象他们为了保护我付出了多少牺牲，不，是所有人都牺牲了。
在那支可怕而邪恶的舰队面前，我们的部落就好像一张纸，根本不堪一击。
我的族长，斯图卢克的首领，伟大的传奇剑圣普罗科特曾经为了守护部落，独自一人去阻止天空之上的巨大星舰降落于地表。
是的，对面是一整支舰队，拥有千军万马。
而他只有孤零零的一个人。
只因部落中除了他之外无人能登天一战。
他本是超凡脱俗的存在，如果他想走，没有人能拦得住他，可他选择了悍然赴死。
我亲眼看到，普罗科特大人使出毕生绝学，一剑从中斩断了星舰！
当时部落里的所有人都在欢呼雀跃，所有人都在为普罗科特大人媲美神灵的伟力而高声赞美。
只有他本人仍然满脸凝重。
很快我们就知道了为什么。
星舰断裂之后，立时有无数密密麻麻的影子从里面飞了出来。
他们像蝗虫一样将普罗科特大人层层包围，最终吞噬。
据我所知，普罗科特大人已经能完全免疫魔法，就算是物理伤害也只能对他造成很小的损伤。
可那些如蝗虫般的怪物是我们从未见过的兵种。
他们像是一只只会飞的亡灵，身上铺满了钢铁与构装。
他们身上充满了不死者独有的负能量，却又不像普通不死者那样脆弱。
净化和驱散都无法对他们生效。
很久之后我才知道，那是安
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