贞祐二年，蒙古大军南下伐金。
前有蒙人烧杀抢掠，后有金廷横征暴敛，北方各地民怨沸天。人们穿起红袄、裹起红巾，纷纷响应义军，誓要驱除鞑虏。战局愈演愈烈，最终金军腹背受敌，于三峰山惨败，大势已去。
登州地处齐鲁之东，滨海一隅，得以偏安。其南部有山，其间有座五进院落。日出之时，丹霞流宕，阳光自东面射来，照在金丝楠木的牌匾上，“栖霞山庄”四个大字熠熠生辉。
时值二月中旬，院外春风料峭，院内桃花正盛。一美妇人神色焦急地奔走着，嘴里喊着“雁儿、雁儿”，寻遍了各个角落，最终来到了后堂。
后堂只有一鼎两人高的紫金炼丹炉坐镇。此物积了厚厚一层灰，抬也抬不走，用也用不了，藏个人倒是不在话下。
果不其然，妇人刚蹲下来，便见丹炉后多了一双小脚丫。
她掩面窃笑，猫着步子走到丹炉后，抱起个小女娃就往外冲。女娃约莫六岁，被母亲锁在怀里，从后院到前门一路哭喊着： “我不要走！我不想离开家！”
妇人连哄带骗，总算把小女娃送进了院外马车内，叮嘱了一句 “不要吵到老太爷”后，又径直向院内祠堂走去。
祠堂门大开，这狭小的屋舍上上下下，竟供奉着几十个灵牌。
神龛前跪坐着一个男人，正当而立之年，却了无生气。他面容清癯，银簪束发，长衫右衽，若不是右侧袖管空空、腰间还配着把白玉银剑，倒像是一代鸿儒。
妇人见男子迟迟未动，轻声道：“爱根，该走了。”
上香之人便是这栖霞山庄庄主蒲鲜玉鹏，门前妇人乃其妻必兰氏。而那几十个灵位，大多是栖霞山四十年来死去的猛安谋克们。
金国朝廷为镇压及管辖领地内的汉人，曾调遣猛安谋克至各地。猛安辖千户、谋克辖百户，以氏族血脉相结，平时屯田佃农，战时妇孺皆兵、所向披靡。
半年前，蒙军长驱直入，汴京、中京相继沦陷。蒲鲜玉鹏的哥哥、侄子带领栖霞山仅剩的三百兵士千里勤王，与宰相忽斜虎会和后，护送皇帝退守蔡州城。
蒲鲜氏连斥候都上了战场，栖霞山庄苦等了三个月没有蔡州城任何消息。于是年关刚过，玉鹏亲自动身前去打探消息。
谁知到了蔡州城外，却见城墙上插着宋军将领孟珙的大旗。城内满目疮痍，腥骚弥漫，街道上堆积着被吃干抹净的尸骸，如无间地狱。
正月岁寒，皇帝自缢，宰相投水，将士殉国，蒲鲜全氏族兵战死。
山河犹在，世间再无大金，中原亦再无女真人容身之地。
从血污的官沟中撤离时，玉鹏发现了一息尚存的侄子蒲鲜云鹰。彼时云鹰被藏在战马腹中，怀里抱着父亲的佩剑，乱发冻在了马皮上，饿得浑身皮包骨，玉鹏单臂便能抱起他。
叔侄二人回到栖霞山庄，耗尽家财遣散了一众家眷及佃农，让其南下的日子好过些，而蒲鲜家则决定北上流亡，去寻一条生路。
蒲鲜玉鹏在神龛前上了香，又三叩首，全然一副汉人做派。
临行前他绕道书房，将最心爱的桐木琴敛入盒内带好，最后望了眼院内光景，拴上了栖霞山庄的大门。
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此次北上一行不过七人，除蒲鲜家外，就只有秦家父子了。
老秦是山庄管事，亦是秦怀安的父亲。他佃农出身，早年间蒙兵洗劫燕赵之地时没了家，幸得蒲鲜家收留，于是鞍前马后地伺候了三十年。
虽不同族也不同出身，蒲鲜家对老秦一直如自家人一般，玉鹏还收其独子秦怀安为徒传授武艺。
他捡回一条命，本以为可以勤勤恳恳地过一辈子，谁知今日又要流亡了。
身为氏族首领猛安孛堇，老太爷蒲鲜凤鸣望着车窗外绵延的山林，许久后终于开口：“庄主收到商船的消息了？”
玉鹏毕恭毕敬地回道：“昨晚刚收到的。此次孩儿以重金相托，那商船现下已经在登州港候着了。”
必兰氏亦用女真话帮衬道：“阿敏放心，我们同那些流民不同，我们北上是为投奔大真国。那国王乃是咱家宗亲，北至上京，南至高丽，尽是我女真族人！”
老爷子眼皮动了动：“好是好，但别忘了，抵达以前要讲官话。”
“阿敏无须多虑。”玉鹏道，“我们下了山就直奔港口，不用跟旁人打交道。此行借道高丽，与登州隔海相望，最多三日就到了！届时我们可以歇几日，再继续北上。”
老爷子陷入了沉默，倒是那小女娃从瞌睡中醒来，揉着眼睛道：“高丽是哪里？阿敏和额涅可曾去过？那里人吃什么穿什么？说官话还是女真话？”
必兰氏被女儿的这一连串问题问住了。她一谋克之女，连黄河都没越出过，遑论海那头的高丽和北去千里的大真国？
思及此，连她自己都心慌起来，只能摸摸女儿的头：“你呀，人小问题倒不少。多睡一会儿吧，雁儿，今后几天可累着呐！”
可雁儿刚刚睡醒有了精神，便扒着车窗伸头向外看。
后面两辆太平车装满辎重，由堂哥蒲鲜云鹰和秦怀安赶着。秦怀安十三、四岁的年纪，生平第一次驾车，此刻满脸灰黄，瞎猫打架似地扇着前车扬起的黄尘，惹得雁儿格格大笑。
“怀安哥，你怎么变成那‘泥菩萨剁酱’，自身难——哎呦！”
必兰氏弹了她的脑门，训斥道：“谁教你的？以后好好学官话，别惹人生厌！”
雁儿见远处的秦怀安丝毫没有生气，反而憨憨地冲她招了招手，便努嘴道：“怀安哥才没生气呢！这么多哥哥里，就属怀安哥对雁儿最好了！”
没人理睬，她只得闭上嘴扒在车窗边找乐子。
道路两旁田地皆已荒芜，官道上流民众多，曾经街巷闹市里生龙活虎的人们，在漫天尘土中皆是一样的面孔。
有拿小车推着妻儿的，有牵驴赶牛拉着大批家当的，也有两手空空双目发直的“游魂”，在人群中举步维艰。
偶尔还有衣不蔽体的孩童穿梭其间，见到蒲鲜家车马后一路追赶，却一无所获，只得茫然杵在原地，被黄尘隐去了身影。
流民队伍向南方蔓延，蒲鲜家则背道而驰。
无数次的擦肩而过让雁儿不禁疑惑：为何同是生在登州，境况却如此不同？为什么这些人明明长得和自家人一样，却要这般南北分明？
每当有快马经过时，总有人如惊弓之鸟，大喊着“鞑子来啦”，引得周围一片恐慌逃窜，家当散得到处都是。蒲鲜家的马车走走停停，直至申时才到达登州府署蓬莱县，便在城南“南天门”外一家茶摊围桌而坐。
桌上摆着清粥、炊饼、和一碟腌得乌黑的芜菁。雁儿第一次下山，好奇得紧，根本无心理会那飘着糠粒的稀粥。
她听着地上的货郎摇着铃，望着天边的晚霞卷又舒，数着城门的楼阁一层层，又见那瓮城中的红日光变成了一队红衣兵。
这些红衣兵腰挎大刀、手执长枪，气势汹汹地朝茶摊走来。
店家见状，抱起银钱就跑。蒲鲜家见来者不善，亦收拾残局往马车方向撤离，却还是没来得及，被红衣人挡住去路。
“蒲鲜老儿！”
领头的红衣人身着甲胄，腰束长刀，指着老太爷大声呼喝，“本想过几日去栖霞山庄拜会拜会你，怎料今日你自己送上门来了！”
蒲鲜玉鹏只想尽快赶到登州港口，不愿惹事生非，行了个礼道：“官爷怕是认错了人，在下一家是这登州莱州一带行商的，不曾认识什么蒲鲜老儿。”
老秦闻言，掏出自己的腰牌递上去，附和道：“是呀官爷，我们姓秦，可是地地道道的汉人呐！”
头领将信将疑地接过腰牌验过，细细地打量了眼前麻衣布衫的几人，又瞟了一眼远处载满辎重的马车，终于信了老秦的话，拱手道：“原来是秦家商贾，失礼了！”
他还回腰牌，抬手间，红衣兵纷纷退下。玉鹏见有惊无险，谢过领头人后招呼家人上车。
必兰氏拉紧女儿的手起身便走，不料刚离桌十来步，就听女儿嘤嘤道：“额涅，雁儿好饿，想吃肉……”
她惊得一觳觫，赶忙捂住了女儿的嘴，心中祈求千万不要被红衣兵们听到，但耳后却还是传来一声大喝——
“等等！”
顷刻间，蒲鲜家一众人再次被围住。
头领慢慢走向雁儿，老秦欲阻拦，却被玉鹏示意先静观其变。雁儿死死地拽住母亲的衣角，瞪着朝她走来的红衣人。
“小娃娃，”头领弯下腰，皮笑肉不笑地问，“你全名叫啥呀？”
雁儿“蒲”字还没到嘴边，忽然想起方才老秦介绍自己是秦家人，便学着当地人口音大声道：“俺大号叫秦！归！雁！”
三十来个红衣兵一阵哄笑，只有蒲鲜一家人眉头紧锁。
头领梗了梗脖子，指着必兰氏，又问：“她是你什么人呀？”
“我额涅。”
头领又指了指蒲鲜玉鹏：“他又是你什么人？”
“我阿敏。”
蒲鲜玉鹏见势不妙，赶忙插言呵斥：“瞎学什么王公贵胄！就不能好好叫爹娘么！”
雁儿一愣，不知父亲所言何意，紧紧地闭上了嘴巴。这头领仍不罢休，一双眼豺狼似地盯着她，指着老秦道：
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