“跪下。”声音沉浑如钟，回荡在太安殿。
太后头戴凤冠，目光如炬，望着眼前的少年帝王。
朔玄也不知心里在想什么，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，双膝屈地，乖顺地伏在地上。
“你究竟把珠瑶弄哪里去了？”
“孩儿不知母后在说什么。”不同于太后的雄厚嗓音，朔玄声音清冷如玉，带着克制与疏离。
“玄儿，你是我带大的，你心里想什么我最是清楚不过，你们这些小把戏糊弄糊弄别人还可以，我还没老呢。”
金黄凤头履在朔玄眼前悠悠地踱着碎步，他依旧垂眸不语。
太后目光幽沉，“你不说也罢，就算把这大朔城掘地三尺，我也定能将她找出来。”
朔玄漫不经心道：“但凭母后高兴。”
正说着，内侍在外禀告：“宏润殿的火灭了，里面有一烧焦的女尸，请了仵作，确为刚成年的女性尸身。”
最后四个字内侍特意放轻了许多，待说罢还不自觉地吞了吞并没有的口水。
预想中的暴怒或者悲伤并没有如期来临，内殿里只轻轻传出一句：“知道了，下去吧。”
内侍双肩微沉，轻着声音快步离去。
金黄凤头履站立门口，望着那青色袍角消失后，才皱眉道：“玄儿，我也是为你好，你刚登基，与珠瑶成婚于你而言有百利而无一害，你怎就不肯？”
“我与珠瑶如今已天人永隔，母后节哀才是。”声音平淡如水。
他微微抬眼，嘴角的笑意却更浓了一些，“而且有百利而无一害的是母后。”
“朔玄！”一声怒喝如惊雷般落下。
朔玄却并没有像曾经那般继续伏在地上听着规训，而是昂起了头，仰着脸面无表情地望向她。
她凤眼微眯，广袖下的手指紧紧攥在一起，一股气自胸腔沉然而下，半晌才道：“你如今……长大了，可你要明白就算你彻底执掌这大朔山河，我们也同样是一条船上的人，没有孤便没有你的今天。”
朔玄目光如漆，毫无畏惧地凝视着她，“孩儿从不敢忘来时路，只是，母后，没有人想做一枚棋子。”
太后居高临下，目无下尘，微微挑了挑眉毛，带着甚少有的桀骜之气，一字一顿道：“棋子又如何？卒和将不可同日而语，你该庆幸。”
朔玄收回目光，抬腿，修长手指轻撩裙摆，直起了身子，道：“是，多谢母后，若无事孩儿便告退了。”
说罢，不待她回应便径直向外间走去。
太后眸色愈发深沉，声音却不免急切道：“朔玄，所有的选择都是有代价的，你想要的太多了。”
明黄色年轻身影顿步，微微低首回眸，轻轻一瞥，道：“承蒙母后悉心教导，这都是跟您学的。”
“娘娘，方才内侍说……您要不要去看看？”
待朔玄走后，容贞适时上前扶着太后手腕，试探着询问。
“不用，都是他们做的小把戏，左不过是寻个年龄相仿的的死囚犯以假乱真罢了。”
“那……高小姐？”
容贞话音刚落，便有一玄甲青年在殿外求见。
“臣拜见太后。”
“程校尉，当日秋狝游猎你夺得首魁，之后便一路升到现在这个位置，作何感想？”太后揣着暖炉，目光沉沉，审量着来人。
“全赖太后娘娘一路提拔，臣定当鞠躬尽瘁，唯娘娘马首是瞻。”
太后接过容贞递来的热茶，轻抿一口道：“你如今在沈将军麾下效力，为我办事可有为难？”
“能者当担其任，若臣庸碌无为，则愧对太后隆恩厚泽。今蒙娘娘垂询，恰是臣效犬马之劳之时，娘娘但有吩咐，臣必当殚精竭虑，以酬恩眷。”
“嗯，不错，是个明事理儿的好孩子，那你可知孤今日为何召你？”
带着青年士兵特有的热忱与笃定，他不假思索道：“高家小姐无故失踪，太后爱侄心切，应是要臣仔细搜查，寻到小姐。”
“不必你去搜，只需用你的人，这几日把好各个城门口，照着身样仔仔细细地给我看紧了，记住，无论是少年、少女还是老妪，只要身形相差无几，一个都不可轻易放过。”
程锦领命欲退下之时，又听太后道：“原本四个副将之位，如今尚有空缺，孤为你留着。”
“臣明白，臣定当竭尽所能，不负太后所望。”程锦嘴角不自主地上扬，连着声音都轻快起来。
程锦退下后，已过亥时。
往年这个时候正是炮竹连天，烟花绚烂的热闹时刻，只见太后从座上起身，在容贞的搀扶下走向门口。
她抬头望向黑漆漆的天空，双手合十，闭目祈祷：“菩萨庇佑……”
关心则乱，宴席之上，初闻宏润殿起火她不顾一切冲向殿外，只因为她真的不能承受失去珠瑶的后果，可在看到长安、青要冷静自持，那幻术师又无故消失之时，她便知这很可能时她们设下的一个圈套。
比起宏润殿的骨灰，她更愿意相信自己的直觉。
她从小小宫娥一路走到现在，凭的自己，她从不信神佛，可若能让珠瑶平安回来，她信一次又何妨。
夜幕深沉，仿若有心事一般，就连往常的明月也懒得出门，冷漠而孤寂。
“我好像知道了除夕之夜为什么要放爆竹，一家人聚在一起说说笑笑了。”长安双手托腮透过窗户看向暗无边际的夜空。
“想家了？”青要取过披风为她搭在肩上。
“年少时，阿娘在的时候，和父皇，和哥哥……”思绪神游其外，她却并没有往下说。
阿娘阿爹早已离她而去，就连哥哥……
她已经好久没有在大宁过年了，大宁的年味在记忆的岁月里愈来愈淡。
青要扭头问道：“静芙，几时了？”
“快到子正了。”
“正是新一年的开始，不如我们去点炮竹吧？”青要双手抚上她肩头，难得兴起提议。
静芙亦帮腔道：“对呀，公主，是谁说今年是在大宁的第一个年头，一定要过的热热闹闹的？”
长安差点忘了，原本计划今日宫宴结束后府里办的热闹些，大家一起守岁。
只因近日风波不断，她一心想着别的事，倒把这茬给忘了。
她轻扯嘴角，勉强露出个笑容，道：“好呀，把大家一起喊来，一块儿热闹。”
反正今夜注定无眠，事情发展到这个地步，只能说是成功了一半。
青要似知她所想，从背后将她拥入怀中，轻声安抚：“放心吧，最危险的地方就是最安全的地方，他们怎么也想不到珠瑶就在高府。”
原来今日之事并未偶然，在太史令进言失败后，几人连夜策划了今日之事。
先是长安假借请安，去往太安宫为高珠瑶送‘假死药’，故意漏出破绽，引起太后怀疑，从而让其在晚宴之上放松警惕，实乃“项庄舞剑，意在沛公。”
真正的重头戏
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