辰时,天已大亮,门房周叔哈着白气,将新贴好的桃符又扶正几分,那桃符是使用上好的沉香木雕刻而成,只见上面写着,“爆竹声中辞旧岁,梅花香里报新春”。
前院几个小厮扶着云梯次第贴着红色春联,芷兰在廊下踮着脚尖左右端看,黑色大字墨迹里躺着的金粉在初阳的光照里闪闪夺目,见那横幅周周正正地躺上横梁,她方撤到院中,又顺手叫来一个刚忙活完的小厮,吩咐道:“你,过来,就照着这个高度宽度,和他们贴周正了哈。”
说罢提着裙摆穿过游廊,忽从耳房内蹿出一个小丫头,将她拦住,“芷兰姐姐,这样可好?”
芷兰拿过手中,略过她朝里粗粗瞟了一眼,几个丫鬟正临窗剪着红绸窗花,剪的是‘福’字与‘年年有余’的图案,“就照这个样式,多剪几幅。”
几个小丫头见是她,忙起身问好,她含笑回应,“仔细些,别伤着手。”
说罢便又赶着去后门验了新鲜蔬食,吩咐着厨房的婆子,“昨日新送来的腊肉,要做成腊味合蒸,燕窝羹一定要炖的烂一些,仔细糊了锅,还有人参鸡汤也是……”
穿回主屋时,见廊下几个丫头们正挂着八角琉璃灯,灯面绘着麒麟送子、百子千孙的吉祥图样,“嗳,你看这,也不知咱们府里啥时候能填丁?”
两个丫头指着灯面,又指了指还没有动静的主屋,捂着嘴,眉眼弯弯,叽叽咕咕地说着话。
芷兰路过,食指点唇,朝她们比了个噤声的动作,复又朝前院赶去。
昨夜直到寅时他们几人才从外间回来,午后便又要去参加宫宴,晚上还需守岁,想来也就这点时间能休息会子,她略略想着,又自忙去。
待长安醒来时,已近午时,推开门,日头正隆,照的院内更是喜气洋洋一片。
她不禁感慨道:“咱们芷兰是越来越能干啦。”
芷兰第一次操办这么多事,带着紧张又生怕出了差错,饶是冬日,一上午下来,身子里已汗湿一大块,她含着笑摇摇头,又将手中一沓红封递到眼前,“丫头小厮们已召集在前院,这‘年例’还得王妃去放。”
长安自她手中接过,“行,这就去。”末了又补充道:“这几日你是大功臣,午后你也合该回家去瞧瞧。”
“谢谢王爷王妃。”静芙听罢再难掩笑容,急忙屈膝拜谢。
午食过后,静芙拿出先前预备好的新衣为长安套上身,绣着梅枝的银白锦缎外加一件红色斗篷,衬得长安既明艳又不失清丽。
青要玄狐皮斗篷下是一身紫色锦袍,刚吩咐完亲卫便见长安出来,熟稔地牵起长安上了马车。
“你不和月尘一起骑马?”长安诧异。
“你今日只睡了三个时辰,又刚用过午饭,可再靠着我休息片刻。”
长安深知往年宫宴珍馐佳肴虽为丰盛,却碍着人多,并不一定能吃得痛快,所以午间确实用得多了一些,这会儿正是犯困时候,便也没有推拒。
马车一路行经金马街,同福酒馆、天香楼、各色铺子均热闹非凡,长安靠在青要肩头,随着马车的颠簸一阵阵下滑,青要勾唇,扶着她肩头又往自己颈间靠了靠。
车轮碾过路面发出“辘辘——辘辘——”的沉闷声音,沉稳而踏实,不消多久便行至宫门附近,青要轻轻晃了晃她肩头,另一只大手也抚上她额头,“该醒醒了,晾一晾再下车。”
说着便又递给她一个长形锦盒,“可千万仔细,别碰洒了。”
长安舒展了身子,接过长盒,道:“你说喝了它真会像死了一般毫无知觉吗?会不会‘睡’过去便再也醒不来呢?”
前日那幻术师给她时曾说:此乃西域奇药‘草乌散’,由曼陀罗花、山茄花等各色药物粉末混合合成,人若用之状如死亡,无痛无声无息,七日之内施以针灸便会‘复活’。
青要笑说:“怎么?你想试?”
长安立马摇头,她不是没躺在床上不能动过,那滋味并不好受。
若非太史令进言被驳回,她也不会出此计策,此计甚为凶险,既要‘假死’脱身,还要逃出朔城才算成功,而且牵涉甚广,事后众人能否全身而退皆是未定之数,前路未卜,虽她心里已有计策可尽力保全众人,可到底也算殊死一搏,思及此处,不由心跳加快。
身侧青要察觉到了她的不安,握上她微微泛凉的手指。
掌心传来一股温热,她抬眸对上他坚定温和的目光,只听他道:“放心,有我在。”
她定了定心神,将那锦盒塞入袖口,又自整理了下衣冠,撩开车帘,见月尘已在宫门等候,他今日身穿一宽大的白狐裘外袍,领口与袖口采用双层滚边,狐毛顺滑垂坠,不细看倒也注意不到残肢,配着他的瘦削身形,如玉般洁白清冷。
三人并肩而行自宫门而入,行至天启殿附近,长安与他二人告别,独自往西南角处行去。
入了太安殿,果然见高珠瑶在内,她先向太后行礼问安,说了些家常话,见气氛缓和下来,才自袖中拿出一锦盒,“静芙那日办事不力,害你损了一支发簪,你曾赠我一枚玉佩,今日便权当还礼了,日子紧了些,不及你那支精美,你莫要嫌弃。”
珠瑶接过,打开锦盒,只见也是一支三珠发簪,只是上面缀着的是白色鲛珠,她纤手抚上圆珠,轻道:“我很喜欢。”说罢便慌忙将锦盒合上。
太后眼神微眯,笑着摸上锦盒,“什么好东西,让吾也见识见识。”
长安眼神闪烁,也探上锦盒,支支吾吾道:“还是……别看了吧,寻常玩意儿,怕入不了王嫂的眼。”
“也罢,你们小女儿家喜欢的东西,我这老婆子怕是跟不上喽。”
长安提起的心终于回到了嗓子眼,长吁一口气也学着曾经珠瑶的模样,扯过太后方才的手,大着胆子道:“王嫂哪里的话,再没有比您还雍容华贵之人了
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