蒙面的黑衣男子一阵手起刀落，鲜血喷涌，一屋子人瞬间没了气息。
陆大人气息微弱，用尽全力抓住黑衣男子的脚腕，一脸的诧异和不敢置信。
“你…也是京城来的，你竟然是…”
陆大人一语未完，便身首异处了。
阿金踉踉跄跄地跑来，满脸煞白，一把抓住江流萤拉着她往回走。一面走一面不停地比划着，嘴巴张张合合，只能发出含糊不清的声音。
巷子口一阵嘈杂，住在附近的邻居呼啦啦聚集了过来，远远地看着火光冲天的小院，谁也不敢上前。
江流萤挤过乌泱泱的人群，刚一走进院子，一股热气便迎面袭来，三间小屋已经看不出原本的模样，四个人慌忙退了出来。
这条巷子只有陆家和林娘子家两户人家，其余的便是常年未曾住过人的空房。
几个力壮的衙役来来回回从水井里取了水冲向火场，可火势丝毫未减，反而正向旁边的空屋子蔓延。
林娘子早已收拾好细软，能带走的俱已打包好，匆匆带着几个孩子往巷子口。
巷子口的吃瓜群众正说得有来有回。
“这阵子赶上多雨季，木头都要发霉了，怎么会起这么大火啊。到底是怎么个事啊？”
“早饭后几个媳妇在前院做绣活，突然听到一阵喊叫声，后来便没了动静，不多久官差便来了。”
“听说老张上午来收租，一进门便看到满院倒在血泊里的人，吓得连滚带爬地去报了官。官差来时这里便火光冲天了。”
“那个力壮的男子好像是他家的下人，上午去浆洗衣物不在家，也算幸免于难了…”
七月的岭南多雨水，天空像美人的面孔般多变。一阵间大雨倾盆而下，火势渐渐下去了。但院子已然烧成一片废墟。
昏暗的山神庙里，江流萤靠在门边，双眼有些茫然地看着房檐下滴落的雨。
冉竹拨了拨燃着的火堆，叹了口气，看了一眼躺在茅草堆上的女人。苏姨娘一阵急火攻心后便倒了过去，已经昏睡了两个时辰了。
天色渐晚，阿金一手提着一捆枯柴，一手拎着两只野兔缓缓走了进来。
扔下兔子，他抽了几根枯柴扔进燃着的火堆里，火燃得更旺了。
阿金低头处理起两只野兔，他利落地将兔子的皮剥下，划开兔子的胸膛，取出内脏。不过眨眼的工夫，阿金便把兔子处理得干干净净。
架在火上的兔子油滋滋地冒着香气。江流萤摸了摸早已经咕咕作响的肚子凑了上来。
阿金把一块烤得油滋滋的兔子肉递到江流萤面前。
江流萤看着那块香喷喷烤得油亮亮的兔子肉，吞了吞口水，不客气地大嚼起来。这一天下来，又累又饿又惧，此时不加任何调味的兔子肉简直像人间珍品。
不一会，那两只兔子已经被吃干抹净了。几个人坐在火堆前，静静地看着火光跳跃。“我们以后该怎么办啊，小姐。”冉竹叹了一口气。
阿金枕着胳膊，有些惬意地靠在草垛上发呆。
江流萤拍了拍冉竹的肩膀，“明日托牙人打听打听便是了，我们几个大活人有手有脚，还怕活不下去吗？”
先前的院子已然一片废墟，林娘子早在火起之时收拾了细软行礼，能带走的俱已带走。房屋损毁严重，万万是住不得了，修缮又需要一大笔银钱，林娘子带着几个孩子正不知该怎么办。
木门咯吱一声，江流萤抬头看去，林娘子后面跟着几个小小的身影，缓缓走了进来。
几个人坐在一处有一搭没一搭地说着话。林娘子有些垂头丧气，几个孩子还小，眼下都要揭不开锅了，如今连住处也没有，更是雪上加霜。
林娘子的娘家在城东几十公里外，家里世代种田为生。娘家也不富裕，再多这么几张吃饭的嘴只怕更招架不住。林娘子深深叹了口气，不知该何去何从。
林老大又说起钱员外家正找绣娘的事，林娘子之前因嫌钱少事多有些犹豫，如今也只能先应下来。
江流萤听了这话，眼睛一亮，忙问钱员外家还缺什么人。林老大摇摇头，“明日可托李奶奶再打听打听。”
李奶奶家离山神庙隔着两条巷子，走进去第一家便是。
江流萤身无分文，也不好空着手上门，背着昨日采来的草药找到了李奶奶家。李奶奶在院子里洗碗，江流萤大方地喊了声，“李奶奶。”
李奶奶有些疑惑地看着江流萤。林娘子放下手里的鸡蛋筐，从后面走过来，“婶子，这么早过来打扰了。”
李奶奶放下手里的碗，在长裙上擦了擦滴着水的手，热情地让着两个人：“来便来吧，拿什么东西啊，快进屋。”
江流萤放下手里的草药篓，跟着走了进去。
林娘子欲言又止：“上回托婶子的事…”
李奶奶已经猜出了对方的来意。看着林娘子，又看了一眼江流萤，利落地道：“前回有两个绣娘过去，但钱员外不太满意，又给打发走了。这一带都知道你绣活好，上回我跟你家林老大也说了，每个月二钱还包吃住，这孩子说回去跟你商量商量便没信了。”
李奶奶顿了顿，又道：“我听说了你家的事情，要不我回头跟员外再说说？孤儿寡母的如今又没个住所，你放心吧，我保证给你办妥。”
林娘子谢过李奶奶，看了一眼江流萤，转头又问：“不知钱员外家还招别的长工吗…”
李奶奶叹了口气，江流萤的事情她也听说了，但眼下没有其他招人的去除处了。
江流萤微微躬身，把草药交给李奶奶后仍是道了声谢，转身便要出门。
李奶奶想起什么似的，突然叫住江流萤：“钱员外家眼下还缺绣娘，姑娘要是也会绣活，我倒可以帮着说和说和。”
江流萤回到山神庙，跟苏姨娘提起钱员外家还缺一名绣娘。苏姨娘本是苏州的一名绣娘，绣活自然不在话下。
第二天下午，李奶奶找到山神庙来，笑眯眯地拉过江流萤，绣娘的事妥了，钱员外家还需要一名干杂活的小厮，若是阿金愿意做，明日便可和绣娘一起过去。
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