宿明荆离开医馆后，穿梭在青云城的小巷中。
夜色渐深，乌云蔽月，整座城池陷入一片昏暗。
她在一处荒废的院落前停下脚步，取出内门弟子服，迅速换下黑色斗篷，将面具摘下。
荣苏从她袖中探出头，叶片在风中轻颤，“明荆，接下来我们要去哪？”
“先回玄天宗。”宿明荆将换下的衣物收好，沉吟道，“玄天宗如此大张旗鼓搜查，目标不会是孟青遥。”
她整理好衣襟，将代表内门弟子身份的玉牌悬于腰间。
恰在此时，月光穿透云层照在她面容上，那双凤眸掠过一抹深思。
“那孟青遥......”
“有尹素心在，她不会有事。”
走出小巷，青云城主街已乱作一团。
数十名身着执法堂服饰的弟子手持罗盘，正挨家挨户搜查。
他们面色凝重，动作迅捷，不时有居民从睡梦中惊醒，惊慌失措地站在门口张望。
“站住！”
一名执法弟子突然拦在她面前，“这位道友，请留步！”
宿明荆停下脚步，缓缓转身，平静地望着对方。
那是个年轻的执法弟子，眉宇间带着几分傲气，腰间的执法堂玉牌熠熠生辉。
“师兄有何指教？”她的声音清冷，不卑不亢。
执法弟子上下打量着她，目光在她腰间的弟子玉牌停留片刻。
“原来是碧水峰的师妹......这么晚了，为何还不回宗，反而在城中逗留？”
宿明荆淡定地从储物戒取出药包，轻轻晃了晃，“今日下山采买药材，一时贪玩，耽搁了些时辰。”
执法弟子将信将疑，从怀中掏出一个青铜罗盘，沉声道：“执法堂例行检查，还请师妹配合。”
罗盘上刻满繁复的符文，指针在宿明荆面前剧烈晃动，发出轻微的嗡鸣。
他眉头紧锁，指诀一掐，将一道灵力打入罗盘，指针渐渐稳定下来。
“没有魔气......”
执法弟子不由松了口气，眼中的警惕消散，语气缓和了几分：“师妹还是早些回宗为妙，宗主有令，近日禁止弟子私自下山。”
“多谢师兄提醒。”宿明荆微微颔首，佯作好奇，“不知宗门发生了何事，竟如此大动干戈？”
执法弟子左右看了看，压低声音道：“此事还与你们碧水峰有关。碧水峰发现魔修踪迹，宗主震怒，命执法堂彻查青云城。”
他顿了顿，又补充：“据说那魔修手段残忍，还杀害了碧水峰一名药侍。”
“竟有此事？”宿明荆眼中闪过一丝惊讶。
“千真万确。”执法弟子神色凝重，“据说那魔修还盗走了碧水峰青囊真人的丹药，长老为此大发雷霆。”
宿明荆若有所思地点头，拱手一礼，“多谢师兄告知，我这便回宗复命。”
待执法弟子走远，荣苏才小声道：“没想到玄天宗对魔修如此在意，仅一根白骨杖就闹得满城风雨......”
宿明荆走在回宗路上，月光将她的身影拉得修长。
她的声音很轻，却字字清晰：“宗门确实在意魔修，但眼下这般动静，不过是青囊借题发挥罢了。”
顿了顿，她唇角微扬，“不过事情闹成这般，他确实无暇顾及孟青遥了。”
荣苏的叶片轻轻晃动，“那我们......”
宿明荆抬眸，望向远处玄天宗的山门。
“先回去，静观其变。”
山路蜿蜒，风声呼啸，她的身影很快隐入夜色之中。
-
次日，申时将至，日影西斜。
洞府里，宿明荆缓缓收功，周身流转的灵力渐渐平息。
她起身整理衣袍，径直往赤阳峰百炼坊走去。
甫一踏入百炼坊，热浪便扑面而来。
弟子们挥汗如雨，锤击声、淬火声此起彼伏，嘈杂中透着井然。
宿明荆穿过喧嚣的前厅，来到后方的内室。
推门而入的刹那，热浪顿消，一股清凉的灵气弥漫开来。
“来了？”沙哑的声音自角落传来。
玄老半躺在藤椅上，手中把玩着一个紫玉葫芦。
他须发皆白，衣衫不整，双目却炯炯有神。身旁立着个络腮大汉，正恭敬地为他捶背。
宿明荆执礼道：“晚辈宿明荆，见过玄老前辈。”
玄老眯起眼睛打量她，“昨日让你背的《百炼图录》可记熟了？”
她垂眸道：“已熟记于心。”
“好！”玄老一拍大腿，从椅上跃起，“那今日，便试试你的真本事。”
他领着宿明荆来到一间石室。刚迈进去，便感到一股金火之气扑面而来。
室内摆着一座炼器炉，炉身刻满火焰符文。
炉旁则堆满各式破损法器，什么断裂的飞剑、龟裂的护心镜、灵力尽散的玉佩......种类繁多，损毁程度不一。
“喏。”玄老指着那堆“破烂”，努了努嘴，“半月之内，将这些全部修好，材料都给你备齐了。”
一旁的络腮大汉倒吸一口凉气，忍不住道：“师父，您这也太狠了吧！这些东西不眠不休地炼，我半月完成都勉强，更何况师妹才初学......”
“就你长嘴了？”玄老瞪了他一眼，转头对宿明荆正色道，“炼器之道，最重实践。唯有多炼，方能精进。”
他顿了顿，语气骤然变得严厉：“若坚持不住，日后也不必再来了。”
宿明荆目光扫过那堆破损法器，神色不变，缓缓道：“半月时间，足矣。”
竟无半分畏惧之意。
玄老眼中闪过一丝讶异，随即仰头大笑，花白的胡子随着笑声颤动。
“好，有骨气！这才像话！”
他指向石室角落堆积如山的材料，“材料都已备齐，半月后我来验收。”
待二人离去，荣苏轻飘飘落到地上，望着角落那张简陋木床，一脸难以置信，“连床都备好了，这老头是铁了心要将你关在此处......”
宿明荆摇了摇头，径直走向炼器炉，拾起一旁的乌金铁锤。
铁锤入手沉甸，她翻开案头的《百炼图鉴》，对照着图谱，开始锻器修补。
不多时，叮当锤声便在石室中回荡。
......
玄老在门外听着里面的动静，满意地点头，拎着酒葫芦晃晃悠悠往外走。
络腮大汉跟在他身后，压低声音道：“师父，那堆法器是几位长老送来修补的吧？您就不怕宿师妹给修坏了？”
“怕什么？”玄老满不在乎地灌了口酒，掏了掏耳朵，“修坏了我再补呗，我这是为让她多练手。”
他小声嘀咕：“您分明就是想偷懒......”
“臭小子！”
玄老一把揪住他的耳
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