“何时来的？不用陪大娘守岁么？”苏雨棠靠在他肩头问。
沈酌摇摇头：“母亲身体熬不住，早早歇下了。”
所以，他大概来了很久。
默默等着她，就为了单独对她说这一句吉祥话？
苏雨棠递给他一个红封，嫣然含笑：“新年伊始，祝三郎万事顺意。”
沈酌目光低下来，落在红封上，没接：“该我给你才对。”
但他囊中羞涩，手中余钱皆是她馈赠，他想先欠着，往后有能力再补给她。
可是，他说不出口。
他写了诗，想赠予她。
作为新年贺礼实在太轻，拿不出手。
沈酌捏捏衣袖，又悄然将手放下，只当什么也没准备。
“对什么对？玉簪她们个个都有，哪能少了你的？”苏雨棠是个顶豪气的雇主，一把将红封拍在他掌心，细指拢住他指骨，迫使他收起，“拿着！”
沈酌眉心微动。
在她心里，他仍旧与玉簪她们一样，只是服侍她的人之一，无甚特别。
好在他有心理准备，并不很难受。
只怪自己心志不坚。
“好，多谢苏小姐。”他语气变得客气了些。
苏雨棠隐隐感觉到他似乎不太开心。
为何？因为没给她准备像样的礼物？
他方才似乎捏了一下袖口。
“袖子里藏了什么？让我瞧瞧。”苏雨棠一手扯住他袍袖，一手往他袖口里伸。
“没什么。”沈酌被她摸到小臂肌肤，登时红了脸。
想躲，却没能躲开。
“哦，原来是情诗！今日新写的？”苏雨棠横他一眼，“干嘛不肯拿给我看？难不成你还想送给旁的女子？哼！”
苏雨棠佯怒轻哼，将纸笺拿到灯下翻看。
措辞含蓄隽永，读来不自觉两人恩爱的画面，只是点滴的日常相处，却像有暖流淌过她心口。
“三郎写得越发真情实感了。”苏雨棠含笑盛赞。
他也真是听话好性，只要是她的吩咐，他似乎都能做得很好。
可惜他将来另有前程，否则长久留他在身边做个帮手也不错。
四下的爆竹声渐稀，屋内灯烛静静燃烧，照亮书案方寸之地。
苏雨棠执笔，沈酌则在她身旁磨墨。
今夜玩得兴奋，还不想睡，她心血来潮，打算将他写的诗摘取一些，抄在新得的花笺。
有时苏雨棠抬眸望他一眼，从他专注的眼睛里仿佛能读到深情。
当然是错觉，但这也足以令她欢喜，隐约能感受到男人才享受到的红袖添香的乐趣。
夜里睡得晚，苏雨棠本想睡足了再起。
哪知，一大早，老太太亲自跑到她房里将她推醒：“棠棠，快起来，该去祠堂祭拜祖先了，别误了时辰。”
“啊？”苏雨棠睁开困倦的眼皮，睡眼惺忪朝外望望，“祖母，这也太早了，天还没亮呢！”
老太太却不管，伸手便扯她被子，苏雨棠赶忙将被子攥紧：“再说，我是女子，往年初一祠堂祭祖，不都是二叔和苏长樾去吗？”
别说祭祖了，连擦拭礼器的活儿都不轻易派给她们几个孙女。
“那是往年，如今你都招赘了，代表着大房，当然不一样！”老太太语气竟有些恨铁不成钢，“你是大房承嗣子，关键时候可不能偷懒。”
苏雨棠愣住，突然就不困了。
说的也对，她既然要自立门户，独挑大房，祠堂祭拜当然该有她一份。
“好，我马上起来。”苏雨棠一骨碌爬起来，干劲十足。
可到了祠堂外，她们被拦住了：“今日祭祖的都是男丁，你们怎么来了？”
没等苏雨棠开口，老太太已辩驳道：“她是我们这一支长房嗣子，怎么来不得？！让开，否则我找族长评理去。”
“母亲何必为难小辈？您再偏心棠棠，她一介女流，今日也入不得祠堂，这是规矩。”苏文渊领着儿子，不紧不慢往里走。
苏雨棠回头一看，只见二叔穿着簇新的衣袍，腰板笔直，做足了架势朝她们走来。
尤其是，他越过她们，往里走了几步，回头看时，那一笑，仿佛比她们高了一等。
“二叔欠我三千多两银子还不起，他们能进，我倒不能进，咱们苏家祠堂的规矩可真有意思。”苏雨棠往里一瞧，寻到族长，弯起唇角施礼，“族长新年万福。”
“我原本还想借此机会，与族长谈谈生意上的事，既然我一介女流，人微言轻，进不了祠堂，也就不再不自量力，想着带族人赚钱了。哦，我虽与郡主有几分私交，但谁让我们是女子呢，往后族中子弟能入朝为官的，若有什么难处，我恐怕也帮不上忙了。”
言毕，她搀住老太太手臂，调转足尖，气定神闲：“祖母，我们回去。”
“雨棠，且慢！”族长急急叫住她，甚至步履蹒跚跑来拦她。
“规矩都是人定的，雨棠是咱们苏家最有出息的后辈，当然能祭祖！”族长说着，含笑展臂将人往里迎。
苏雨棠眼中闪过一丝得逞的笑。
讲道理还是太温和，她更喜欢摆明利害，毕竟这世上富贵不能淫的人占少数。
正式祭拜过祖先，族中长辈承认了苏雨棠大房嗣子的身份，至于二叔的不忿，她瞧着只觉快意。
不服又如何？二叔尚未高中，在族中威望远不及族长。
天光大亮，街上到处是穿着新衣拜年的人。
苏雨棠打了个哈欠，只想回去补觉。
哪知，刚下马车，便见沈酌扶着沈大娘站在门口。
“沈大娘，沈郎君？”苏雨棠有些诧异。
“我和阿酌蒙受苏小姐大恩，特来给小姐和老太太拜年。”沈大娘说了几句吉祥话。
身上棉衣似乎是她送的，头发抿得一丝不乱，瞧着干净爽利。
老太太不认得二人，但见苏雨棠待沈大娘较为热络，便也笑着寒暄几句。
正好有客来拜年，母子二人便借机告辞，连杯茶水也没喝，沈大娘生怕给苏雨棠添麻烦。
却不瞧见，自家儿子走出老远，仍忍不住回头望。
苏雨棠与温氏商量过，觉得还是该去端王府拜个年。
初一，王爷王妃只怕要进宫，来往的也都是达官贵人，是以，苏雨棠等到初二才携礼登门。
逢年过节，想进王府巴结的人不少，以她的身份，原迈不进王府门槛。
但她腰间挂着太平有象玉佩。
宫婢在前引路，热情又不失分寸。
苏雨棠第一次踏进王府，只觉宅院深深，让人莫名紧张。
“苏雨棠！”朱琳琅穿一身红色云锦宫装，捉裙朝她小跑过来。
看到熟悉面孔，苏雨棠心里轻松不少：“郡主万福。”
她刚屈膝施礼，便被朱琳琅拉住手腕，笑道：“你我之间，不必多礼，走，跟我去见见母妃，她对你可好奇了！”
“还有我姨母，她也在，正好介绍你们认识！”朱琳琅笑容满面与她叙话，惹得一路行礼的宫人纷纷侧目。
王府正殿气派宽敞，整个苏府大抵也不及王府正院大。
苏雨棠再次对她与朱琳琅的身份差距，有了实感，但她很快便释然。
拜见王妃和镇国公府老夫人时，苏雨棠姿态不卑不亢，上首两人相视一笑。
“好孩子，过来坐。”王妃指指朱琳琅对侧的位置，笑着与她叙话。
国公府老夫人也是，拉起家常来，和蔼可亲，与苏雨棠平时接触到的长辈差不多，只是穿戴更雍容华贵。
但到底是头一次见，苏雨棠多少有些拘谨，王妃通情达理，坐了一盏茶的功夫，便叫朱琳琅带她去园子里玩。
王府花园不知有多大，奇花异草无数，眼下红梅清艳，腊梅芳馥，还有几样旁的花开着，随处歇脚都有不同的景致。
若是沈酌在身边，大抵能信手写几句诗。
正想着，便见不远处的假山石上刻着应景的诗句，苏雨棠轻声念来，朗朗上口。
“你喜欢诗文？”朱琳琅顺口道，“接下来几日，她们要办诗社，邀我一道赏花、写诗，你想不想去？我带你一块儿去吧，这样就不会无聊了。”
闻言，苏雨棠连连摇头：“念诗我还勉强认得字，写诗我可不成，郡主还是找别人作陪吧。”
她有自知之明，赚钱的点子她还有一些，刺绣也拿得出手，吟诗作赋真不行。
“哎呀，你不愿写便不写，有我在，谁还敢逼你写不成？点评也好，吃喝玩乐也好，就当陪陪我呀！”朱琳琅拉着她的手央求，拧眉做出可怜状，“雨棠，求求你了。”
诗社已开了好几年，朱琳琅有大半年不参与了，她也不擅长这
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