江青辞回到英亲王府的时候，英亲王妃正在吩咐仆从做事。再过两日便是生辰宴，府里上上下下都需要打理。
瞧着江青辞神色冷峻，英亲王妃赶紧喊住了他：“景曜？”
“母亲。”江青辞顿住脚步，朝着英亲王妃恭敬行礼。
“怎么脸色不大对劲，可是身体不舒服？”英亲王妃关切的眼神看着他。
“无碍。许是近日大理寺事务繁多，母亲不必忧心。”
“我知你向来不需要我操心。”英亲王妃关怀道：“衙门事情多但也不能全累着，身体最重要，有时间还是得注意歇息。”
“儿子省得。”江青辞嗓音温和：“母亲生辰宴之事可安排妥当？”
“差不离了。”英亲王妃端起茶盏轻轻抿了一口，道：“帖子已经吩咐仆人送去了各府，府里也已打点规整。倒没有什么事情需要额外操心。”
江青辞颔首：“如此便好。”
“你与沈府定了亲，届时沈夫人同女儿也会一道前来。大理寺事多，你那日若是得空便早些回来。既然两家明年便要成婚，理应多招待才是。”英亲王妃提点道。
“既是母亲生辰宴，儿子自当早些回府。”
“听闻沈二姑娘前些日子也回了京，不知是否会一同前来。”似是突然想到什么，英亲王妃叹了口气：“五年前出了那样的事，沈二姑娘年纪还小，说来也是个可怜人。”
江青辞没有言语。
他对沈二姑娘了解得并不多。只知幼年丧母，早些年导致沈慕璃落水，发了三天三夜的高烧。沈大人因此怒不可遏，这才将她送离燕京。
“虽是庶出，毕竟是沈家二姑娘。沈大人将其接回京也是应该的。”英亲王妃将茶盏搁置桌面上，转头看向江青辞，温和道：“你也累了，早些歇息吧。”
江青辞回了听竹轩。
墨言墨书恭敬侍候在旁，往常这个时候江青辞定然是在处理公文。今日却见自家公子盯着那支芙蓉花簪出神。
墨言墨书是江青辞的贴身侍从，将才下衙回府发生的事情令人感到不可思议。
若非亲眼所见，他们一定不会相信看似柔弱的女子竟能将发狂的马刺死。而那支看似平平无奇的花簪竟能在关键时刻成为利器。
江青辞低头看着手中花簪。
这确实是一支再也寻常不过的普通簪子，看着实在很不起眼。便是英亲王府稍微得宠的婢女用的簪子也比这好得多。
他温热的指腹细细摩挲，脑海里却突然浮现出少女明艳的脸。
江青辞左手摸着胸口，似乎这才平静下来。他从未有过将才那种强烈的感觉。几乎不受控制的心跳，连自己都感到诧异。
便是面对沈慕璃的时候，他都从没有过这种感觉。
江青辞眉心微凝，沈慕璃是他看中之人，这门婚事也是自己选的。这些年他清冷自持，更是规行矩步从未逾越。
缘何会对陌生女子有这样奇怪的反应？
江青辞不认为自己是一个轻浮、孟浪的人。他垂眸良久却未思索出答案。
直到天色渐暗，方才道：“将这支花簪拿去丢弃。”
墨言墨书相视一眼，得了主子吩咐，连忙便上前将芙蓉花簪收走，犹豫片刻又问：“公子，时辰不早了，可是要用晚膳？”
“不急。”江青辞闭上眼睛，道：“你们出去吧。”
两人依言退出，正准备关门却听闻他又道：“等等。”
“既是女子之物，不应随意丢弃。”江青辞思忖一瞬，温声吩咐：“寻个匣子装起来吧。”
*
转眼便到了英亲王妃生辰宴这日。
沈成粱贵为首辅，寅时便起身出府去往宫门等候上朝，等到回来的时候已经是辰时了。
纪氏体贴地替他褪下朝服，换上华贵锦袍。沈成粱展开双臂，任由她给自己系蹀躞带。
“老爷，今儿个是英亲王妃生辰宴，你说嫱儿刚回京，这样的筵席她能适应么？”
“嫱儿虽离京五年，我看倒也懂些规矩。”沈成粱思虑片刻，继续道：“总归你是主母，她年纪小若是有不妥当的地方理应教导。筵席宾客众多，皆是有头有脸的人物，切莫让她出现任何差错。”
“可......”纪氏故作为难，似是不知如何开口。
“怎么？”沈成粱觑着她：“有话直说便是。”
“老爷，你也知道嫱儿性格执拗古怪。五年前她便做出那样的事......”纪氏顿了一下，试探性的道：“若是又出什么岔子，妾身怕是难辞其咎啊。”
沈成粱冷哼一声，转身整理衣袖，几乎不留情面的道：“她若不知悔改，便不要怪我这个做父亲的无情。”
“妾身知道了。”纪氏低眉敛去眸中笑意，轻柔出声：“老爷，早膳已经备好了。”
与此同时，沈嫱也起了个大早。
玲珑已经去了罗裳坊将那件海棠缠枝如意裙取了回来。云锦本就珍贵，便是摸着都能感受到丝滑触感。
沈嫱试了身，经过量体剪裁尺寸也正正好。她容色本就生得极好，玲珑本想给她施点粉黛却被沈嫱制止。
“我不过是个不起眼的庶女，这场生辰宴也仅仅是沦为沈慕璃的陪衬，自不能抢了嫡姐风头。”
玲珑霎时明白过来。大姑娘是正经嫡出且又是未过门的世子夫人。
这场生辰宴若说最受瞩目的闺阁小姐便当是大姑娘了。
姑娘本就在燕京名声不好，更不应露头才是。
“姑娘容貌是顶顶好的，即便未施粉黛也依然昳丽动人。”玲珑一笑：“依奴婢看，燕京城的小姐都比不上姑娘您。”
“说什么傻话。”沈嫱无奈看她一眼，抬手从妆奁里挑了支镶宝如意云纹金簪，轻声道：“虽说不应出风头，但却不应落了沈府颜面。”
“奴婢替姑娘簪上。”玲珑将金簪插入沈嫱发间，又仔细瞧了瞧，确认装扮妥当这才放下心。
两人一道出了芝兰苑前往正厅。
等了约莫小半个时辰，沈慕璃亲切地挽着纪氏的手走过来，似乎还在撒娇：“娘，我今儿这身好不好看？”
纪氏还未说话，走在旁边的沈成梁朗声大笑：“璃儿相貌这般好，便是穿什么都是好看的。”
“爹！您又打趣我。”沈慕璃哼了两声，然而脸上却洋溢着欢快的笑容。
待人走近，沈嫱起身行礼，规规矩矩的道：“女儿拜见父亲母亲，见过大姐姐。”
“起来吧。”沈成梁打量着她，瞧着沈嫱似乎懂事了许多，面上露出一丝和蔼，温声道：“嫱儿，你许久未曾回京。今日英亲王妃生辰宴，虽说来的都是有名望的世家，但也不必过于紧张。你总归是沈府二姑娘，理应露露面才是。”
“女儿谨记。”沈嫱低低应了一声，抬眸却见纪氏正紧盯着自己，不由面露疑惑之色，忐忑不安的道：“母亲这是怎么了？可是嫱儿哪点失了分寸？”
她本就生得美艳。尤其一双秋水眼眸显得楚楚可怜，看上去很是让人心生怜爱。
沈成梁眉头微皱，转身去看纪氏。
“我是在想嫱儿这身衣裙果然好看。”纪氏嘴角强扯出笑容，朝沈成梁道：“老爷，您看嫱儿可是出落得越发漂亮了。这身衣裙可是珍贵的云锦，我愿想着嫱儿穿上定然十分贴合，没想到果真如此。”
沈成梁看了沈嫱一眼，微微颔首：“你倒是有心。”
“都是妾身应该做的。”纪氏微微一笑，目光看向沈嫱，满含深意的问：“也不知嫱儿是否喜欢。”
“多谢母亲好意。”沈嫱面上很是乖巧温顺，缓缓道：“这身衣裙是母亲精挑细选，嫱儿很是喜欢呢。”
沈慕璃也看向沈嫱，目光充满不悦。她本想说两句难听话，奈何沈成粱在场不好发作，只得生生忍住。
两人这般说着话，看似不着痕迹的言语却暗暗交锋。沈成粱并未听出其中不对劲，道：“出发吧。”
此时马车早已等候在府门口。沈成粱乘坐一辆，纪氏和沈慕璃共同乘坐，沈嫱单独乘坐一辆。
车厢里。
沈慕璃似乎很是不解，连忙问：“娘，您给她的衣裙不是不合身吗？怎么我瞧着穿起来倒是极为贴合？”
“我也正纳闷呢。”纪氏柳眉轻蹙：“那衣裙她分明穿不了，可今日瞧着倒像是为她量身定做的般。”
“怎会如此？”
“这中间定然是出了什么岔子？沈嫱绝非如表面上那般逆来顺受。若我料想不错，那衣裙定然是重新剪裁过。”纪氏思索片刻，忽而冷笑：“她倒是精明得很。知道这衣裙若真穿出去，定然会惹得老爷发怒。我倒是小瞧她了。”
沈慕璃不甘心，气道：“便这么白白便宜她了么？这场宴会她不过是个卑贱的庶女，又有什么资格前去？”
“住嘴！”纪氏睨她一眼，冷斥：“这话可万万不能让你父亲听到。开口闭口庶女，就算她身份低微。但也终归是沈家女，你父亲不可能不让她露面。”
“可......”沈慕璃似乎还想说些什么，
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