第五章
马车缓缓穿过长街。
沈菀端坐在马车中，背影僵直，眉眼间弥漫着忐忑不安。
她不知陆砚清是何时来的茶肆，更不知道他为何会突然出现在自己的马车上。
双手捏着丝帕，沈菀悄悄抬眸，窥探身侧的陆砚清。
陆砚清一身绯红圆领长袍，珠裘宝带，眉目清冷，辨不出喜怒。
调息数瞬，沈菀小声道。
“我今日来茶肆，是为了还徐郎中的诊金。前些日子青萝从徐郎中那求来两包草药，很是管用。”
提起徐郎中，沈菀眼中笑意深了几许。
“徐郎中真真是个好人，先前……”
陆砚清轻笑一声。
笑声谈不上善意，好像裹挟着两分讥诮。
沈菀局促不安，不明所以咬着下唇：“怎、怎么了？”
总不会是她说错话了罢？
陆砚清低笑两声，漫不经心抬眼。
那双黑眸锐利冷冽，倒映着沈菀不知所措的身影。
陆砚清不疾不徐：“一个骗子而已，你当是什么好人？”
沈菀瞳孔骤缩：“怎么会？”
比起陆砚清口中所言，沈菀更愿意相信自己的亲眼所见。
徐郎中救自己是真，在茶肆为穷苦人家送药也是真。
且他还是自己唯一的……朋友。
“朋友”两个字在沈菀唇间轻轻捻过，留下浅浅的印记。
沈菀脱口反驳：“不是的，徐郎中他……”
拢在袖中的手指忽然碰到一个硬物。
冰凉的扳指贴着沈菀的手心，似有冷水迎面浇下，沈菀脑子空白，到嘴的辩驳瞬间化为乌有。
她怎么敢和陆砚清叫板？
怎么敢反驳他的话？
没有陆砚清，她连给周姨娘送信都不能。
她该听话的。
该听话的。
为徐郎中鸣不平的气焰渐消，沈菀垂首低眸，默不作声松开了攥紧的扳指。
“我知道了。”
自从嫁入陆家，沈菀在陆砚清面前向来是逆来顺受、予取予求的模样。
可若真如表面这般人畜无害，当初也不会无缘无故出现在自己榻上。
陆砚清从不相信沈菀是无辜的。
缓缓收回落在沈菀脸上的视线，陆砚清心中只剩四字判词——
表里不一。
……
说多错多，沈菀再不敢多话，一路无言回到陆家。
临至掌灯时分，府门洞开。
一众奴仆呈燕翅般侍立在府门前，手中皆提着珐琅戳灯。
为首的柳妈妈遥遥瞧见陆砚清的马车，笑着款步上前。
“公子可算接人回来了，可让我好等。”
沈菀落后两步下了马车，闻言，目光诧异落在陆砚清后背。
陆砚清竟是特意去接自己的？
怎么可能？他明明……
柳妈妈满脸堆笑：“客人在寿安院等着呢，公子和夫人快些，莫让客人等急了。”
沈菀不知有客来访，眼中的错愕又添了几分。
一路行至寿安院，还未跨入月洞门，耳边先传来一道陌生的笑声。
陆老夫人喜静不喜闹，沈菀嫁入陆家三月有余，还不曾见过有人敢在陆老夫人面前说笑胡闹。
早有婢女打起毡帘，沈菀怀揣满腹疑虑转过屏风，却见陆老夫人搂着一个年岁和自己相差无几的女子，笑得心肝儿乱颤。
“哎呦呦，你才多大，就说这样的话。怨不得你母亲给我写信，说管不了你，要我好好管教管教。”
苏彤眼睛弯弯：“姨母疼我，才不会舍得。”
眼波流转，瞥见掀帘入屋的沈菀，苏彤眼前一亮，上前携沈菀往里走。
“这位是嫂嫂罢？真真如天上仙娥，怪道表哥藏着掖着，不让我瞧。”
沈菀从未同人这般亲近，颇有几分束手无措。
苏彤仿若未觉，热切挽着沈菀：“我听姨母说，嫂嫂是从闽州来的？我前年也曾随父亲去过闽州，不说别的，那的荔枝当真好吃。”
苏彤如数家珍，娓娓道来，细数闽州的人杰地灵。
“我听闻闽州过年还有游神，比京城还热闹有趣，可是真的？”
沈菀噎了一噎：“我、我也不知。”
她从小被拘在那方小小的院子，唯一一次出远门，是在自己出嫁那日。
苏彤口中吃的玩的，沈菀一概不曾见过。
比起见多识广的苏彤，沈菀像是坐井观天的井底之蛙。
苏彤遗憾叹息，随即又挽起唇角：“这也没什么，我也没见过，表哥呢，你可见过闽州的游神？”
陆砚清淡声：“见过。”
苏彤急不可待：“如何，可是真如书上所言？”
沈菀捧着茶盏，心不在焉轻抿一口。
茶水中添了苦荞麦，苦涩难咽。
沈菀视线追随着成窑五彩小盖盅中漂浮的茶叶，如坐针毡。
她没见过苏彤口中的游神，更不曾和苏彤一样，走南闯北，踏遍天下山河，阅尽名流海川。
苏彤能和陆砚清对答如流，自己却不能。她甚至连苏彤口中的杂书游记也不曾读过。
格格不入，沈菀坐立难安。
有一瞬间，沈菀甚至觉得自己是多余的。
相形见绌。
用过晚膳，沈菀寻了由头出门透气。
皓月当空，群星荟萃。
青萝陪伴在沈菀身边，笑盈盈道。
“苏姑娘可真是个妙人，除了姑娘，我还没见过她那样性子随和有趣的人，和陆家的人……”
隔墙有耳，青萝飞快捂住双唇，深怕祸从口出。
青萝小声嘟哝，改口。
“她和这里的人都不大一样。”
月光逶迤在脚下，银辉清冷，如丝如绸。
空中远远传来鼓楼的钟声，沈菀踮脚张望，目光所及，除了高高林立的院墙，再无旁的。
沈菀想起苏彤的妙语连珠，想起她那双鲜活明亮的眼睛。
“确实不一样。”沈菀轻声，艳羡不已。
比起苏彤，沈菀在这深宅大院中，所见只有四四方方的天空，冷清寂寥。
秋风渐起，拂落满树枯叶，落英缤纷，偶有落叶掉落水中，一路飘远。
青萝揉搓双臂，摆出御寒的姿势：“湖边风大，姑娘还是早些回房罢。”
沈菀摇摇头：“再等等。”
青萝笑笑：“那我回屋为姑娘取件狐裘回来，省得姑娘白白冻坏了。”
说着，又将手中添好银丝炭的暖手炉塞到沈菀怀里。
沈菀驻足在湖边，目送青萝渐行渐远的背影。
她低头。
湖水推搡着涟漪迭起，水中映照出沈菀一双黯淡无光的眸子。
和苏彤那双弯如弓月的笑眼大相径庭。
以水为镜，沈菀学着苏彤，一点点弯起眼睛。
不像，再来。
再来。
再来。
那样无拘无束、肆意张扬的眼神，是沈菀从未拥有的。
她终究学不来苏彤眼中的奕奕神采。
耳边水声潺潺，有脚步声夹杂其中。
沈菀还当是青萝去而复返，疑惑转身。
“你怎么……”
余音消失在风中。
沈菀怔怔立在原地，目光一瞬不瞬望着虹桥上并肩而站的两人。
离得远，沈菀听不清苏彤和陆砚清在说些什么。
她只能看见苏彤一张一合的红唇。<
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