014
抱春阁。
文竹和鸢尾一整日都陪着王姝，到了屋子里，鸢尾忍不住便道：“五姑娘的脸是怎么了？”
王姝抬眼瞧见含笑迎了出来，便道：“含笑，请周娘子开库房，替我送些人参和西域舒痕膏去二叔府上罢，算慰问五姐儿。”
含笑一愣，忙笑道：“哎！”
小娘子这段时日总不亲近她，她患得患失的。领了吩咐，忙不迭去办了。
王姝让人将自己搬到窗前矮榻上，碧桃煮了茶汤，她慢悠悠吃着。
鸢尾急得抓耳挠腮。
只大家装作各忙各的，没一个搭理她的。
“扑哧！”王姝一笑，文竹几个也笑了，连忍冬也笑了。
“瞧你！猴急样儿！”文竹点点鸢尾额头。
“小娘子最聪明，定知道今儿怎么回事，快告诉奴婢嘛！”
王姝慢条斯理道：“记得有一回，文竹爹从吴越来，带回些土物，其中有样芒果，五姐儿贪吃，吃完便说脸痒，以至起了满脸疹子，嘴上都是水痘，脸红得吓人，二婶一家急得嚎哭。请了邱防御药铺的老大夫瞧了，说是无事，只再也不能沾染此物的。”
“五姑娘又吃了芒果？”鸢尾吃了一惊，“五姑娘竟这样贪吃？”
“今儿这样重要的日子，怎地偏偏沾染这要命之物？”
“五姑娘不想嫁永定侯府？”碧桃小声道。
王姝笑：“非也。五姐儿和二婶那般精心装扮，都压过二姐儿去了，岂有不想的？”
文竹低眉思索一番，道：“有人不想五姑娘被那永定侯府相中？”
王姝喝了茶，拍手：“是了。”
有句话她没说，这永定侯府真是什么好人家不成？永定侯三十，其父乃当年陛下身边开国功臣之一，爵位到他这儿降一级，袭了侯爵，替陛下掌着三司，天下度支、盐铁、户部，皆归其管，是个实打实的实权。
她记得这永定侯的第一任夫人，乃是一位前朝公主，柔安公主。乃替陛下安抚人心所娶。
如今虽是续弦，却郡主也尚得。若真是好的，定轮不到五姐儿。
她记得上辈子王媚嫁过去，过得不好。后来又传出永定侯府死了姬妾之事。只她极少闺中密友，与各府也无往来，这些后宅之事，她只是听过只言片语罢了。
管中窥豹，永定侯府那样人家的当家大娘子，再是续弦，也轮不到王家的庶女，乃至庶出的二叔这样人家的女儿。
他们这样豪权之家，不求门当户对，定另有所求，且所谋更大，更令人不寒而栗。
这世上婚姻，从来没有天上掉馅饼的。
世上男子，或为美色，或为权势，或为财富，总有目的。
永定侯为的是哪一样？
只怕大娘子是知晓的。爹爹知不知道呢？
王姝唇角勾起。
一时间，众人脸色纷呈。
“怎，怎会这样？”鸢尾脸色发白。
忍冬则若有所思。
“这里头有事儿，是二叔家自个儿不想要这门亲事，还是其他人想要而谋算五姐儿，谁知道呢。”王姝笑了笑。
依着王娥和王媚今儿景象，怕是第一种。
“好了，不提这个了。这话可不许跟别人提的，被有心人传了去，还说五姐儿瞧不上永定侯府呢。岂不是害了她。”
＊
永定侯府。
永寿堂。
两个娘子站在暖阁里，向老夫人禀告：“大姑娘瞧着冷漠了些，二姑娘孤傲，三姑娘长得俊俏，风流标志，未语先笑，又极伶俐。”
吴娘子接着道：“四姑娘身子弱，胆儿小，一吓便晕死过去，死人似的，瞧着非能长久的。五姑娘也好，是个活泼的，长得也好，身子也丰腴，只可惜脸毁了，很是吓人。”
吴老夫人半眯着眼睛，手上捻着一串檀香珠串，靠着大红金线卍字纹五蝠临门靠背，脚踏上两个小丫鬟正跪着捶腿。
“这样说，三姑娘最合适了？”
“是呢！奴婢瞧三姑娘是个难得的美人儿，性情也好，人品也好，再挑不出毛病的！”
“今儿可有簪一朵黄牡丹的小娘子？”老夫人睁开一双精明的眼睛，捏着佛珠，将打盹儿的小丫鬟一脚踢开，正踹在心窝子上。
小丫鬟脸色煞白，呕出一口血来。
“打一顿叫人牙子领走。”
小丫鬟眼眶一红，不待哭出声，便被堵了嘴拖走了。
另一个小丫鬟脸色煞白，跪在一旁，浑身抖得筛糠似的。
“你们这些小贱蹄子，当我年纪大了好糊弄，正经干活的时辰也偷懒。”
两位娘子低头，额头满是细汗。
吴娘子小心翼翼道：“今儿大姑娘头上只簪了一支黄牡丹，穿的也素净，一件翡翠袄，水绿褙子，鹅黄绫裙儿。
“比不得那三姑娘？”老夫人不冷不热。
“论人品，才智，长相，大姑娘自然在姐妹中拔尖儿。只是听说她骄纵要强，脾性火爆，是个炮仗，一点就着的。”
“这人么，顺顺当当之时便目下无尘，谁都不放在眼中。你们瞧她如今可还骄纵？”
两位娘子思索一番，道：“如今瞧着平和冷漠，再不骄纵的。”
“这就是了。再大的脾性，经此一遭，还有何依仗？性子自然便磨平，炮仗也要哑巴的。”
“她的腿能好？”
“说是能。只不知多会儿才好的。”
“我永定侯府大娘子之位，也不是什么人都能坐的。”老夫人意味深长道。
两位娘子领会，试探道：“奴婢这便去办。只眼下便是寒食，待清明过后，奴婢再上门商议，不知老夫人计下如何？”
“嗯。”
吴娘子和孙娘子低头恭恭敬敬退了出去。
紫檀架子绣金刚般若波罗蜜经的屏风后走出一身姿颀长，眉目俊秀，脸色苍白，年约三十的男子。
永定侯吴琦眉目带笑：“儿子谢过母亲操劳。”
他回味了一番，今儿他递帖游览王园，在二门外，望见一神仙妃子般的人物，当即目眩神迷，魂去了三分。
那小娘子一身素净也难掩国色天香，荼蘼姝色，倾国倾城。又坐着轮椅，当是王家大姑娘无误了。静国公府那小世子不知美人滋味，真乃暴殄天物。
吴老夫人哼了一声：“你既被她迷得神魂颠倒，非她不可，我这把老骨头少不得操心。只一样，你既要她，此事怕不会顺利。她性子绝不顺和，若是鱼死网破，你待如何？”
吴琦一笑：“自古婚事，父母之命媒妁之言。静国公府既不要她，谁敢与我作对？便是强绑了，我也要将人娶进门来。料那王道之也乐意之至。”
“倒是。这女子，在家从父，出嫁从夫，嫁了人岂由得她。届时你可小心些，别又弄出麻烦来。淳娘之事不可一而再，再而三。”
“儿子省得。”
想起李淳，他目露回味。
*
寒食前一日谓之炊熟。只因这寒食为了纪念介子推焚死，晋文公令寒食断火。寒食三日，大业朝严格禁火。
各家各户都在炊熟日备好吃食。
一大早，王宅下人便忙碌起来。
含笑和忍冬带着小丫鬟们，从园子里剪了些梨花，杏花，桃花，芍药，月季，槐花，山兰，并柳条，用髹漆盘子盛着，脚步轻盈，说说笑笑走进屋里。
“小娘子，园子里花开得真好！”两人走到正在梳妆的王姝跟前。
王姝瞧了眼，红的，白的，粉的，绿的，沉甸甸的花瓣上还带着露珠儿，极新鲜，吸饱了水似的，枝叶舒展开来。
她捡起一只粉色重瓣芍药，“便戴这朵罢。”
碧桃梳好了头，梳的是朝天髻，插了一只金累丝珍珠缠枝镶宝石簪子，她又接了芍药，插进发髻中，人便更比花鲜妍荼蘼，慵懒华丽。
“小娘子今儿当真好看！”忍冬脸颊红扑扑的，瞧着小娘
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