闻竹独自从小径往寺东去，冷不丁被一人叫住。
景濯缓缓走来：“让愚兄好找，刚才还看见你和二郎在一块儿，一会子功夫，人哪儿去了？”
他如是问，闻竹不由得心中打鼓。
莫非景濯看见了她和纪宣在一处？
察觉到话中揶揄，她不自觉地蹙眉——心中存疑，再次观他神色，不觉有异处，才慢慢打消疑虑。
她以提高效率为由，力劝景濯与她分头找寻，才有机会在纪宣面前上演一番戏码。事情成了，她本要去与景濯会和，不想半路遇见，骗人的话张口就来。
料定纪宣愿意陪她圆谎，她信口开河，故作惊讶：“是呢！弟正要去寻兄，偶然遇到二郎，这才同他顺路而行，他刚离了我去找董兄，这会儿您便来了，真是无巧不成书啊！”
景濯不置可否，只停下脚步，偏过头看她：
“寻到了？”
游戏规则，二人一组，须得寻绢花作诗。
她睁大了眼，故意装傻：“寻什么啊？”
景濯早料到似的，薄唇抿起，眉头微蹙，几不可见地白了她一眼，言带嘲讽：
“不曾想，贤弟花朝节未见花神，反撞了邪祟？”
他冷哼一声，转身向前，也不管她是否跟上：
“还以为你会哄着纪二郎，让他把自己的花儿给你？”
言及此处，景濯蓦地回首，眼中审视令她忆起架阁库中并不美好的经历。
这人说话常常不着边际，闻竹腹诽他百十来遍，也不敢宣之于口，只能耐着性子，低声抗议：
“诶——兄此言差矣，闻某光明磊落，怎么会做出有违规则之事——”
“行了——”景濯懒得和她贫嘴，“就知不能指望……跟我走便是——”
他话音未落，一朵腊梅被碰到眼前。
景濯看见她笑着，手上不知何时多出一朵绢花。
“可惜了——这花儿栩栩如生，一点儿不像邪物啊，”她微眯起眼端详，笑意挑衅，“您说是不是啊，景兄？”
景濯看着眼前绢花，以及身边人似笑非笑的古怪神色，好似被人戏弄一通，怒极反笑：
“眼下已然有一个……”
景濯上下扫视着她，勾起一侧嘴角，意有所指，“还需要第二个邪物吗？”
………
纪宣手里握着一道签文，似乎还带着她掌心的温度。
当时二人是在大殿门外相遇。纪宣好奇，便问她那时抽到了什么签。闻竹来不及回答，只从袖中取出签文塞到他手上，浅浅一笑，便踏上小径往寺东去。
纪宣低头看：
“宝剑出匣跃光明，在匣全然不惹尘；今得贵人携出现，有威有势众人钦。”
她抽了个上上签，寓意极好。
是啊……她有胆识、有才华，岂会明珠蒙尘？
他笑了，又拿出自己的签文看了又看，摇了摇头，将其弃置树下。
相比于几行语义朦胧的文字，他更愿相信——事在人为。
隔阂已经解除，她也终于愿意向他敞开心扉……可见签文并未应验，他有什么好担忧的呢？
他将签文掩埋在黄土中，正要起身，抬眼瞧见一枚玲珑雅致的绢花，系于柳树枝条上，随风飘摇。
伸手解下，栩栩如生的白色莲花静卧在掌心，垂坠的精致流苏迎风飘荡，实在美丽。
此遭心情正好，加之毫不费力地寻到了绢花，纪宣发自内心欣喜，诗兴大发，开始琢磨造句，且思且行，再也没有回头。
几行签文被掩在黄土下，只道是：
“水中捞月费工夫，费尽工夫却又无；莫信闲言与乱语，枉劳心力独身孤。”
………………
万和二年二月，景彦拜参知政事，自此开启了浩浩荡荡的宰执生涯。
闻竹得知此事时并不惊讶，以景彦受帝王宠信的程度，别说副相，拜宰相也不过早晚的事儿。
当下引人重视的，却是另一件事情——
一起自磴州上报的死刑案与景彦升官的消息同时传开，半月内，如风暴般席卷了开封整个士林，自朝堂到太学，无人不晓。
蹊跷到让人觉得，是有人故意为之。
闻竹静坐在书案前，木门关闭声骤然打断她断断续续的思考。
砰——
书童顺从唐直讲指令，明善堂大门应声而闭，诸学子静寂，讲堂内落针可闻。
与那些只顾低头讲书的学官不同，唐直讲好讽时事，常在授课中插入时近新讯，也愿意听诸生各抒己见。
事关朝事，为免闲话，大门一关，意思便是——今日讨论只传于明善堂内，诸生无须顾虑，莫拘小节。
磴州案情并不复杂：磴州一少女在为父母守孝期间，被其叔强行许配给同村一名为阿大的男子。少女不愿与之结亲，在夜间阿大睡觉时潜入其家，对阿大砍了十余刀，伤不致命，阿大最终被砍断一根手指。不久事发，女子被捕后主动交代了罪行。
案件事实极为明晰，凶手业已伏法，似没什么讨论的余地？可出乎意料，磴州案全然走上了另一条道路——
地方县衙以谋杀亲夫，判处女子死刑，州府未予核准，而后连连上报至审刑院、大理寺，最终落到刑部。
此案掀起不小风波，各方争执不下，台谏便奏请将案件交予翰林学士讨论，官家允准，令时任翰林学士景彦、夏揆同议此案。
谁知半月过去，直到景彦身受拔擢位列宰执，案子依旧没讨论出结果。
闻竹眸光极深，再次陷入深思。
令此案陷入停滞的，恐怕不止是律法问题。
一生员打了头阵，懒洋洋的声音在堂中响起，闻竹抬眼看去，只见柴生抱臂于胸，懒散道：“何其明了？这女子蓄意杀人，杀的还是丈夫，更有悖三纲！大邺刑统既有明文，法不可废，自然当绞！”
柴生此语一出，众人议论纷纷。
听柴生这话，闻竹不由得冷笑，若天下人都这样断案，恐怕绞刑架日日染血，终年不得闲！
“恕某不解，君所说‘夫妇’，从何而来呢？”
柴生斜瞥过来，见反驳者是闻竹，面色刷地阴沉下来。
闻竹却满不在乎，既已经撕破脸皮，又何必维持所谓的体面？
“第一，女子父母去世，婚姻为其族中叔伯所迫，非其本人所愿；第二，丧期许聘，母服未除，依照律法，婚姻更该无效。你所谓的‘婚姻’，始于强迫，又违反礼法，若归于有效，该何其荒谬？”
若婚姻有效，女子行为则要被视为“杀夫”，属十恶重罪之一的“恶逆”，须得重判。依大邺现行律法——十恶不得自首，减刑更是无望，女子必死无疑。
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