那乞儿听得“鬼新娘”三个字,神情顿时变得畏怯。他惊惧地问:“你怎么知道的?”
她掏出令牌,让他迅速扫了一眼,又安抚他道:“别怕!你看,我是大理寺的人,专门破案抓坏人的。你只要告诉我这首童谣完整的内容就可以了。”
“连官府的人都知道了……”小乞儿咬了咬唇,毅然决然道,“我听说有几个在东市坊那儿行乞的,听了这首曲子觉得好玩儿,特意去四方巷瞧瞧,没想到竟然真的碰到了。”
东市坊就在张氏居所和四方巷附近,成宣一听,迅速意识到张氏的尸骸便是由那几个东市坊行乞的小孩子发现的。
她即刻追问道:“既然你知道和坏人有关,能不能把童谣完整的内容告诉我?”她的眼神诚恳又坚定,“这样我们才能把那个无恶不作的坏人抓起来,你们也就不必再怕得不敢夜里出门了。”
“好。好的。”小乞儿用力点点头,“可是那首童谣到后面就很难记了,我们也只记得一点点……所以总是只唱前半段。”
成宣正要应下,突然又想起了什么,她把钱袋里剩余的铜钱都一起倒在那乞儿手上,“不打紧,你何时想起剩下的内容,便到大理寺来寻我,我叫成宣。”
*
目送那乞儿一溜烟跑了,成宣回头来,看到裴誉牵着马在远处等她。她一路小跑,喘着气对裴誉道:“咱们赶快回大理寺!按照杜菱月和张氏两宗案件的间隔时间,凶徒马上就要杀掉下一个人了!”
裴誉马上意识到关于童谣的线索有了眉目,神色紧张地追问道:“知道下一个受害者可能是谁了吗?”
可是成宣不答,只是往他走近一步,纤细十指紧扣着他的双臂。
裴誉茫然不解地看着她,一时怔忪地立在原地。
“哎呀裴大人,我是想让你把我扶上马,咱们有话回寺里禀报少卿大人的时候一块说吧!”见他不动,成宣急得要跺脚。
裴誉难得没有反驳她,说什么“男女授受不亲”的道理,而是默不作声把她扶上了马。两人共乘一骑,快马加鞭赶回了大理寺。
门房见他们形色匆匆,知道是有要事才赶回来,因此为他们牵好马。两人便直奔谢念寒平日处理文书和差事所在的厅堂,外头却有谢念寒随身伺候的小厮拦着。
他面露难色道:“裴大人,不是小的难为您,是谢大人正在里头见客呢。”
裴誉神色不虞:“何事何人能比得上人命关天?我和成大人是要禀报今日分尸案的进展,你速速通传。”
小厮还想分辨几句,里头大约是听到争执声,悠悠道:“无妨,让两位大人一同进来吧。”
不等小厮动作,裴誉率先推门进入,成宣紧跟其后。她猜能让小厮对裴誉请求回避的,想来身份也是与裴誉不相上下的人。果不其然,在里头的是刑部侍郎萧铭仲。
成宣听过不少官场内流传的关于他的传言。此人方才三十出头,便连中三元,令时人轰动。他也顺利成章,平步青云,先是进入翰林院任职编修,如今升任刑部三品侍郎,是当今圣上面前炙手可热的红人。
萧铭仲颇有谦谦君子之风,见裴誉唐突入内亦不恼,客气见礼:“原是裴世子。”
裴誉略略躬身:“萧大人,谢大人,裴某此来,是有关于最近永安城内的分尸案。”说罢,他以眼神示意成宣,成宣赶紧收回投放在萧铭仲身上的目光,也行了礼才开口。
谢念寒微微颔首:“你俩来得正好,可是有新的进展了?今日萧大人来大理寺,也是因为这案子。如今连续发生两宗如此血腥可怖的分尸案,永安城内已出现了不少流言蜚语,更有怪力乱神等无稽之谈,谢某担心的是会引起城内居民恐慌。”
萧铭仲淡淡笑道:“若只是市井百姓的流言,抓到犯人后自可不攻自破。只是这种种猜测若是传到了圣人耳中,”他恭恭敬敬地行了个虚礼,“那便是不好办了。”
成宣皱了皱眉,心道此人还真是个精明能干的,遇事已先想到圣人面前如何应对了。她镇定自若地道:“卑职成宣,乃大理寺评事。初来乍到永安之际,曾听到城内小儿流传一童谣。童谣歌词诡谲奇异,令卑职难忘。”
除了裴誉,其余两人均一脸莫名,不懂她为何说些与今日案子无关的话。
她清清嗓子,把自己初到永安后所记得的的几句童谣,都一并清清楚楚背了出来。
“披盖头,画红妆,谁人求娶鬼新娘?深宵径,冷月光,女鬼飘荡水中央。阴风起,夜雾凉,游魂踏遍四方巷。”她一口气背完,见谢念寒与萧铭仲均是面色大变,她垂首道:“不知大人听后,有何见解?”
萧铭仲一脸难以置信:“这位小成大人,你确实是在凶案发生之前,便听到这首童谣了?”
成宣语气确定:“不错。卑职清清楚楚记得,我乃五月初二那日入的城,便是那日听到的。”成宣知道萧铭仲要确认,童谣并非市井坊间看到分尸案之惨状才编造传唱,而是在那以前已经流传数日。
“卑职之所以如此急匆匆赶来拜见谢少卿,也是因为方才打听到了歌谣后面的内容。”
谢念寒和萧铭仲都不禁异口同声地发问:“是什么?”
她一字一句念道:“罗衣裳,凤枕双,冤魂恨血候兰房。”
等她说罢,房中一时肃静,无人开口。
她再度躬身:“卑职猜测,凶徒是根据这童谣的歌词来选择受害者以及她们死去的地点。”
萧铭仲神色一沉:“如此说来,下一个死者是青楼女子?”罗衣、凤枕和兰房,均是指向风月之地的娼妓。
谢念寒眉心紧锁,似是找不出法子:“永安城内瓦舍勾栏的数量何其多,分布全城,如何能够一一盘查找出凶手欲下手的对象?”
“那便要请萧大人鼎力相助了。”裴誉一拱手,“须征调三法司人手,数人一组,在城内各处瓦舍巡视,一旦发现有异,
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