成宣蹲下身，凑近细看那颗头颅。
她虽非仵作，但对尸首勘验也是颇有心得。夏季天热，尸首若是过了三天，口鼻内液体横流，蛆虫滋生，更会膨胀发臭，口唇翻张，皮肤褪烂。而死去的女子面上只是肉色微青，想来离死亡只是刚刚过了一至两日。①
成宣随手拔了根芦苇，想试着拨弄死者发髻，看看脑上、脑后以及额角有无致命创伤。那芦苇柔软无力，根本拨弄不开，她正想上手摸，蓦地察觉身旁蹲下了一人，对方问：“怎么死的？”
她顺嘴便应下了：“我尚未仔细检查，不过就这么瞧着，这头颅上并无皮肉损烂，也没有血迹，致命伤应当在身上……”成宣把后半句咽下了，她斜睨手边那人，悻悻道：“裴大人早，怎么这么巧啊。”
裴誉今日穿着一身玄色劲装，腰间除了缀着昨日那枚玉佩，还横着一把长剑，侧脸俊美依旧。
离得太近，她竟有些不好意思。从前在岷州官府里，和一群大男人勾肩搭背称兄道弟，她从不觉得有什么。只是面前这人知道自己是女儿身，又长得……
“既是同僚，命案发生，咱们不是义不容辞吗？”裴誉没了昨日的威势，似笑非笑的，“说吧，都发现什么了？”
周遭还有几位官差，想来他在人前是故作掩饰。想到裴誉昨日也是这般嬉皮笑脸，害自己掉进了坑里，被抓住把柄，成宣摸不透他心里的所思所想，只好老老实实回答：“尸首一早漂到了风荷桥下，应当是被人杀死并肢解后直接抛尸到河里的。致命伤不在头颅上，得尽快找到尸身才能判明死因。”
裴誉并未顺着她的话问，而是俯身细看。尸首与尸身分离的一圈筋骨皮肉稠黏，受利刃处皮肉紧缩，切口齐整，看来确实是死后才砍落的。
他站起身，把几名三法司的捕快喊来：“宁远，你多喊上几位弟兄，顺着永安河上游及沿岸搜索，找寻尸体的其他部分。曹越，虞万鹏，你们惯与永安和邻近州县府衙打交道，去问问近三日内有无报称失踪的新娘子。一旦找到了，尽快让家属辨认尸首。柳望山，先把尸首妥善运回大理寺，请许姑娘查验。”
几人都在三法司效力许久，听了裴誉的话便奉命行事，各自散去了。
成宣以为自己听错了，怪道：“怎么是许姑娘？大理寺的仵作是女子？”
“许姑娘出身罪籍，仵作又非官职，自是可以由女子担任。她精通检验之术，是以三法司中无人敢慢待她。”
尽管从未见过这位许姑娘，成宣仍心有戚戚焉：“谁说女子不如男？若世间对男女一视同仁，我和许姑娘便可光明正大与你们竞争了。”
裴誉嗤笑道：“许姑娘光明正大得很，评事大人就不一定了。”
成宣发现自己总说不过他，想溜，裴誉却不放过她：“你不用急着去大理寺报到了。此处有命案，他们马上就到。”
本朝的大理寺与刑部、都察院合称三法司，均位于永安城内城，大理寺便在离宜秋门不远的东大街上。
为避免冤案，如今日的女尸案，便会由刑部受理案件，下属的捕快与大理寺官员一同协同查办，再由大理寺驳正审核。凡罪有出入或事有冤枉者，都必须查明详情，务必刑罪相符，不冤枉无辜，最后再将案件交由都察院纠察、刑部审判。
成宣就任的评事只是小小的从七品，上头还有寺卿、少卿、寺丞、寺正等。由于大理寺官员须严谨维护司法公正，又须精于律例，有很高的断案能力，因此，本朝对大理寺官员的选任非常严格。
她把上面这通话叽里呱啦对裴誉描述了一遍，最后不忘夸夸自己：“我如今可是大理寺中最年轻的评事了。”言下之意便是自己经历了重重选拔才得以进入，说明自己就是“处心公正、严谨无私，又精于律例，判案能力极高 ”的佼佼者，裴誉不需要日日监视，她只会一心为大理寺奉献自我。
裴誉听了不以为然，讥笑道：“照这么说，你还是重重选拔后大理寺官员中唯一的女子呢。”
真是哪壶不开提哪壶，成宣无语凝噎，不想与这人一般见识了。
约莫半盏茶时间，大理寺的人也来到了现场。领头的是个须发花白的老头儿，慈眉善目的，老远见了裴誉便呵呵笑着：“哟，裴大人来得倒比我们还早。”
成宣手执文书，恭恭敬敬地上前拜见，并解释自己今日在此的缘故。
原来这老头儿是大理寺寺正晁凌。晁凌笑眯眯说：“寺卿大人返乡守孝，如今我们大理寺由少卿谢念寒谢大人暂管。他这会儿正在面圣呢，小成大人稍后回到大理寺便能见到了。至于这位，”他苍老面容上仍堆满了笑，指了指身后一二十出头的青年男子，“这便是寺里的司直，延景。”
延景拱了拱手，态度不甚热络：“成宣大人早早来此，不知有何发现了？不如说与我们听听，也让卑职开开眼，看看新任评事大人的本事。”
成宣知道自己年纪轻，又是初来乍到，难怪寺中旁人会眼红，没想到砸场子的头一天就来了。
她稍稍整理思绪，开口道：“此处既无大量血迹，看来并非凶案发生地。如今找不到尸身，也就无法判断真正的死因。我在想，杀人和肢解的不知是否为同一刃物，如果能找到尸身，也许会有凶器的踪迹。”
数人都围着成宣，听她分析。裴誉身量挺拔，居高临下打量成宣，见她今日换了一根碧玉钗，不知为何突然生了心思，想动手拔掉，他不自然地咳了声，想掩饰自己的不自在：“方才我已派了几位弟兄寻找线索，再过个半日便能有消息了。”
晁凌蹙起眉头：“我见那女子盛装打扮，许是哪家大户人家的掌珠。若真是如此，又是一番风波……”延景颇识时务，他宽慰道：“晁大人先不必着急。卑职再陪您一道巡视，看看有无线索。”晁凌捏着胡子，点头称是，两人便走远了。
成宣本就不擅逢迎上司，加之延景轻慢的态度，就更不想掺和。不过对于裴誉，这些准则都可以统统抛弃。她追上往另一头走远的裴誉，谄笑道：“不知裴大人方不方便领我进大理寺验所，我想听听许姑娘的分析。”
裴誉不言，
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