杜宅外皆建白墙,栽有绿柳,入了门则是游廊。庭院有假山奇石点缀,还种了锦簇花团,剔透玲珑。
墙下有小池,内有鱼儿缓缓游动,别有一番意趣。成宣和裴誉无暇欣赏,匆匆而过,直奔杜菱月闺房。
此处与寻常大户人家小姐的闺阁并无不同。里头还有尚未彻底散尽的檀木香,一侧的梳妆台摆着铜镜与首饰盒。
与门口相对是两扇竹窗,窗外可见后院所植的几株芭蕉。成宣视线越过另一侧璎珞所穿成的珠帘,发现那头则是床榻。
成宣已认得那几个官差,便是早上所见的宁远、曹越几人,他们得了裴誉的吩咐,已在细细搜索可疑之处。
成宣也走了一圈,见府中下人把杜菱月的贴身丫鬟带上来了,便规规矩矩站到裴誉身旁。据下人所说,小丫鬟名叫春桃。
成宣看她不过十三四岁模样,一进来便扑通一声跪倒在地,直往地上磕头,口中喊道:“奴婢,奴婢以为小姐只是心情不好,偷偷跑出去散心。没想到……”
不等成宣来个下马威,吓唬两句,春桃便已和盘托出。
约莫从半月前开始,杜菱月便有些异样,有时愁眉不展,有时怒不可遏,还把气撒在她们这些伺候的下人身上。
杜夫人也察觉到了,本以为女儿是将要出嫁,所以心情起伏不定,等过些日子就好。
不曾想,三日前的晚上,杜菱月屏退了下人,独自在房中试穿新造的嫁衣。春桃不敢走远,便在门外候着。
后来,房中的烛光都灭了,她在门外喊了许久,也不见有人答应。春桃害怕被责骂,又不敢擅自进入房内。
说到这儿,她哭天抢地道:“奴婢真的以为小姐只是睡过去了。可是,第二天一早,奴婢一直敲、一直敲,敲了许久也无人回应,奴婢怕小姐是病了,不得已撞门进去,才发现小姐……小姐已经不见了。”
春桃找遍了杜府,也不见小姐踪影。主人失踪是何等大事,她哪里敢隐瞒,立刻向夫人禀报,没想到夫人认定了小姐是自己偷偷跑出去的,而且也并未告诉杜大人,而是私底下派府里下人外出寻觅。
找了两日,人没有找到。夫人见实在是瞒不过去,便告诉了老爷。
春桃原先还惴惴不安地等着小姐回来,以为只是一场虚惊,没想到今日就传来了噩耗。
裴誉察觉有异:“小姐失踪这么大的事,你家夫人为何不一开始就告知杜大人?”
春桃年纪尚小,遇到这般祸事惊惶未定,仍是抽噎着:“奴婢也是听府里的老人说的。从前小姐还是女娃娃的时候,随夫人出外玩耍,不知怎的走丢了,当时老爷夫人伤心了许久。老爷心里一直埋怨夫人没有管教好小姐,才把女儿弄丢了。过了好些年,小姐千辛万苦才回到杜家。夫人许是害怕老爷怪罪,才隐瞒不说。”
这倒是可以理解。一朝被蛇咬,十年怕井绳,杜鸿年对当年女儿走失的事一直耿耿于怀,也难怪杜夫人不敢据实相告。
“那天夜里除了你,有别的人曾进入过杜菱月的闺房吗?”成宣问。
“确实没有!奴婢整整守了大半夜,后来撑不住了就坐在台阶上小睡了会儿。如果有人要进来,奴婢定能听见!第二日一早,奴婢发现小姐不见以后,夫人查问过门房吴叔,他也十分肯定,当晚府里无人进入。”
成宣了然,无怪乎杜夫人认定女儿是自己偷跑出去的,以为瞒个两三天就能找回来。
此时,曹越他们也把房内搜索了一遍,几人分别向裴誉汇报,都说并无发现物品混乱或现场打斗的异常之处。
裴誉和成宣听过,两人相视一眼,仿佛心有灵犀,同时开口问道:“嫁衣呢?”
数人均是摇头,表示并未见过。春桃带着哭腔补充道:“不止是嫁衣,还有小姐出嫁所戴的首饰,也都不见了。”
成宣凑到裴誉耳边,轻声道:“既然杜菱月的新娘装扮不是凶徒故意所为,
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