会稽郡盐税司那扇木栅大门，在一阵朽木断裂的尖锐崩裂声中，应声而倒。
盐民与流民汇成的洪流目标明确——那些平日里朱门高墙、靠吸食他们骨血而富甲一方的大盐商府邸。
一座座雕梁画栋的豪宅被撞开，被捣毁的已不仅是账簿与斗斛，更是道道无形的阶级壁垒。
抗税的怒火，转瞬便化作了对官商阶层的清算。
无数绫罗绸缎、古玩珍宝被付之一炬。
他们撬开了那些私仓的地窖，里面堆积如山的，是雪白的私盐和一箱箱沉甸甸的钱币。
短短三日之内，会稽城外，十数座乡镇的纲纪破败。
消息传回太子行辕，赵钰脸色大变。
“一群刁民！乱匪！”他在铺着西域驼绒地毯的室内来回踱步，喘着粗气，“孤给他们生路，他们却不知好歹，啸聚作乱！这是存心在打孤的脸，是在打父皇的脸！”
“传孤之令！”赵钰猛地停下脚步，对着帐外厉声喝道，“命会稽都尉即刻出兵镇压！告诉他，此等乱局，不必事事请示，准其……便宜行事！”
“便宜行事”四字，导致太子派出的官兵军纪败坏，所谓的“镇压”迅速演变成了另一场更为残酷的劫掠。
江南的豪强们，以“自保乡里”为名，派出了自家豢养多年的部曲私兵。
这些私兵装备精良，训练有素，迅速占领了各乡镇的武库、粮仓与津渡要隘。
与此同时以扬州州牧李彦为首，州牧府内，召集扬州大小官吏及各家士族代表，痛陈太子“名为查案，实为鱼肉百姓，侵吞世家的利益”的行径。
他振臂一呼，打着“清君侧，诛奸佞”的旗号，公然起兵。
江南之地，应者云集。
周边数个郡的豪强立刻响应，率领部曲前来归附。叛军势如破竹，短短五日之内，便连下三座郡城，兵锋直指整个江南腹地。
待到此时，太子赵钰方如梦初醒。
自己面对的，不是一群乌合之众，而是一场足以颠覆国本的军事叛乱。
“传令！传令！”他拿出太子印，对着贴身内侍叫道：“即刻，即刻拟旨，命荆州刺史、广州刺史、越州刺史，即刻发兵！合围扬州李彦，剿灭叛军！违令者，以谋逆同罪论处！”
一道道以太子之名发出的加急令信，飞向江南各州。
回应他的，却是礼貌的推诿。
越州刺史称“东南沿海倭寇袭扰，兵力吃紧，实难抽调”；
荆州刺史则奏“郡内山匪流窜，需全力清剿，不敢擅离”；
广州刺史更是直接，言“无天子节钺，不敢擅调一兵一卒”。
到了此刻，赵钰才绝望地发现，他的太子身份，在江南的土地上，竟连一张催发地方差役的文书都不如。
小小的民乱，演变成了一场席卷江南数州的燎原大火。
他这位奉旨查案的太子殿下，成了个无兵可调、无将可用的孤家寡人，被破退守到建业，困于一隅，进退两难。
*
中常侍靳忠弓着身子，悄无声息地为御案上的烛台剪去一截燃尽的灯芯，火光“噼啪”一跳，将赵渊威严的脸庞映照得愈发晦暗不明。
就在此时，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声，一名负责通传的小黄门连滚带爬地冲了进来，声音因恐惧而变了调：“陛下！江南八百里加急！”
靳忠心中猛地一沉。
只见一名风尘仆仆的驿使被带了进来，他浑身湿透，脸上满是泥浆，双手高高捧着一个用油布紧紧包裹的皮囊。
皮囊之上，插着三根被雨水打湿、颜色暗沉的赤色翎羽——这是军国大事、十万火急的最高等级信报。
靳忠连忙上前接过，呈于御前。
赵渊放下手中的书卷，缓缓解开皮囊，从中取出了两份用蜡封好的奏疏。
他先展开了第一份，奏疏来自隶属扬州的会稽郡守。
只看了几行，赵渊的眉毛便几不可见地蹙了一下。
那奏疏的字里行间，满是惶恐与泣诉，声泪俱下地陈述着太子殿下如何“刚愎自用，不纳忠言”，如何因一意孤行查抄孔府而“致使士林寒心，人皆侧目”；又如何为筹措军费而“横征暴敛，逼得民不聊生”。
通篇看下来，这位郡守将自己描绘成了一个数次苦谏却人微言轻的孤臣，而江南之乱的滔天罪责，则被他干干净净地，全都推到了太子赵钰一人身上。
赵渊发出一声意味不明的冷哼，随手将这份奏疏扔在一旁。
这种地方官吏推诿塞责的把戏，他早已看得腻了。
他拿起第二封奏疏，这份奏疏的封皮上，赫然印着扬州州牧李彦的朱红大印。
与奏疏一同呈上的，还有一张折叠得方方正正、质地粗糙的麻布。
赵渊展开麻布，一股淡淡的血腥气扑面而来。
那上面用暗红色的血迹，写着一行行大小不一、字迹歪扭的字，正是那份“盐民血书”。字迹虽丑，其意却如泣如诉，字字诛心。
“……太子无道，酷吏横行，夺我活路，逼我妻离子散……今我等以血为书，不求生路，只求天道公允！官逼民反，民不得不反！”
赵渊捏着血书的手，青筋暴起。
他再展开刺史的奏疏，那上面的内容，比血书更为惊心动魄。
奏疏中详尽描述了民变如何失控，豪强如何趁乱而起，州牧李彦如何公然反叛，以及周边各州郡如何拥兵自重、拒不听从太子调遣的现状。
“……如今叛军已连下三城，太子率众退守建业，已被困数日，江南六州，已成燎原之势，旦夕将倾……”
“哗啦——”
一声巨响，御案上的砚台，被赵渊猛地挥手扫落在地。
“好！好得很！”
赵渊猛地站起身，双手负于身后，在那片狼藉之中来回踱步，胸口剧烈地起伏着。
“朕的好儿子！还指望他将功补过，结果，他把江南，给朕搅成了一锅粥！”
靳忠早已“扑通”一声跪伏于地，“陛下息怒，龙体要紧啊！”
不知过了多久，赵渊终于停下了脚步。
他缓缓地、深深地吸了一口气，怒火被他强行
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