话未说完，又是一阵呛咳，身躯蜷缩几乎成一团，胸口那痛楚像在排山倒海。
镣铐碰撞发出清脆声响。
他额头冷汗如雨下，鬓发被汗水浸湿，凌乱地贴在惨白如纸的脸颊上。
身子抖得愈发厉害，双腿发软。若不是靠着身后刑架的支撑，怕是早已瘫倒在地。
此时沈湘南觉得时机差不多了，上前一步，冲着君墨玉躬身行礼：
“陛下，臣刚刚又仔细想了想，此事或许当真有蹊跷。”
沈湘南微微抬眸：
“这书信的字迹，乍一看确实与白卿有几分相似，可细细端详，那笔画的走势、落笔的轻重，多有微妙差异。白卿往日为陛下起草的奏章、书信，臣也有幸瞧过几眼，其字迹风格一贯是洒脱中透着规整，笔锋凌厉却不失优雅，可这信件上的字，虽竭力模仿，却还是生硬刻板了些，透着一股生疏劲儿。”
君墨玉眉头紧锁，目光狐疑地在沈湘南和白卿之间来回游移，并未言语，只是眼神示意他继续说下去。
沈湘南见状，忙又接着道：
“陛下，白卿对您的忠心，臣这些日子也是看在眼里的。白卿事事以陛下喜好为准，陛下偶感不适，他守在榻前悉心照料，忧心得茶饭不思，这般柔肠百转、体贴入微，怎会轻易背叛陛下？”
“再说了，若白卿当真心怀不轨，为何以往行事从不露出马脚，偏生这次如此大意，用飞鸽传书这等极易败露的法子？这实在不符合他素日谨慎聪慧的性子。依臣之见，定是有人蓄意模仿他笔迹，妄图混淆视听，好将这通敌叛国的重罪栽赃到他头上，其心险恶，陛下万不可被蒙蔽啊！”
君墨玉神色稍缓，却仍有疑虑：
“那依你之见，这间谍会是谁？”
沈湘南微微垂首，作思索状片刻，而后抬头，道：
“陛下，臣听闻近日朝堂上有个新晋小吏，名叫林佑安，此人平日里行事低调，却总爱在暗处打听些机密要事，与不少来路不明之人有频繁往来。而且，他曾多次在公开场合对白卿流露出嫉妒之色，常抱怨自己满腹才华却不得重用，而白卿却能常伴陛下身侧，风光无限。”
“臣斗胆揣测，会不会是此人怀恨在心，伺机报复，妄图借通敌一事扳倒白卿，自己好取而代之？”
君墨玉目光如炬，直直盯向沈湘南，许久才道：
“沈湘南，你当朕是那好糊弄的三岁孩童？起初你一口咬定是白卿，可如今，不过转瞬之间，你却话锋突变，说这间谍另有其人，还编排得这般有理有据。”
说着，他微微向前逼近一步，压迫感十足：
“你这般反复无常，朕的朝堂岂容你这般儿戏？！”
沈湘南心头猛地一紧，他忙双膝跪地，重重叩首，额头触地，道：
“陛下息怒！臣绝无半点戏弄陛下之意，更不敢心存欺瞒。起初臣见那信件，又逢严查间谍的风口浪尖，一时心急，只觉证据确凿，生怕耽搁了揪出奸细的时机，才莽撞行事。”
“可待冷静下来，细细回想白卿过往种种，实在难以将那通敌叛国之罪与他全然对上号。臣深知此事干系重大，若真错怪了忠良，让那幕后黑手逍遥法外，才是真正误了陛下大事，危及我朝根基。臣这颗心，自始至终都是向着陛下，向着我朝安稳，绝不敢有半分僭越谋私啊。”
沈湘南抬起头，额头红印醒目：
“至于那林佑安，臣也是偶然间察觉其行迹可疑，多番查证后才敢向陛下提及。臣愿以项上人头担保，所言句句属实，只求陛下彻查，莫让奸佞得逞，还朝堂清明，白卿清白。”
“沈湘南，你莫要以为三言两语就能将此事轻易揭过！不论这幕后间谍究竟是谁，但凡证据确凿，朕定不会轻饶！”
他怒喝道：“而你先是不分青红皂白将白卿定罪，如今又仓促改口，这般搬弄是非，朕不罚你是不行了。”
沈湘南当下毫不犹豫重重叩首，朗声道：
“陛下圣明，臣甘愿受罚！”
他道：“臣愿领任何惩处，绝无怨言。只望陛下念在臣往日尚有几分微末功劳，莫要因臣之过寒了朝臣们的心，能彻查此事，还真相大白于天下。臣愿受鞭笞之刑，以皮肉之苦警醒自身鲁莽；愿被削去官职，闭门思过，日夜研读朝规国法，待日后若还有机会，定当殚精竭虑，重新为陛下分忧，弥补今日罪责。”
他混迹宫中，官场话早已熟能生巧，能精准抓住陛下的痛处。
君墨玉眉头紧蹙，冷冷看着沈湘南，心中怒火虽未全消，但见他认罚态度好，神色渐好。
沉默良久，才从牙缝中挤出几个字：
“哼，但愿你心口如一。待朕查明真相，若还有欺瞒，新账旧账一并算清，定叫你生不如死！”
君墨玉心中那愧疚之感涌升，望着白卿那孱弱且伤痕累累的身躯，他嘴唇微张，欲言又止。
他想道歉。
话都在喉间千回百转，好不容易积攒起一丝勇气，刚向前踏出半步，白卿却将头猛地一偏。
侧脸满是淤青、血痕与惨白交织。
君墨玉身形一僵，伸在半空的手缓缓攥成拳头，他低唤一声：“卿卿……”
往昔相处的点滴此刻如尖针，根根扎入记忆深处。
曾几何时，白卿伴他于书案旁，为他研磨铺纸，柔亮烛光映着侧脸，偶尔抬眼相视；
逢他偶感微恙，白卿衣不解带守在榻前，素手轻拭额头汗珠，一勺勺喂着苦涩药汤；
宫苑漫步，繁花似锦间，笑语嗔言回荡，白卿发丝拂过脸颊，痒痒的。
可如今……似乎在这一刻都支离破碎。
“朕错了……”
白卿身子微微一震，那笑容比哭还难看：
“陛下没有错，错的是臣，识人不清，错付真心。”
“臣原以为……真心能换真心，可陛下却一心想赐臣死……”
君墨玉心间焦急似火，双唇抖动，话语在喉间翻涌，恨不能一股脑儿全倒出来。
“卿卿，朕从未想过赐你死……”
他急步上前，想要去触碰白卿，指尖堪堪触到白卿衣角，却被白卿身子猛地一挣，瞬间僵在半空。
白卿此时仿若被点燃的火药桶，积压许久的悲愤、委屈与伤痛瞬间爆开，他双眼圆睁，布满血丝的眸中恨意灼灼。
他拼尽最后一丝力气，嘶声怒吼：
“滚！”
那声音沙哑破碎，却似一道惊雷，雳进君墨玉耳中，直直戳入心底。
君墨玉身形陡然一滞。
白卿目色陷入癫狂。
此时体内毒素本就肆虐，加上被君墨玉寒透了心，情绪几乎就要决堤。
见君墨玉还未离去，他脖颈
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