春寒料峭，欲暖还寒。
宝珠扶着任知宜跨过客房门口的小火盆，双手合十拜道：“大吉大利……祛灾除恶！”
任知宜回过神来，不以为然地笑笑。
她低头看着手中的血帕，太子放她出狱，并将帕子归还于她，只是将“解州”二字以朱笔标注。
究竟是何意？
她曾听她爹说过，嘉以之乱后，皇帝曾经一度忌惮武将，重用文臣。
难道文臣结党，皇权旁落，就是太子最需要解决的难题？
解州一派，于朝中势力庞大，在民间声望盛隆。若不能一击即中，即便是太子，也会遭遇反噬。
宝珠拿着蒲叶在她身上扫来扫去，“莫名其妙地坐了几日的牢狱，必须好好去去霉气！”
任知宜的目光则被桌上的一方靛青色雕花漆金盒吸引住了，“这是？”
“今早陆三爷送来的！”
任知宜打开盒子，里面赫然放着一沓银票。
一张，两张……整整五十张，足足五千两银子。
任知宜眉头轻舒，唇角禁不住绽出笑意，“这么短的时间就卖出毫笔！不愧是陆三爷！”
“呜呜……呜呜……”
隔壁房间突然传来悲戚的哭声，起初还是放声大哭，后来只剩下低声的呜咽。
哭声甚是凄凉，稍稍冲淡了主仆二人的喜悦。
任知宜心内微叹，“这位霍举子还没有返乡？”
“听说是手臂受了点伤，耽搁了行程！”
任知宜想起那日南墙榜下所见，沉默下来。
“举足……望何处，悠悠君莫问……”
一声悲切的低吟后，隔壁渐渐安静下来。
…………
任知宜和宝珠将银票一分为二，缝入各自的小衣中。
这些银子，虽然不敢用来打点刑部，但是用来打探消息还是可以的……
突然，隔壁传来“咚”的一声巨响。
震得任知宜心头一颤，她面色一变，“宝珠！刚才是不是有重物落地的声音？”
“好像……是！”宝珠懵道。
“不好！”
任知宜扔掉手中的针线，快步冲到霍举子的房门口，发狠地捶打门板。
“霍举子！开门……霍举子，开门！开门！”
“出什么事儿了？”店家和几个举子闻声而来。
“房门紧闭不应，霍举子可能出事了！”
众人不敢迟疑，踹门而入，见人吊在房梁上，双腿软软地垂坠着。
众人合力抱他下来。
人已经晕死过去，面容青紫，呼吸微弱。
任知宜喊道：“都退后，让个空地出来……”
店家忙不迭地打开窗户，一边通风散气，一边嚎哭道：“霍举子啊……你这不是害我嘛！”
“这可如何是好？”一个同乡举子解开他的襟领，颈间的深痕发紫。
任知宜试了试他的脉，尚有一丝脉息。
她拿出一粒丹药递给那位举子，“这是上清丹，劳烦公子喂给霍举子。”
“什么上清丹？”同乡举子犹疑不接，“我没听说过！”
任知宜耐着性子解释道：“这上清丹是我们家乡的一味灵药，最是危急的时候用，你信我。”
“我看他是不行了，咱们还是先报官吧！”眼见霍举子气息渐弱，店家慌里慌张地开始喊人。
“他还有气息！”
任知宜的视线掠过其他举子，众人皆面露难色。
任知宜不再言语，推开前面挡着的人，捏着霍举子的下巴，把上清丹投喂进去。
宝珠憋屈得不行，跳脚骂道：“一个个的，不知道读的什么圣贤书！这般自私怕事！”
“别说了！宝珠，去找床被子给霍公子裹上，他身子太冷了。”
半柱香的时间过去，霍公子悠悠地醒转过来，众人都长长地舒了一口气，各自散去。
…………
那位同乡举子姓费，他临走前向任知宜致谢：“多谢姑娘救了霍兄的性命……”
任知宜神情淡淡，不予理会。
费举子面露尴尬，“非是我等自私，实在是会试落第已无仕途可言，若再惹上人命官司，便连举人身份也没有了……”
听完他陈诉苦衷，任知宜漫不经心地瞥了他一眼，“落不落第重要吗？”
“姑娘此话怎讲？”
“你若中了进士，只会更珍惜自己的身份，更加不会出手救他。这世道的人情薄如纸，何必非要给自己找这些冠冕堂皇的借口！”
费举子被骂得面色胀红，仓皇离开。
…………
宝珠匆匆跑过来道：“小姐，霍举子醒了，又要轻生。”
任知宜薄唇抿成一条线，她走到他的床前，自上而下地俯视道：“死之前，先把银子还给我！”
“咳咳……我，我何时欠过姑娘银子？”霍思修喉咙受伤，说话还有些费力。
“我救你的那粒上清丹，价值四百三十两！你就算要死，也要先还钱！”
霍思修仰面苦笑，“那就来生再还姑娘的恩情吧！”
任知宜冷冷道：“你这种懦弱自缢之人，若有来生，也只配做狗畜，如何还钱！”
霍思修一怔，有些不敢相信眼前天仙般的姑娘居然会这么说！
“你以为你一死了之，来生便可金榜题名，一雪前耻？”任知宜轻笑道。
霍思修喉头一梗，之前的屈辱感重新涌上心头。
任知宜冷冷地瞥了他一眼，“你这么死了，只不过是让亲者痛，仇者快罢了！这一世的债和仇，就该在这一世了结！”
一朝死生，大梦初醒。
“想明白了？”
霍思修苦笑道：“姑娘放心，我不会再轻生了。”
“……”
任知宜柳眉一挑，“我问得是，想明白怎么还钱了？”
霍思修一噎，结结巴巴道：“暂，暂时还没有……”
此时，宝珠端着碗走进来。
“我跟店家要了碗厨房的鸡汤，还热着。快喝吧！”
…………
书案上摞着厚厚的书稿，任知宜随意拿起一本，葱白的指尖拂过书页，她抬头瞥了霍思修一眼。
“这些都是你写的？”
“一堆，一堆废纸而已
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