马车缓缓停下，谢朝掀开车帘，在看见熟悉的大门时，心中憋了一路的委屈此时才终于敢浮现在脸上。
他无视上前要抱他下车的仆妇，自己一个纵身跳下，紧接着飞快跑回母亲的院子。
听竹院里的丫鬟婆子见到他回来，都围上前嘘寒问暖。
谢朝怒吼着将她们推开，一头扎进母亲的屋子里。
踏入房门的瞬间，浓烈的药味扑面而来，谢朝看见躺在床上的那张熟悉脸孔，终于忍不住嚎哭出声。
“母亲——”
“朝儿！”
萧兰娘挣扎着坐起身，将飞奔而来的儿子紧紧拥入怀中：“你跑哪儿去了，你要吓死我不成......”
“快让我看看，你伤着没有，到底是怎么回事，好好的怎么会走丢？你脸上是怎么回事，是不是被拐子打的？这些可恶的东西……”
看到谢朝脸上红肿的印子，萧兰娘心痛如绞。
谢朝闻到母亲身上熟悉的味道，一直恐慌的心才终于安定下来。
他抬起泪眼添油加醋：“是父亲打的！他一见我就骂我，还说我是故意甩开下人，我说是那群废物把我弄丢的，他不信，还打了我一巴掌......”
“什么？”
萧兰娘不敢置信，正想继续问下去，谢集英人还未见，如雷声般暴怒的声音却已先传了进来。
“你继续编！既然一巴掌还不能让你知错，我这就去请家法来教训你！”
谢朝吓得缩进萧兰娘怀中，察觉到他颤抖的身子，萧兰娘只能让丫鬟先将谢朝从隔间抱走。
她拖着病体下床，将怒气冲冲的谢集英拦住：“夫君又不是不知朝儿身体虚弱，为何要这样吓他，孩子走丢了本就害怕，你若要打他，就打我好了，反正他是我身上掉下的肉，只有我这个做母亲的会心疼！”
她声音嘶哑，面容惨白，方才气急攻心下晕厥，请来大夫施针灌药，好一顿折腾才清醒过来。
萧兰娘说完这话便干咳不止，整个人肉眼可见的虚弱。
谢集英往日顾忌着她的身体，对谢朝连句重话也没说过，可换来的却是让他脸面丢尽。
“你心疼就是这样教他的吗？平日里只会惯着，把孩子养成如今这幅德行，你知不知道今日若不是四叔岳家侥幸将你那宝贝儿子找到，说不定他此时早被卖出城去了！”
“而他呢？不仅对长辈恶语相向，毫无教养，还当众对家中下人喊打喊杀，这让外人如何看我谢家！”
听出他对自己的不满，萧兰娘忍不住冷笑：“是，是我的错，我错在不该对他事事关心，操心一日三餐，衣食住行，若我像夫君一样，想起他来就问两句，想不起来就尽数丢到脑后，想必如今他会更加符合你的期待。”
“我在家中日日替他查阅辅导课业，盼他成才，在你眼里就是将他丢掷脑后？”
萧兰娘眼含泪水：“他是你的儿子，不是你的学生！除了课业，夫君和朝儿还有话说吗？每日从书塾下学回来还要继续上课，稍有文章背不出来你就打他手心，他才八岁啊......”
哪知谢集英听到此处更加愤怒，声音响彻整个听竹院：“我给他当这个先生尽心尽力，你也不满意？你也知道他八岁了！阿渊当初不过五岁便能将那文章倒背如流......”
谢朝被丫鬟抱到后院，闻讯赶来的周妈妈忙把他接入怀中，隐约间听到个陌生名字，他问道：“婆婆，谁是阿渊？”
周妈妈神色一冷，语气中满不在意：“谁也不是，少爷不必理会。”
谢集英突然提起谢渊，萧兰一向温婉的面容似是突然被撕裂，露出狰狞。
“呵......是啊，若我可怜的孩子不是被他推了一把，伤得头破血流，说不定会比他更出色。”
她强忍住心中的恨意，直到面容开始变得扭曲，才没有失去理智。
“即便朝儿再不合你意，起码他也没有狠毒到做出残害手足的丑事！”
谢集英瞬间语塞，脸上一阵白一阵红。
他紧握的拳头微微颤抖，原本高昂的气势如同被戳破的囊袋，瞬间萎靡下来。
屋内陷入一片死寂，唯有窗外的风声呼呼作响，似在为这场纷争叹息。
杨桃拿起油纸包上的一块金黄糕点在烛光下细细端详。
她小心翼翼，试图放轻指尖的力度，然而那层层叠叠的酥皮在微微颤动间还是开始簌簌落下。
正因外皮掉落，也让她看见那金黄的表层下泛白的里层。
杨桃咬下一口，酥松的口感在唇齿间散开，油香紧随其后。
味道很好，但和自己的蛋挞还是有所区别，因为它用的不是黄油，而是猪油的酥皮。
中间蛋液口感嫩滑，奶香味浓郁，整体组合虽有不足，但也和蛋挞有七八分相似了。
“少爷，你也尝尝看，我总感觉它这外皮里还加了点别的东西，你帮我尝尝……少爷？”
杨桃抬手在谢渊面前晃了晃，这人也不知怎了，一直盯着桌上的烛台发呆。
难道还在想他那个亲爹？
杨桃拍拍他的手臂，随即将脑袋一歪，双手托住脸颊，将脸颊的肉和五官向下一拉，朝他做了个搞怪鬼脸。
“鬼～来～了～”
谢渊一回神便对上她近在咫尺的脸，似是被吓到了，他猛地站起身，身下的椅子被拖出刺耳的声响。
杨桃边揉着发酸的脸颊边笑：“哈哈哈……你胆子也太小了吧！”
谢渊心跳如雷，并没有辩解，只是默默又往后挪了两步。
“这么晚了，你怎么还不回去睡。”
杨桃挠头：“方才敲了戌时的梆子，不晚啊……”
她指着桌上的点心道：“你舌头比较灵，快帮我尝尝看这黄金酥，跟我做的有什么不同。”
虽然猪油做出来的酥皮口感偏硬挺，干一些，不是做蛋挞的最佳选项。
但这家店比例调配的非常合适，除了没有黄油独特的奶香，口感和她做的非常相像。
杨桃肯定它里面还加了别的什么，但就是尝不出来，她一门心思都投入在研究点心上，并没有察觉到谢渊的怪异。
谢渊看她嘟嘟囔囔就是不肯离开，只能拿起糕点咬了一口。
他心神不定，直到将桌上的黄金酥全吃完了，也没尝出什么不同。
“怎么样怎么样，尝出来没有？”
杨桃一脸期待，那双总是明亮的眼睛在烛光下越发显得熠熠生辉。
谢渊移开视线，早已变成少年的嗓音带着沙哑：“没有…
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