这对东珠耳坠，原是去年西域朝贡送来的贡品。皇后将这对东珠耳坠赏赐给萧绛，表面上说是让他送给中意的姑娘，其实是为了催促他娶妻。
但萧绛确实曾考虑把这对东珠耳坠送给一个人。只是那人身份特殊，他没有机会送出去，也不能送。这对东珠耳坠便一直空放在祁王府，一直放了大半年。
待到再后来，他想送的人突然辞世，这对耳坠也不知何时失去踪迹。萧绛虽没再找过，却也没料到有朝一日，这对耳坠会出现在楚卿的身上。
楚卿被萧绛没头没尾的一句话问懵了，一时间没想到该怎么回答。好在马车外传来叶危的话音，终于打破了无声的尴尬。
“王爷，是安国公府的小侯爷赵西平。”叶危隔着马车启禀道，“人骑马跑了，需要属下去追吗？”
赵西平的名字楚卿没听过，但安国公府楚卿早有耳闻。安国公隶属三皇子一党，和萧绛不睦已久。安国公府的小侯爷不可能不认得祁王府的马车。赵西平方才突然从巷子里冲出来，分明是故意冲撞萧绛。
萧绛从楚卿身前起身，理了理狐裘大氅，又坐回到正位上，问叶危：“赵西平方才说了什么？”
方才萧绛质问楚卿耳环的来处时，马车外曾传来男子挑衅的话音。只是那时萧绛的注意力一直在楚卿的耳坠上，没听真切。
马车外的叶危犹豫片刻，顺着车门的缝隙递进来一包草药，回禀道：“赵小侯爷说，方才无意冲撞了王爷，若是把王爷吓病了，这包压惊的草药算是赔罪。”
如此明目张胆地挑衅，楚卿心道：赵西平若不是故意的，她楚卿的名字倒过来写。
楚卿替萧绛接过叶危手里的草药，怕萧绛气到，开玩笑道：“都说安国公府富可敌国，如今看来也不过如此。真要赔罪，倒是多送点啊！车里坐着俩人呢，分一包药，多寒酸！”
萧绛却只是平静地吩咐：“不必追了。”
马车又启程继续前往皇宫。
一路上没再遇上波折。萧绛不再提东珠耳坠的事，楚卿虽觉得奇怪，却也没多问。很快，马车便在宫门外停了下来。
皇宫外不准走马车，二人需要换乘轿撵。换乘轿撵前，二人又在宫门前遇上了小侯爷赵西平。
赵西平下马的地方和楚卿二人隔着几架马车，他也是受邀来参加宫宴的一员。他远远看见萧绛在此地下车，便抬手示意，一脸的轻蔑傲慢，分明又在挑衅。
楚卿忍不住问萧绛：“老安国公见了王爷尚要礼让三分，他一个国公府的小侯爷，哪来这么大的底气？”
叶安刚好停完马车走回来，一时嘴快，顺口接道：“赵小侯爷刚傍上晋王，自然有底气。”
晋王是当今三皇子萧赫。在萧绛起势以前，晋王一直是储君之位最有力的人选。
萧绛如今虽然风头正盛，但晋王暗中把持朝局多年，二人的势力仍不相上下。甚至晋王因与禁卫军结交颇深，在很多事情上还能压萧绛一头。
赵西平和晋王走得近，敢公然挑衅萧绛，定然是仗着晋王的权势。
萧绛本不想让楚卿知道这些。但叶安因为楚卿送药一事对楚卿颇有好感，也就没什么提防，已经嘴快多说了一句，萧绛也就没再隐瞒。
“安国公和吏部走得近。吏部被查，安国公恨不能夹着尾巴做人。”萧绛目光沉沉道，“不知道老安国公知道自家的公子行事如此张扬，会作何感想。”
楚卿一听就明白了，看样子萧绛已经开始对安国公府出手了。等吏部被清查问罪，安国公也自然吃不了兜着走。到时晋王别说想保他，恐怕撇清关系都来不及。
只是，萧绛忽然提吏部的事情是什么意思？
楚卿下意识看向萧绛，萧绛果然在满眼考究地打量她。不用想也知道，她忽悠高弘储举报吏部的事情，准被萧绛知道了。
楚卿只好装傻：“吏部？吏部犯了什么事啊，为什么要被清查？”
萧绛不留情面直接拆穿：“欲盖弥彰，演技太差。”
就知道瞒不住他！
楚卿索性自暴自弃了。
“我姑父，他会被贬吗？”楚卿试探着问。
早在忽悠高弘储时楚卿就计算过，以高弘储的罪行，不会判死罪，最多被贬去沧州那种苦寒之地受些苦。高家人在将军府处处为难楚二母女，做了这么多孽，被贬也活该。
楚卿问这句话，主要是想从萧绛那套些话，好尽早根据处置情况，为高家与楚家分家一事做准备。
奈何萧绛却完全不中招，反而反问：“你希望他如何？”
楚卿：“怎么，王爷能帮我啊？”
萧绛淡淡垂眸睨着她：“不能。”
“不能你问我干嘛？”楚卿抱臂道，“贬就贬吧，跟我也没关系。他若是真被贬出京城，我才真要烧高香谢祖宗呢！我娘受了这么多年的苦，还不都是拜他们高家人所赐。”
萧绛闻言看向楚卿，话里有话道：“有传言称，楚家大夫人似乎对你这个女儿一向不闻不问。本王竟不知道，楚二姑娘和蒋夫人竟如此母女情深了。”
楚卿不由愣了一下。
在她印象里，蒋氏虽然软弱，但温柔体贴，对楚二，至少对她所成为的楚二，可以说有无微不至的关心。楚卿还从未听说，蒋氏对女儿漠不关心的传言。
她有些疑惑，但又不敢表现出来，只好搪塞道：“王爷这么关心我，倒是位称职的夫君。”
萧绛被她的话噎了一下，不紧不慢地回击：“本王闲人一个，自然能多关心些闲事。比不得楚姑娘日理万机，身处闺阁却连吏部的事情都算得一清二楚，实在令本王钦佩。”
这是直接阴阳怪气到明面上了。
楚卿呲了一声，把萧绛手里的暖手炉抢了回来：“病人才怕冷。我看王爷思绪清晰，口齿伶俐，不像生病的人。这暖手炉还是还给我吧！”
正说着，叶危领人抬着轿撵走了过来。
叶安掀开轿帘准备迎楚卿和萧绛上轿，楚卿却朝不远处赵西平下马的地方看了看，忽然道：“王爷，你们先走，我有点事。”
萧绛：“你去哪？”
楚卿扬眉一笑：“行乐要及时，算账也是。”
她当然是要去算账了。
赵西平的人虽走了，但马还在。她总不能白在马车里滚一遭，她受了多少磕碰，赵西平得连着她和萧绛的份双倍还回来。
宫门前停的都是今日来宫中赴宴的人的马车，楚卿一路绕过这些车马，最后停在了赵西平的马匹前。
萧绛也默默跟了过来：“你要做什么？”
楚卿问：“有刀吗？”
萧绛在腰间摸出一把匕首：“你要刀做什么？”
楚卿径自拿过萧绛的匕首，小心翼翼地在赵西平的缰绳上划了两道小口。
口子不大，不仔细看看不出来。但只要赵西平勒马，缰绳就会崩开。到时赵西平重心不稳，必然落马。至于会摔成什么样子，就看他自己的造化了。
楚卿割完缰绳，把匕首还给萧绛。萧绛看出楚卿的意图，低低念了一句：“小家子气。”
那双深邃清明的眼底明显藏了笑。
可惜楚卿先一步往回走，没瞧见萧绛眼底一闪而过的笑意，便背对着萧绛摆摆手，回道：“小家子气，也好过受气。”
因为出门耽搁了时辰，路上又经波折，眼下距离宫宴正式开场已经不足一个时辰。楚卿和萧绛回去乘上轿撵，轿夫立刻加快脚步，朝举行宫宴的鎏芳殿赶去。
上元宫宴，每四年举办一次。每次举办前宫人都会在大殿内挂满花灯，璀璨的花灯与新春红绸交相辉映，原本庄重肃穆大殿立刻充满热闹的喜气。
楚卿和萧绛抵达鎏芳殿时，殿内人头攒动，席位已经坐满了大半。皇后身边的方嬷嬷已在门口恭候多时，二人一入场，立刻热络地上前相迎。
皇后娘娘尚未入场，场内的宾客大多在同邻座的人寒暄闲谈。萧绛将楚卿送到位置后，称他还需要去用永宁宫见皇后，便留下方嬷嬷招待楚卿，自己先暂时离开了鎏芳殿。
但楚卿看得出来，萧绛说得好听，方嬷嬷哪是留下来照顾她的，分明是留下来看着她的。她还打算趁宫宴没开始，找机会去一趟金庆宫，但眼下的情况，得先想个法子把方嬷嬷支走。
楚卿注意到，今天的宴会有些奇怪。寻常宫宴，若是皇帝宴请，大多会邀请朝中官员；而若是皇后宴请，则会邀请朝中官员各家的官眷。
但今天的宫宴一反常态，邀请的宾客竟都是京中的官宦子弟。她便拐着弯问方嬷嬷：“怎么没见九公主呢？听王爷说九公主已经到了及笄的年纪，想来如今也应该是亭亭玉立的大姑娘了。”
方嬷嬷遂解释：“九公主还在永宁宫陪着皇后娘娘，要等宴会开始才会到场了。不过姑娘许是记错了，九公主今年三月才及笄。皇后娘娘此次设宴，也是想借此机会提前看看京中的各家公子，为九公主日后挑选驸马做准备。”
楚卿不免疑惑：“三月才行及笄礼，如今便要相看驸马了吗？”
方嬷嬷似是察觉自己
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