季窈被屏退出来，撑一把油纸伞，置身一片幽暗迷潆中。
屋外仍旧风萧雨疏，难解难分，庭前一树开得火红的石榴花早已经受不住摧折，零落在满地泥泞里，远远瞧着，如一潭晃动不止的血水。
浓郁的，粘稠的，席卷着腥气，不由分说将她拖拽回那个惨烈的雨夜。
黑若深渊的天幕，磅礴倾泻的秋雨，洞开的府门和横陈的尸体……
她扑跌在混杂泥血的积水当中，哭着爬过一具具尸体，将早已凉透的母亲抱入怀中。
殿前司的兵卫上来将她拉扯，她死死攥住母亲的手，分离之际，一颗珊瑚珠子轻轻滚入掌心。
随着门外一声喝止，大雨骤停，人影静止，满院的尸体开始迅速干瘪、腐化，迷惘间，耳畔传来几道窃窃私语。
“顺安候都已死在流放途中了，还留着这罪臣之女作何？”
“听闻是明华公主以死相逼，齐王世子也跪在殿外求情，就连……”
尖啸的嗡鸣穿耳而来，她再没听清后面的话，季府被抄家时的混乱景象遽然在脑海里涌现。
身穿黑铁甲的禁军呵斥推搡着，持剑闯入府中，在书房内搜出了父亲与燕赤王庭的来往密信，甚还有燕赤国君御赐的龙脊佩刀。
被押走前，父亲受到准许，回房与母亲话别，她悄声缀过去，听得断断续续的几句：“鼎足之势已破，前事尚未了清，这些诡计构陷……终究还是薛显……”
薛显，薛显。那个权倾朝野的薛相，那个与父亲立场相左，半生政敌，能一封谏书将父亲送往南关戍边的薛相。
季窈几乎浑身战栗，那一刻，心中的恨意犹同翻腾江水，再无法平静。
这恨意撑持着她从病痛中惊醒，形销骨立，没入奴籍，被牙人的一双手推向典卖江南的马车上。
不曾想生机斗转，南北做着同等买卖的马车不期而遇，因大雪封道一同宿在沿途的破庙里。
那被贩来的江南女奴，一包蒙汗药药倒了两派人马，临走前回头的一眼，惊出一身冷汗。
她望着角落里季窈沉定定的眼，确认她没有阻拦之意，才抖着声音开口：“锅里的东西你没吃？”
说着四下观望，紧张地吞咽口水：“要不要一起？”
季窈轻轻摇头，“我是官奴，若逃了，海捕文书将贴满大靖上下，被抓住唯有处死的下场。”
女奴自身尚且难保，哪里顾得上他人，闻言掉头拨开门栓，慌张步入风雪中。
门户一张一合，凌乱的雪乘隙而入，又转瞬融化在跃动的光焰上，光焰牵扯的火浪如同鬼爪，照清遗落在地上的事物。
季窈捡起细看，是那女奴的身契。
她眉头蹙起，将身契揣好，寻迹追去。
雪夜空蒙，放眼是茫茫的白，以至远处一片被浸染的艳色显得格外刺目。
身怀细软乾粮的少女惨死在歹徒刀下，嗜血的刀锋同样望见了她，红刃翻转，挥舞过来。
当头而下的瞬间，一把剑从眼前铮鏦飞刺，将刀锋击开。
“季家孤女，让贫道好找。”
救下她的是个身着破烂衲衣的老道，歹徒被他深厚的内力所震撼，刀也不及拔，落荒而逃。
老道看看雪地里毫无生息的少女，再看看一旁惊疑不定的季窈，叹了一句：“死生有命，贫富有时啊……”
季窈警惕地盯着他：“你认识我？你是何人？”
“贫道莲真子，这一面，我已等了整整二十五年了。”老道那双深邃的眼仿佛能够洞穿时光的迷层，他的声音在风雪中飘渺：“你还有未竟的事，此一去山高路远，可未必回的来。”
“你有办法帮我？”季窈抓住重点。
莲真子一笑：“天地为局，姑娘是颗废子，想要为此扭转乾坤不难，却得做好反噬自身的准备，你若能想明白这一点，贫道自然帮得。”
“区区赴局之险，不足为意。”季窈毫不迟疑，退后一步，叉手行礼：“还请道长指点。”
“那便得罪了！”莲真子蓦然拔出雪中的剑。
季窈在这刹抬眼，迎面一点淬冰寒芒直指向她，又在距眉心差得毫厘时止住，剑气凌厉如实质，眉心被刺得一痛。
还未等她反应过来，又见莲真子向怀里一摸，夹出张符来，猛地贴到她的伤口处，一时金光大现，寒风乱卷，漫天大雪如鸦羽翻飞，灼灼刺痛与沁骨冷意在体内相搅缠，激得季窈眼前一阵阵发黑，失力跪倒在地。
烁亮的明光缓缓退散，纸符燃尽，飞灰飘落，显露出眉宇间悄生的印记，如天凤，似烈火。
“凤羽之印，隐汝音容，至于接下来的造化且看你自己了！”
季窈浑浑噩噩，忘了自己是如何回去的，只是第二日，她发着高热被人唤醒，所有人都认定她是那江南女奴，还告诉她季窈死了，逃跑不成反倒丢了性命，真是荒唐。
季窈也觉得荒唐，简直荒唐极了。
她的容貌分明还是原先的样子，一丝一毫都没有变，可在所有人眼中，季窈就是死了，她就是那江南女奴。
一切都太过虚幻，让她恍惚间以为是场怪诞离奇的梦。凤羽之印，隐汝音容、隐汝音容……竟当真如那老道所言，凤羽印点成，乾坤得圜转。
她借着这场高热谎称失忆，自言记不得来路名姓，顺势随牙人回了京。
牙人乐得如此，又见她乖巧颖悟，一点就透，于是好生调.教，欲将她卖进富贵人家，图谋丰厚的银讫。
丞相府挑选侍婢，便是最好的时机。
兜兜转转，命数如织，短短半载时光，一个簪缨世族在此之间销声匿迹，一个毫无威胁的孤女偷天换日，光明正大踏入了仇敌巢穴。
季窈混在人群中，浑身血液烧得发烫，脑中一时是血海漫天的仇恨，一时是如何留在此地的算计，心中潮绪起伏不定，许久许久没有平息。
可她怎么也没想到，那些所有的算计、考虑根本没有用武之地，薛辞年挑中了她。
那是春日里晴朗温暖午后，云融融，风淡淡，少年如记忆里那般，穿着绣金鹤的珍珠白衬红翻领锦袍，满脸不耐，让许静瑶领着到了庭院里。
他瞧着比之前高了许多，眉眼也长开了些，许静瑶让他挑人，他就闲闲扫视一圈，最终目光良久的，沉沉落在她身上。
她当时还未适应别人都认不出她的事实，他这样看她，她便紧张的一颗心都要跳出来。
许静瑶马上意会了他的意思，一声令下，叫她留在薛辞年身边伺候。
“且还差个名儿，便叫……阿檀如何？”许静瑶捏着绢帕，笑的慈和又矜持。
事实是，她知道薛辞年根本不会听她的话，不过是为了应景，随口取的。
“就叫这个。”
石榴花在雨水中晃啊晃，晃的满池血色渐次退散，腥气消弥，只剩一池清淡淡的萍碎，和宜人的草木香气。
重见天日。
季窈从回忆中抽出思绪，伸出手感受伞外肆虐的急雨，雨水不停歇，重重打在掌心，冰冷的疼让她稍事清醒，明白过来，这不是梦。
哪怕是梦，她也会死死抓住。
*
皇宫的春似乎去的格外迟，一夜暴雨方歇，宫内飞花满园不再，终于有了几分绿肥红瘦的夏日模样。
楸树亦过了盛花之期，虽非万层花开，尤存百缕香风。
飞鸟下，花枝间，彩绣玲珑的鞠球屡屡高出宫墙之上，打落半树花蕊，引得宫墙这侧的女学生怨声连连。
“当真是行径粗莽，全无惜物之心！”
同行替她摘去发间花叶，安抚道：“听闻他们蹴的极差，薛公子和齐王世子轮番上阵指教都无甚么长进呢。”
“急来抱佛脚罢了！若非有薛公子和世子殿下压场，想来待会儿的蹴鞠宴，也没什么看头。”被中伤的女学生嘟囔个不停。
当今陛下推崇文体相兼、动静相宜的诲化之风，故以设宴、宸游之名，率群臣学子较技之事常有，男女同堂亦逐渐被接纳，这才有了宫学中的红飞翠舞、嵯峨云髻。
“陛下恐无心理会这些。”同行朝两侧瞄一眼，以帕掩嘴，低声议论：“昨夜我见父亲的书房亮了一宿，似乎又在谈论私盐之事，继大半年前金部郎中察视两淮盐场时落水昏迷，这回大理寺少卿倒是好端端的回程了，可平日剖决如流的一个人，竟是无功而返……”
二人私语着，相携走远，季窈立在翠微亭的花台旁，第一次有了物是人非的实感。
她今日有幸来此一睹宫城的蹴鞠盛宴，全仰赖许静瑶的一片“良苦用心”。
只是她实在猜不透她的意图，一介于草芥蝼蚁无异的下等仆婢，能得相夫人“青眼”
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