姜畔一走，李砚安像是被抽走了主心骨，家里骤然空了一大半。
其实房子还是那个房子，东西也没少多少，但就是感觉不一样了。
以前不管姜畔是在自己房间看书，还是在客厅看电视，哪怕两人各干各的互不打扰，空气里也总有点活泛气儿。
现在只剩下冷清。
所里同事最先察觉到李砚安的变化。
以前他虽然也不是活宝类型，但该说笑的时候从不落下，插科打诨，偶尔还跟小张小周他们约个球，身上总带着点混不吝的松散劲儿。
现在那股劲儿没了。
人突然就沉静了下来，不是阴沉，就是话少了。
加班变得频繁，常常是所里最后几个走的。
休息间隙，要么是站在走廊尽头抽烟，要么就是坐在工位上，摸着手上的珠子，眼神放空，不知道在想什么。
小周和小张私下里嘀咕过好几回。
“李哥这状态不对啊，”小周咬着签字笔，“跟丢了魂似的。”
小张点头：“可不是么，烟抽得比我还凶。以前好歹还念叨两句家里的事情，现在问什么都是没事挺好。”
两人心知肚明，这转变八成跟姜畔去上大学有关。
但这事儿吧，外人没法劝。
人家正经监护人，小姑娘出息了去外地念书，你总不能劝人别惦记吧？那不合适。
这天加班结束，小张和小周硬拉着李砚安去附近常去的夜宵摊子，说是案子破了犒劳一下自己。
几瓶啤酒暖场，气氛热络了些。
小张给李砚安满上，试着开口：“李哥，最近挺累的吧？看你老加班。”
李砚安捏着酒杯，嗯了一声，没多说。
小周接茬：“哎，姜畔不在家，你是清净了，但也冷清了吧？要我说啊，孩子大了总得飞，你也别太操心。人家那是去北京见大世面了，好事儿啊李哥。”
小张：“就是就是，真把自己当老父亲了？儿孙自有儿孙福，咱们当长辈的，啊不，当哥的，在后面默默支持就行了呗。来，走一个！”
李砚安跟他们碰了下杯，仰头喝了半杯，没接话。手指又去摸腕上的珠子。
小张看他这样，想开个玩笑活跃下气氛：“怎么着，李哥，还真舍不得啊？要不申请调北京派出所去，天天守着咱妹子？”
这本是句玩笑话，小张说完自己先乐了。
李砚安却忽然抬了眼，看着酒杯里晃动的泡沫。
“不是家长。”
小张和小周的笑顿在脸上。
李砚安像是自言自语，“我只是突然觉得，我好像比自己之前想象的，更喜欢她。”
小周一口酒差点呛进气管。
小张眼睛嘴巴张着，半天没合上。
两人面面相觑，都在对方脸上看到了同样的震惊和不知所措。
这……这信息量有点大啊！
李砚安把剩下的半杯酒喝完，掏出烟盒，抖出一根点上，吸了一口，烟雾缓缓吐出。
“我会申请调去其他地方。”
说完，他站起身，拍了拍小张的肩膀，“账我结过了。先走了。”
留下小张和小周在原地，对着几盘没吃完的烤串和半箱啤酒，半天没缓过神。
过了好一会儿，小周才喃喃道：“我……我刚没听错吧？”
小张：“……应该没有。”
第二天，李砚安手机上那个三人小群就热闹了起来。
小张和小周像是约好了，信息一条接一条。
“李哥，昨天我们喝多了有点懵，但不管你什么决定，兄弟都支持！没事儿！”
“这年头喜欢谁不是喜欢啊，又不是什么伤天害理的事。”
“该怎么着就怎么着李哥……千万别有心理负担啊。”
李砚安看着屏幕，笑了一下。
他回了个「嗯，知道。」，就没再多说。
他也是这么想的。该怎么着，就怎么着。
正想着，手机响了，是他妈打来的。
“砚安啊，周末有空没？回家吃个饭吧？你周叔叔他们家也过来，好久没一块聚聚了。”
李砚安目光落在窗外。
他知道他妈那点心思，也知道周文昭大概也没死心。
以前他懒得应付，多半会找借口推掉。
但这次，他顿了顿，应了下来。
“行，周六晚上是吧？我回去。”
周六那天，李砚安已经把申请调动的报告递了上去。
他收拾了一下，回了父母家。
进门，果然，周家三口和他爸妈都在客厅，聊得正热络。
周文昭今天明显精心打扮过，看见他进来，脸上微微笑起来。
“砚安回来啦！”李母笑着招呼，“就等你了。”
“叔叔，阿姨。”
李砚安打了声招呼，神色如常地坐下。
饭桌上，气氛看似融洽。
周文昭母亲话里话外又开始夸自己女儿，什么懂事、工作稳定、孝顺，然后自然而然就把话题引到了李砚安身上。
“砚安也是，年纪不小了，该考虑成家的事了。你看文昭和你，从小知根知底的，多难得……”
周文昭低下头，露出几分羞涩。
李母笑着打圆场：“孩子们的事，让他们自己处着看嘛。”
周父也笑着加入：“是啊，砚安，你觉得我们文昭怎么样？两家都这么熟了，要是能亲上加亲，那就最好了。”
所有人的目光都落在李砚安身上。
李砚安放下筷子，他平时很少在家里抽烟，尤其当着父母和客人的面。
但这次，他直接从口袋里掏出烟盒，抽出一根，啪一声点上，吸了一口。
烟雾袅袅升起，隔开些许视线。
他这动作太过突兀，饭桌上的笑容都僵了僵。
周文昭看着他点烟的手指，脸色一白，有种不好的预感。
李砚安吐出一口烟。
“不行。”
两个字，干脆利落。
周文昭脸上的血色瞬间褪去。
周母脸上的笑挂不住了：“砚安，你这话……”
李砚安没让她说完，径直说了下去：“我和文昭是很早就认识，家里也知根知底。但这和合不合适，是两码事。我不喜欢文昭，没这个缘分。抱歉。”
他说得直接，没有任何转圜的余地。
周文昭父亲脸色沉了下来：“砚安，话不能这么说，感情可以培养……”
“爸！”周文昭打断父亲，她声音发颤，看着李砚安，“别、别说了……”
她大概猜到他接下来要说什么。
她不想听，更不能让他在这个时候说出来。
李砚安没理她，把只抽了几口的烟按灭在烟灰缸里。
然后，他看向自己的父母。
“爸妈，我有喜欢的人了。”
这话一出，李母愣住了，李善平也皱起了眉。
周家三口的脸色更是难看。
李砚安没停顿，“这人你们也认识。”
周文昭闭上眼。
李善平似乎察觉到什么，语气沉了下来：“谁？”
李砚安看着父亲的眼睛，说道：“是畔畔。”
一瞬间，整个客厅鸦雀无声。
落针可闻。
所有人都像是被定住了，没有人有反应。
几秒钟后，李善平一拍桌子，霍地站了起来，气得脸色铁青：“你胡说八道什么！”
李母也吓坏了，声音发颤：“砚安！这、这……什么时候的事？畔畔那孩子……你们不是……我一直以为你们是兄妹啊！”
“一开始确实是。”李砚安承认，“后来很多事情，就说不准了。是我先动的心思，也是我招惹的她，她不知道。所有一切都是我挑起来的，责任在我。”
李善平指着他，手指都在抖：“责任？你知道这是什么关系吗？啊？她虽然跟你没血缘也没法律关系，也成年了，但外人会怎么看？你让人戳脊梁骨啊！你混不混账！你的工作还想不想要了？你的脸还要不要了？我这老脸往哪搁！”
李母也急着劝：“砚安，你冷静点，这事不能冲动，你们这……这不行啊……”
李砚安等父亲吼完，才开口。
“关于工作，我想好了。我已经打了报告，申请调去其他地方，以我的资历和能力，问题不大。到了新的地方，没人知道我和畔畔之前的事。只有这样，我以后才有资格跟她说喜欢。”
“你……！”李善平气得眼前发黑，听到他连后路都想好了，更是火冒三丈。
积压的怒火和一种被儿子彻底排除在人生决策之外的失望瞬间爆发，扬手就挥了过去。
啪！
一记清脆响亮的耳光，结结实实地扇在了李砚安脸上。
所有人都吓了一跳，周文昭惊叫出声。
李砚安脸被打得偏了过去，脸颊上迅速浮现出清晰的指印，但他没躲，也没吭声，慢慢转回头，看着父亲。
李善平气得浑身发抖，指着他骂：“这么大的事！你连说都不说一声！啊？当年你做卧底，一声不吭就走了，惹了那么大祸！差点把命丢外面！后来调回来，也是安排好了才通知家里！现在又是！又要走！又是你自己全都决定好了！我是你爹吗？李砚安！你当我爹吧！”
李砚安舌尖顶了顶发麻的腮。
他看着暴怒的父亲，只问了一句：“我要提前问您，您同意吗？”
李善平怒吼：“我打死你都不可能会同意！”
“那就没什么好说的了。”李砚安垂下眼，“我能说的，不能说的，今天都说了。就这样吧。”
他说完，站起身，没再看任何人，径直朝门口走去。
“砚安！”李母喊他。
李砚安脚步停了一下，没回头，然后拉开门，走了出去。
门合上，关闭一片狼藉。
只剩下满桌没怎么动过的菜，和一群被这突如其来的惊雷，劈得魂飞魄散的人们。
*
大学生活像一幅全新画卷，对姜畔而言，忙碌是底色。
她学的无人机设计与制造，课业重，实验多。
但她好像天生就适合吃这碗饭，那些复杂的图纸、参数、理论，到了她手里，都变得顺服起来。
除了学习，她也在努力践行对李砚安的那个承诺。
去看，去经历。
她参加了学校的航模社，跟着一群兴趣相投的同学熬夜调试飞机，在郊外空地上一次次试飞，摔坏过机翼，也成功过，欢呼声能掀翻天。
她拿着李砚安给的那张卡，里面的钱足够她过得宽裕，但她从大二开始，就很少用了。
因为成绩优异，拿了奖学金，又被老师推荐去了一家业内颇有名气的公司实习，实习工资加上项目奖金，完全够覆盖她的生活开销，甚至还能有些结余。
她开始学着化妆，买了几件质感不错的衣服，和室友一起去逛博物馆，看话剧，甚至在一个小长假，和几个同学一起背包去了西北，在苍茫的戈壁滩上看了一场壮阔的日落。
她尽力去体验一切新鲜的事物，吸收着这个广阔世界所能给予的一切养分。
只是偶尔，在某个实验做到深夜，拖着疲惫身子回到寝室，洗完澡躺在床上，她会拿出手机，翻到那个熟悉的号码。
她和李砚安的联系，保持着一种心照不宣的频率，大概一个月一次电话。
通常是他打过来。
时间不定，有时是周末的午后，有时是工作日的晚上。
电话接通，那头总是他先开口，熟悉的散漫，不易察觉的温和。
“畔畔。”
“嗯。”她通常会放下手里的事，走到阳台或者找个安静的角落。
“干嘛呢？”
“刚做完实验。”或者“在看资料。”
“吃饭了没？”
“吃了。”
“吃的什么？”
“食堂的黄焖鸡米饭。”
对话总是这样开头，琐碎，平常。
他会问她的近况，学业顺不顺利，钱够不够花，北京冬天干，记得多喝水。
她一一回答，也会问他几句，工作忙不忙，注意休息。
他通常答得简略。
他从不干涉她的任何决定，比如参加什么社团，假期去哪里玩，和哪些同学走得近。他只是听着，偶尔在她说到试飞成功或者拿了奖学金时，说一句挺好。
有一次，她随口提了句有个学长似乎对她有点好感，约她去看画展。
电话那头沉默了几秒，然后他说：“想去就去看看，不喜欢就直接说，别勉强自己。”
她后来没去。不是因为他的态度，而是她自己确实对那个学长没感觉，也对画展兴趣不大。
她隐约知道李砚安的工作有了变动。
有次李母给她打电话，嘘寒问暖之余，叹口气：“畔畔啊，在外面好好的……砚安他，调去市里了，也挺好的，就是更忙了……”
她握着电话，没多问。
直觉告诉她，这变动和她有关，虽然李砚安从没跟她提过。
心里有点涩，又有点心酸，最后都化作更坚定的念头。
——她要变得更好。
程白和她同在北京，但学校离得远，见一面也不容易。
大二下学期，她在社交软件上看到程
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