京城，公主府
回到公主府，管家早已候在门口，一见李环便急步上前：“殿下，您可回来了！”
“府中可有异样？”李环一边向内走一边问。
“府中一切安好。”管家答道。
“父皇那边呢？”李环问。
管家压低声音：“皇上已半月未上朝，对外称是偶感风寒，需要静养。但太医署每夜都有御医出入宫中，恐怕……”
李环心中了然。皇帝病重，朝局动荡，这正是某些人等待已久的时机。
“备车，我要立即进宫探望母后。”
皇宫，坤宁宫
皇后谢婉屏退左右，低声说道：
“你父皇的病，比对外宣称的要重得多。”谢婉的声音透着疲惫，“太医给出的病因，是积劳成疾，加上旧伤复发，恐难长久。”
“如今的朝堂，太子监国，独揽大权，纵容王家在朝中排除异己。”
何灿蹙眉：“太子已经如此明目张胆？”
“何止。”谢婉冷笑，“你离京后，太子提拔了七个王家子弟入朝，又将三位支持你的官员外放。如今朝中，不是太子党，便是王家党。连谢家也处处受制。”
谢婉担忧道，“万一太子查出皇上的病……”
“太子意图夺位，下毒不成，于是起兵造反。”李环静静说道。
“造反？”谢婉震惊，“如若太子真的起兵，你有把握胜利吗？”
“母后放心，太子必败无疑。”李环神秘兮兮。
忽然她话锋一转：“母后，禁军现在由谁统领？”
谢婉一怔：“禁军统领是赵严，副统领是王猛的弟弟王勇。你要拉拢禁军，逼宫？”
“当然不是，我只是营造一种封禁宫闱的现象，消息无法流通，太子自然心慌，我们要逼他一把。”
“好，母后相信你。”谢婉说道。
“赵严，”李环回忆着这个人的资料，“他是父皇当年提拔的老将，为人刚正，应该不是太子党。母后，您能否设法安排，让我见赵严一面？”
谢婉思考片刻，“本宫以关心宫防为由，召赵严入宫问话，届时你屏风后旁听，探探他的态度。若他可用，我们再进一步。”
夜晚，坤宁宫
禁军统领赵严奉皇后懿旨入宫，他年约五十，身材魁梧，面容刚毅。行至坤宁宫正殿，恭敬行礼：“臣赵严，参见皇后娘娘。”
“赵统领请起。”谢婉端坐主位，语气温和，“本宫今日请你来，是想问问宫防事宜。近来朝中多事，宫城守卫不可松懈。”
赵严拱手：“娘娘放心，禁军日夜巡逻，宫城各处守卫严密，绝无疏漏。”
“那就好。”谢婉顿了顿，状似无意地问，“只是本宫听说，近来宫外有些流言，说皇上病重，有意禅位，不知赵统领可曾听闻？”
赵严神色微变，谨慎道：“臣只知守卫宫城，外间流言，不敢妄听。”
屏风后，李环暗自点头。赵严的回答滴水不漏，既未否认也未承认，老成持重。
谢婉继续试探：“赵统领跟随皇上多年，忠心可鉴。只是如今皇上龙体欠安，太子监国，朝局动荡，本宫实在忧心。不知赵统领以为，这局面该如何应对？”
这个问题就敏感多了。赵严沉默良久，才缓缓道：“臣是武人，只知恪尽职守，护卫宫城安全。至于朝政大事，自有皇上和诸位大臣定夺。”
“若皇上无法定夺了呢？”屏风后突然传来一个清亮的女声。
赵严猛然抬头，只见李环从屏风后走出，一身淡青宫装，神色从容。
“公主殿下？”赵严惊讶，随即躬身行礼。
“赵统领不必多礼。”李环走到他面前，直视他的眼睛，“本宫刚才的问题，赵统领可能回答？”
赵严额头渗出细汗。这个问题太过凶险，回答不好，便是大罪。
李环见他犹豫，放缓语气：“赵统领，你是父皇一手提拔的老臣，应当知道父皇最看重什么。是太子的私心，还是大盛的江山社稷？”
赵严终于开口，声音低沉：“皇上最看重的，是百姓安康，是江山稳固。”
“那么赵统领以为，如今的太子，能做到这两点吗？”李环步步紧逼，“他监国三月，提拔亲信，排除异己，百姓议论纷纷。这样的太子，将来能治理好大盛吗？”
赵严握紧拳头，李环见状，再加一码：
“赵统领，本宫不妨直言。父皇病重，恐难久持。若太子继位，以他现在的所作所为，大盛必将陷入混乱。届时战乱四起，民不聊生，赵统领对得起父皇的信任吗？”
“公主！”赵严猛然抬头，“您这话，太大胆了！”
“时局如此，不得不大胆。”李环毫不退缩，“赵统领，本宫今日找你，不是要你谋逆，而是要你忠于大盛，忠于真正的社稷安危。禁军护卫宫城，护卫的是皇帝，是朝廷，而不是某一个人。”
“公主想要臣做什么？”他终于问道。
“第一，加强宫城守卫，特别是父皇寝宫和坤宁宫。”李环正色道，“第二，留意禁军内部，若有异动，及时禀报。第三……”
她顿了顿，声音更低了：“若有必要，封闭宫门，隔绝内外。”
赵严倒吸一口凉气：“封闭宫门？这需要皇上旨意！”
“赵统领，非常之时，当行非常之事。本宫不会让你做违背道义的事，只求你在大盛危难时，能守住最后的底线。”
赵严沉默良久，终于单膝跪地：“臣遵命。”
公主府，书房
李环通过商路网络，在长安城中散布消息：皇帝病重，恐将不起；太子监国失德，朝中人心惶惶；更有传言说，皇上可能另立储君……
这些消息如同投入油锅的水滴，在长安城中迅速炸开。官员们私下议论纷纷，百姓们也窃窃私语。朝野上下，人心浮动。
与此同时，李环通过谢家的关系，联络朝中不满太子的官员。
“公主，如今朝中已有十七位官员明确表示支持您。”谢朗汇报道，“其中六部中有三位侍郎，御史台有两位御史。”
李环点头：“还不够。我们需要更多实权官员的支持，特别是掌握兵权的人。”
“兵部那边，”谢明远皱眉，“兵部尚书是王家的姻亲，很难争取。但兵部侍郎陈安，为人正直，对太子的做法颇有微词，或许可以争取。”
“陈安……”李环思索片刻，“我记得他儿子去年中了进士，但至今未得实缺？”
谢朗眼睛一亮：“陈安之子陈文，确实才华出众，但因不肯投靠太子，至今只在翰林院做个编修。”
“那就从他入手。”李环决断，“让舅舅向皇上举荐陈文，给他一个实缺。同时，我亲自去见陈安。”
“公主亲自去？太冒险了！”
“非常之时，当用非常之法。”李环眼中闪过坚定，“我要让这些官员看到我的诚意和决心。”
对了，她取出一份名单：“这上面的人，暗中联络，探明态度。”
谢朗接过名单，看到上面密密麻麻的名字，心中震惊——这些官员遍布六部九卿，若真能联合起来，确实是一股不可小觑的力量。
“臣定不辱使命。”谢朗郑重道。
夜晚，陈府
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