其浑身上下都罩在长袍中，后背如畸形的老树般九十度前曲，萎缩的脑袋低得宛若悬在胸口。
看不见那被袍子盖着的面目，唯闻嘶哑的声音从阴影中传出。
“这是在做什么？”
此时的牢内，靠坐在墙角的人影已如同再度昏过去了似的，捂着胸口的手上沾着咳出来的血，毫无反应。
而从墙角到牢门口之间悬浮着一簇漆黑的火，像是个拦在二者中间的人。
却在闻言后蓦地如绽开笑容般侧身展手。
“当然是在欢迎您啦。”
“真是百闻不如一见哪。”
她仿佛是在迎接尊贵的客人，且不忘发出惊叹。
“您这周身的气场，这令我心神颤、栗，都无法正常释放魂力了的压迫感……！”
“有您坐镇萧家，难怪萧家能千年不衰，想来萧家上下都得称您一声【老祖宗】吧？”
事实上，在先前进城的刹那，洛姝脑中就已然思绪飞转——
神识强大到能笼罩整个萧家主城，随便一扫就能瞬间发现她这个迄今为止还从未被其他修士察觉到的魂。
能如俯瞰一切的巨手般从上方一点，直接对一个指定对象脑内传音，在萧家的地位高到能让接了其命令的一个普通暗卫对萧家少爷甩冷脸的。
无疑是长老级别的高人！
甚至很可能是一堆萧家长老的最顶端。
即当今下界修为天花板。
萧家立足修真界的最大依仗。
传闻中那名全界唯一一位离飞升只一步之遥的渡劫期巅峰强者！
眼下，对方的颔首也验证了她的猜测。
“不错，有几分眼力。”
“奈何对外人而言，我这样的存在，更像是【老怪物】。”
这话一出口便化成了阴风般的气流，将那蒙头的袍子一吹。
露出只黏着几根枯发的脑袋，和一张眼珠子嘴唇已全部萎缩凹陷，面目干瘪可怖得宛若干尸的脸。
呈出【寿元将尽】之态。
毕竟在修真界，修士并非是真的长生不老。
一方面，所谓的容颜永驻只在结丹之后，若修为没达到金丹期，只有练气期筑基期，那便一样会随时间变老，死去。
另一方面，练气期能活一百年，筑基期能活两百年，金丹期则是四百年……各个修为层级的修士都拥有相应的【寿元】。
若修为一直停滞不前，都寿元将近了还没能晋升至下一个层级，给自己“增寿”。
那么，任你是下界最强的渡劫期，也要因为久久卡在渡劫期与飞升之间的这一步之遥里，久久不得突破，难逃肉、身衰败腐朽的“老死”的命运。
除非换一具身体。
先前进城时感受到的“锁定”，“选中”。
牢门打开时现出的衰老的躯体。
便已令洛姝明白了苏牧云是怎样的牺牲品。
再回想那萧家暗卫从令如流的“送货”反应，这种事显然不是第一次发生，萧家内部早已默许了自家老祖宗看中哪个就挑走的行径，对此毫不过问，只觉得老祖宗这次挑走的只是个因冒犯了萧家遂被打晕扛来的倒霉修士。
就算知道了这倒霉修士原来是个流落在外的萧家少爷，拿七八个萧家少爷中的一个换取整个萧家继续凭借“族内有一名渡劫期强者坐镇”再做一千年的修真界第一世家，物超所值。
于是此刻，面对那张宛若干尸的脸，她再度用欣然似的语气道。
“我就知道您有这个困扰。”
“所以我才出来迎接您，以将这具身体好好呈给您。”
她的侧身，展手。
现出的正是靠坐墙角阖着眼睛的苏牧云。
亦因此现出了其襟前沾血的苍白模样。
依此接道。
“只是如您所见，他现在三根肋骨还是断着的，内脏也破了。”
“这样的状态，怕是承不住您强大的神魂。”
已知苏牧云不是第一个被挑走的，就说明萧家老祖宗此前已经挑了许多具年轻的身体试着夺舍，却全部失败了。
原因很简单——一个渡劫期老怪物的神魂就如同一大团庞大的能量，寻常的肉、身根本容纳不下，会被这团能量生生胀爆！
那么，眼见苏牧云这会儿这般昏迷虚弱的，为了不浪费又一具好肉、身，萧家老祖宗自然会暂缓夺舍——理应是这样的。
然而眼下，牢门口只响起淡淡的话音。
“不打紧，我试验多次，如今刚好已经研究出了能不胀爆新肉、身的法门。”
“何况这回的身体不止是根骨绝佳，还是一种尤为特殊的体质。”
尤为特殊的体质？
这显然就是对方先前在锁定苏牧云时会那般狂喜的原因。
可要说她作为一个常在苏牧云体内进进出出的魂对此有什么感觉，她是一头雾水的。
只能看着牢门口的人影抬起一根干枯的手指，一指靠坐墙角的苏牧云，说。
“此子身上被施加了神明级别的力量，被某位比我萧家龙神还要古老巍峨的神选中了。”
“乃【神眷之体】。”
这“神眷之体”一出，尽管洛姝现有的知识储备里仍查无此词，萧家老祖宗也并未接着解说。
但非同凡响的感觉已经扑面而来！
断几根肋骨对神眷之体而言无疑只是根本不影响夺舍的小小擦伤。
洛姝遂立即抛出第二点。
“可这副神眷之体里的魂一旦变了，即这名叫苏牧云的修士一旦不再是苏牧云了。”
“您就拿不到只能被苏牧云这个剑圣传人激活的完整的剑圣传承了。”
当今下界，无人不知有百万年前“飞升第一人”之名的剑圣。
若有机会，无人不想拿到源自剑圣这样的真.修真界老祖宗的传承。
当初的问剑宗掌门会为此利用苏牧云，如今的萧家渡劫期老怪物也不可能不会动容。
因为他本就支着一副衰老枯朽的躯体，已经体会到了被卡在渡劫期久久不得突破的苦，当然会想着假如我拿到了剑圣传承，我往后是不是就能突破。
这就能让她接着说。
“您不如先在这苏牧云魂上捆上追踪链，将其放出去为您找到剑圣传承。”
“待找到了，再通过追踪链把他揪回来夺舍。”
以此缓住对面。
就如几分钟前，在牢门尚未被打开时她对苏牧云说的——
“这次的目标不是进攻，杀敌，而是【拖延】。”
“萧家内部强者无数，你我不可能像话本里的霸气主角那样想走就走，只能争取不被第一时间杀死，先得活路，之后再找机会脱身。”
“你就假装晕过去，我来说。”
像是眼下，她就已经说到了“您大可以让下边的人为您调查一下，看看这个叫苏牧云的修士是不是真的身携剑圣传承”。
和“我之前曾辅助这苏牧云找到了剑圣留下的剑”，表明她也是寻找剑圣传承中必不可缺的一环，对方现在也暂不能对她下手。
即使牢门口响起一声。
“你这是想为自己争取活路吧？”
亦在她的预料之中。
她只需坦然表示。
“当然是啦，我和您才第一次见面，肯定不会真的全心全意地为您着想。”
“可我的确有真心诚意地觉得，若杀死我这样一个微不足道的魂，导致您拿不到剑圣传承，耽误了您的飞升大计，对每一个追求突破的强者而言都是不值当的。”
至此，她说完了。
也看见了牢门口那弯曲得畸形的身子一抖一抖，一张干瘪的脸在口部裂开一道凹陷。
笑了。
“真是一番完美的交涉啊。”
嘶哑的笑声“哈”“哈”“哈”地回荡在牢内。
由门和人投落的阴影仿佛扑腾狂飞的蝙蝠。
罩下浓郁的不详。
令洛姝沉默了。
只闻对方发出幽幽的叹。
“第一时间就认清了局势，该低头时就果断用‘您’。”
“镇定地整理当前的筹码，不卑不亢的谈判态度……”
“太完美了。”
“太聪明了。”
“所以会让我觉得——”
那干枯的指头再度抬起，指的不再是靠坐墙角的人影，而是挡在人影跟前的小黑火，说。
“留你，是养虎为患。”
“听了你的，会人财两空，新肉、身和传承什么都得不到。”
“这就是在上位者面前过分展示聪颖的后果。”
“你还是太嫩了啊，小丫头。”
始终杵在牢门口的人影就此动了。
漆黑的袍子空荡荡地晃，露出骷髅般的躯干，每近一步，牢内的光线就昏暗一分。
并非什么轰然爆发的气浪。
而是一种无力抗衡，绝对碾压的窒息感！
令空气好似凝固的死潭。
使在牢门被打开时就已经感受到整个空间因那佝偻的人影蓦地一沉！整个魂如被无形的巨手箍住般再无法正常使用魂力，释放不出漆黑火海的洛姝意识到——她的顾忌应验了。
在面对这修真界第一世家的至高强者。
上万岁的渡劫期老怪物时。
她这已被对方认为是不可留的虎。
已因那愈逼愈近的指来的尖长指甲感受到宛若被穿刺撕裂的剧痛的魂必须逃。
就如几分钟前，在牢门尚未被打开时她对苏牧云说的——
“若我说的话对那头狼不管用，那你就得【撑住】了。”
因为她位于敌人的地盘上，逃不去别的地方。
唯
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