早在李昭宁幼时，就对这位亲王的鼎鼎大名颇有耳闻。她是先帝的姐姐，李昭宁的姑姑，也是大周建朝以来的唯一一位女性亲王。
睿王早在十几岁就领兵征战西北，用兵如神、勇猛异常，替大周把守大周的西北关隘数十年，回鹘、西域皆安静如鸡，没有什么乱子，而丝绸之路也在她的扶持下越来越兴盛。
她手握重兵，颇受百姓爱戴，此番无诏回京，除了篡位，李昭宁想不到第二种可能。
她的这位姑姑向来杀伐果断、雷厉风行，若她要来夺皇位，李昭宁的胜算非常微小。
而她的军报皆报向了陈崔，那么就意味着，她已经与陈崔达成一致，来取李昭宁的帝位。
李昭宁想清楚后，心中的恐惧竟然消散了些，不似之前慌乱。她站起来，看了看窗外明晃晃的阳光，突然福至心灵想到什么，又有些得意。
陈崔不惜召回猛虎也要扳倒她，是不是证明，李昭宁也是一只凶猛异常的大老虎了？
子涵看着她渐渐缓和的面色，本来松了一口气，但看到她轻巧的笑容，放下的一颗心又倏忽揪起：“陛下怎么笑成这样……莫不是吓傻了？”
李昭宁睨她一眼，笑笑不说话。
两人从御书房回到蓬莱殿后，李昭宁便闭门不出，直到夜深人静时，李昭宁才悄悄地拉开门。
偌大宫苑中，万籁俱寂，只有零星的几点灯火扑闪着橘黄的微光，巡逻的侍卫的佩刀与刀鞘碰撞的声响，隔了一条回廊便听不见了。
李昭宁猫着腰，走到子涵住的偏殿，轻轻敲了敲门。
房门内传来一声极其细微而迷糊的“谁呀”，李昭宁悄声应了句“是我”，门便被拉开了。
子涵只穿了一件单薄的寝衣，睡眼惺忪地将李昭宁让进来：“陛……下？”
李昭宁将架子上的衣服抱下来，塞在她怀里：“穿衣服，陪朕去个地方。”
子涵揉了揉眼睛，正要问，但看到李昭宁手里捏着的银票，瞬间明白了什么，迅速穿好衣服，洗了把脸，就跟着李昭宁出了蓬莱殿门。
刚穿过玄德门，就看到一个宫女和一个老太监正面对面隐在屋檐的阴影下，低着头似乎在交换什么东西。
李昭宁本不打算计较，但随着她们慢慢走近，那两人却似乎浑然不觉，反而讨论得越来越兴奋激烈，摇头晃脑地快要手舞足蹈起来。李昭宁便递给子涵一个眼神，悄声道：“去看看。”
子涵领命，绕道而去，离这两人还剩三尺远时突然纵身一跃，轻巧地跳到两人身侧，将他们手中的东西唰地一抽。
两人这才从激烈的讨论声中回过神，看到子涵，皆吓了一跳，正拔腿要逃，就看到前方不远处站着的李昭宁。
两人双腿一软，齐刷刷跪下，双眼中尽是秘密被发现的惊惶：“陛，陛下……”
李昭宁走上前，接过子涵手中的纸条，本以为是太监宫女对食的情书，但映入眼帘的却是银钱的契约书。再仔细看时，条条目目，竟是高利贷的契书，而放贷之处，是京城一处酒楼，名为《花间阁》。
李昭宁向来只知道这里是寻花问柳的风月场，却不知道这里竟然是一家地下赌场，且竟还有高利贷的生意。
李昭宁的指尖下意识捻了捻契书，歪着脑袋所有所思，半晌，忽然莞尔一笑。
跪在地上的宫女太监不明所以，只当是大祸临头，伏在地上不住地磕头：“陛下饶命……”
李昭宁俯身，脸上笑意未改，食指放在唇间“嘘”了一声，漆黑双瞳中映着远处的火光，在她眼中扑闪扑闪。
“带朕去赌场。”
地上两人皆是一愣，睁大了眼睛不可置信地望着眼前的女帝，只有子涵掩唇而笑。
*
丑时已过，宽阔的朱雀街空旷安静，沿街商铺都已打烊，灯火尽灭，只有门口挂起的黄灯笼在漆黑的风里摇摇晃晃，似鬼眼明灭，飘忽不定。
高楼的阴影里，四个人如鬼魅一般穿过街巷，两前两后，无声而无痕。
四个人转进巷口，走到路口前停下后，前面的两个人对着后面的人轻声道：“花间阁就在前面。”
李昭宁顺着宫女手指的方向望去，只见一排闪着熹微火光的灯笼尽头，两只橙黄的硕大的灯笼稳稳地挂在屋檐下，笼中烛光明亮平稳，纵使风大也不见有多少颤抖。
走近看时，才发现其笼面用纸不是寻常的孔隙多的草纸，而是洛阳澄心堂的光滑、平整的澄心纸，纵然在天子脚下也是一纸难求，而花间阁竟用这纸来糊灯笼，足可见其奢靡。
李昭宁不动声色地跟着宫女走进暗巷，只见宫女在墙上飞快地敲了三下，静候片刻又敲了一下，如此三下加一下，敲了两次，墙面突然凹进去了一个方形，随后被从右边挪开，形成一个仅容一人通过的小通道。
门内一个守卫模样的人探出头，并不说话，只是侧身向着门内做了个“请”的姿势。
宫女和太监微微躬身，悄声道：“陛……小姐，奴婢平日只等在此处放贷，并不知道场内是何状况，您……要不还是多带些人来了再去？”
李昭宁摆摆手，毫不在意道：“知道了，你们回去吧。”
宫女和太监面面相觑，还想劝，被子涵拦下，行了个礼就走了。
待人走后，李昭宁拉着子涵走进了小通道。
方才街上还有些许月光能看清脚下，而过道内阴暗无光，寂静无声，只有不知从何处传来的滴水声。
李昭宁转向通道内替她们开门的守卫，问道：“你不带路吗？”
守卫拱手：“此道无岔路，您顺着这个方向往前一直走便能到赌场。”
子涵点点头，正要往前走，却被李昭宁捏住手腕，她疑惑地看向李昭宁，却发现她若有所思地盯着守卫，问道：
“那若我不想往前走了，想回头呢？”
守卫这才抬起头看了看李昭宁，神色微变，缓缓开口：
“此为单行道，只进不出。”
他顿了顿，看李昭宁神色如常，并未有什么过激反应，眼中闪过一丝欣赏，脸上严肃也有所缓和：
“此门关上后，小姐无论往哪里走，都会到赌场的。”
李昭宁眨了眨眼睛，莞尔一笑，也没有多说什
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