夜色渐深，刘顺离开集市回了家，先是去看望王四，后又拎着一包伤药往洪福家走去。
“叩叩叩。”
“谁？”
“是我啊，刘顺，我来看看洪福。”
紧闭门扉的打开一条缝，露出一张眼睛微红的憔悴妇人脸：“刘大哥，你来了呀，快请进。”
“洪福怎么样？还好吗？”刘顺径直往里走，熟门熟路地走进正屋，看到了躺在床上的兄弟。
洪福当即就要起来，然而挣扎着坐起来半截，就一脸难受要吐的样子，猛地趴到床边干呕了起来。
刘顺忙过去拍他的背，又接过弟妹递来的茶杯喂他喝水：“这打得也太狠了吧。王四那小子也是鼻青脸肿，但刚刚我去看他，他已经活蹦乱跳了。你这…怕不是伤到了脑袋？看大夫了吗？大夫怎么说？”
憔悴妇人道：“看过大夫了。大夫说，确实是伤到了脑袋，但情况不严重，多躺两天应该就好了。”
刘顺顿时松了口气：“那就好，那就好。”
他一屁股坐在床边，看着洪福切声关怀道：“这几天，你好好休息休息，马上就是花朝节了，县城里会很热闹，到处都是喜气洋洋的，大家也会忘了之前的糟心事，到时候你再随我一起去摆摊，生意定然能恢复如常。”
“恢复如常？哪个如常？”洪福摸着腮帮子，说起话来仍有些吐字不清，“是辛辛苦苦一整天、累个半死只挣二百来文的如常吗？”
刘顺一滞，半晌，叹出一口气：“洪福，你这是仍然不肯认输啊……”
洪福肿着一张猪脸，不说话。
“何必呢？”刘顺无奈道，“先前你说我是软蛋，不想一辈子被一个娘们儿踩在头上，要去跟人家逞凶斗狠，你赢了吗？你还不是被打得…像头猪一样？！”
他简直苦口婆心：“你听我的，老老实实认输吧，不丢人！人家也没绝了我们的活路，最多就是辛苦些、挣得钱少了些，但还是能养家糊口、过日子的。”
洪福脸色恨恨，从牙缝里逼出半句话：“一个娘们儿……”
“娘们儿怎么了？娘们儿怎么了！”刘顺气得差点儿蹦起来，“我不是已经告诉过你了吗？这世上的娘们儿确实多数柔弱可欺，但若是遇见一个惹不起的，那就是真的惹不起，一口咬下去能崩掉牙的那种！你脑袋里装的都是大粪，听不懂人话，不会思考吗？！”
洪福大吼：“你不要跟我提大粪！”
“你他妈——”刘顺脸色涨红，就要指着他鼻子骂人，但脏话说了半截，他又生生咽了回去，“洪福，看在兄弟的情分上，我最后一次劝你。那苏桃，你不能拿看一般娘们儿的眼光去看她，不说的，一般的娘们儿能一脚把你踹趴在地上吗？能单枪匹马把你打得连床都下不来吗？更何况她爷爷一家子都进城了，她大伯一天到晚地守在那摊位旁边，乡下人比城里人打架更狠、更不要命，你最大的倚仗不过是你这一身高壮蛮肉，输都输了，你还跟他们横什么？咽下这口气，你才有好日子过！”
“话尽于此，你自己看着办吧。”刘顺扔下药包，怒气冲冲地走了。
洪福睁着两条肿缝，里头都是怨恨的血色。
一夜过去，天亮了，洪福挣扎着起了床，拿上畚箕、扫帚、木桶、抹布等工具，准备出门。
“当家的，你身体还没养好呢，干什么去？”
洪福停步转身，声音闷闷的：“去打扫摊位。放着不管，粪水会从石砖缝隙渗下去，到时候臭味就除不掉了。”
他脚步蹒跚离开家，穿过坊门，沿着县城主街一路走到集市。
集市里早晨向来没有晌午晚上热闹，好些摊位都空着，卖粮食的卖菜的吆喝声此起彼伏。
洪福的摊位，左右邻进的摊位都空着，中间摊位上的污秽早就干涸了，苍蝇嗡嗡在上方盘旋着。
“是他？”
“是他，就是他！不知道得罪了谁，被人泼了粪，搞得到处脏兮兮的，害得我收拾了半天。”
四面八方私语纷纷，洪福跟没听见似的，他放下工具去打了水，回来收拾擦洗摊位。
干涸的污秽黏在地上很难清理，他没带铁锹，只好用扫帚把子一点一点地戳开，再扫进畚箕里。
忙活半天，太阳升起来了，他累得直喘粗气，出了一身汗。
“这么虚呢？干这点活就受不了了？”
“你懂个屁啊，你看他那脸上，他那伤，八成是伤到脑袋了。”
“哟，下手这么狠呢，你知道是谁干的吗？”
“我跟你说……”
苍蝇嗡嗡似的议论声忽然低了下去，听不见了，又忽然高了上去，听得清了。
“原来如此啊，那真是他活该啊。”
“是啊，以为人家是小娘子，好欺负呢，谁知道人家反手就报复了回来。”
“不过这小娘子做事也真不地道，报复就报复，往人身上泼粪干什么？粪水滴得到处都是，还要我们打扫。”
“不高兴啊，那你去跟那小娘子说啊。”
“我可不去，我脑子里装的可不是大粪。”
洪福把扫帚啪地往地上一扔，四面八方的窃窃私语顿时消失了。
他站在那里，胸膛剧烈起伏，鼻翼张开直喘粗气，脸颊、耳朵根、脖颈全红了，脑袋嗡嗡作响。
正在这时，从北边走来一队人，打头的那个面容俊朗、身材颀长，一身皂色窄袖紧身短衫，胸前薄甲，腰束革带，下着短战裙，脚踏黑靴，看起来英武又利落，一下子就吸引了所有人的注意。
“县尉官人！是县尉官人！”
“好些天不见县尉官人来集市里巡逻了，他干什么去了？”
“不知道。”
“大人物的事情，我们小老百姓哪能知道？”
“你们都不知道？嘿嘿，我知道。”
洪福猛地看向说话之人，就见那人挺起腰杆得意洋洋：“我大伯跟县尉官人麾下的一个都头是干兄弟，前两天他们俩喝酒聊事，随口就提了一句。去年冬天集市里出现了假铜钱，你们还记得吧？县尉官人很快抓到了那群制作□□的贼子，收缴了所有的假铜钱。但是真正的幕后主使可不好对付，县尉官人花了好几个月的时间才将他的罪名定下来，得到县令相公的授意，将人抓了起来。喏，你们瞧，走在弓手们中间
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