后半夜，冷雨密密切切砸于泥地，暗夜如同黑幕似要将人吞噬，雨气凉得令人直打寒颤。
一个衙役披着蓑衣急匆匆跑进自己的屋子里，衙门有些银子积蓄的差役一般都会在外租个小屋子，自己一个人住。
衙役浑身被雨水打湿，他站在屋檐下，麻利脱下湿重的蓑衣，推开房门，扑面而来的干燥暖气，带着丝丝不曾闻过的香味。
他点燃烛芯，趁着烛光换了身干净的衣裳，坐了一会儿，便觉得脑袋晕乎乎，意识却异常的清醒。
哗啦一声。
窗户忽然破风而开，暖黄的灯光乍然熄灭，一时之间周遭陷入无底的黑幕。
“谁？”那衙役似乎听到了什么动静，冲着窗外的黑幕喊道。
似乎只是风太大的缘故，窗外只有一些杂草沙沙和雨滴落地的声音，他觉得定是自己吓自己，大惊小怪。
但他的五感此时正在无限地放大，任何风吹草动都像是在拉紧他脑中那根紧绷的弦。
一想到前月死的那两个与他相熟的衙役，他的心一下提到嗓子眼。
不会的，前月被外派出差免于此难，是天意如此，他这样安慰着自己。
呼啦——狂风席卷屋门，直晃晃被破开，四周漆黑一片，隐隐约约似乎有一团黑影。
大风将黑影的衣袂吹地飘飞，衙役无比清晰听到黑影阴气沉沉的声音：“我的头呢？”
雨点胡乱击打在衙役脸上，他用力往后爬，却发现自己似乎没有力气，直能像个软骨瘫痪趴在地上。
他一脸惊恐，张皇看向黑影：“你……你是什么东西？”
黑影不予理会，又问：“我的头呢？”
衙役小心翼翼道：“什么……头？我没拿过你的头……你找别人要去！”
话音刚落，黑空之中猝然电闪雷鸣，电光雷火划过天际的一刹那，黑幕一瞬被猛的吞噬，犹如白昼，紧接着轰隆隆落下令人心惊的雷鸣声。
衙役忽然发出惊叫。
面前的黑影此时在雷光之下暴露无遗，他一声血染白衣，手指惨白，裳下无足，似飘飘然于空中，帷帽之下一头墨发，血淋淋的脖颈上，没有头颅。
“别……别杀我……”衙役吓破了胆，污秽顿时从身上流出。
黑影忽然化为怨气，明明无头，衙役却依旧看出他的面容可怖起来。
“还我的头来！”鬼魅语调尖锐起来。
衙役浑身乏力，使不上一点力气，黑影劈断他的脊骨，拖着他，不知来到了何处。
黑影忽然停了下来，发出诡异瘆人的笑声，笑着笑着又哭起来，丝毫没有犹豫将衙役的头颅活活撕扯下来。
血溅五步，和着鬼影的哭笑。
与此同时，一声撕心裂肺的惨叫声与风雨声一同落下，黑夜又恢复了幽静。
鸡鸣升日，天灰连雾，官廨内已点卯完毕，负责日常巡逻的差役佩好官刃，整齐待发。
李净伏在书案上手秉朱笔，清点着今日过卯的人数，迟到划为一类，未到划为一类。清点过后，笔尖停留在两个名字上，她握笔亲圈，红墨加持，那两个人名显得格外醒目。
小六这时来了，手里还捏着本薄子。
“通判，今日黑头哥没来，他可是同您告了假？”他说着又将手里的薄子呈递给李净，“噢对了，这是九月村村头的供词。”
小六上前，绕到李净一侧递到李净手中，意外瞥见条案上醒目的墨字朱圈，过卯的单子上仅为二人，一人为黑头，另一人竟为柳砚。
黑头不提，那柳砚初来并无多久，竟学会了旷差？小六心中不禁钦佩，柳兄弟真真是个有种的人物。他此生有一愿，便是有朝一日威风凛凛踩在窦唯一与李净的书案上，指着他们鼻子破口大骂一声：“你们这些个只知食粪土，画大饼的抠搜汉！”而后在有一天，自己能办成一桩大案，得以京中的大人物赏识，让窦唯一和李净痛哭流涕地争相求着给自己涨俸禄。
噗嗤——
小六不自觉笑出了声，李通判淡淡扫了他一眼，他立马收敛起嘴角。
下一瞬，李净打趣的声音响起：“做白日梦呢？”
小六脸色以肉眼可见的速度僵硬起来，面如死灰，不错，他连个旷差的胆量都没有，因为会扣俸禄。
李净翻阅完那本薄子，正正神色，又道：“说正事吧。”
小六正经起来，“通判让我盘问九月村村头，我且问了他为何此番小案会报于官差。”
“他如何说？”
小六接着说：“通常来言，此类小案小件村头他自己便能解决，春来家进贼那日，他晚归回来听见动静，便上前查看一二，竟瞧见春来姑娘与那蒙面贼人窃窃相谈，身上还带着血，他实在觉得蹊跷。”
李净蹙眉：“夜色朦胧昏暗，你确信他没瞧错？”
“应该不可能。”小六摇摇头，“村口尚春来一家，因为前阵子她家兄长不知缘由失踪，家中尚有年迈老人与半大孩童，只剩春来一个女娃掌家，村头经常照拂她家，隔三差五送东西，看人应当看不错。”
李净沉思起来，贼人既然对她不利，春来为何又要为此隐瞒？
她顿时想到了什么，问道：“你说她还有个兄长？”
小六点头道：“是，听说是那家阿婆捡来收养的，失踪已有几余月之久，他家人不曾报官，我等也是今日才知晓。”
昨日在春来的豆腐摊上，李净本没多想什么，春来厌恶官家人，因此不肯报案，李净亦理解。再者春来年岁不大，瞧着文弱安静，早早通世懂事，乖巧的模样很难令人想到其他不见光之事。
偏偏李净昨日去买了块她家的豆腐，春来身边的小孩缘喜原先直勾勾盯着她手里的糖水，紧接着视线缓缓下移至李净腰间的刀具，小孩眉间一闪而过的欣喜，此后缘喜的目光就没再移开那把刀过。
不过这些仅仅是猜测，有前车之鉴，她不敢妄下定论。
“通判，柳砚求见。”门外差役进来传话。
李净颔首示意他进来，不一会儿年轻男子风尘仆仆大步而来，他似是匆忙赶来，鞋面沾染着晨露，颜色晕得更深。
柳砚今日没着官服，一身窄袖棉布长袍，眉梢微扬，一改往日清冷寡言模样，倒像是去市井帮忙的邻家小伙。
“如何？”李净问道。
柳砚行过礼后，抬头回答她：“妥了。”
李净点点头，朱笔加深宣纸上的字，直至红墨晕染加深，缓缓浸透纸张一经一络。
请君入瓮，抑或是瓮中捉鳖，未成定数。但可确定是，柳砚此行可验，九月村春来一家定与此时脱不了干系。
李净忽然想到了什么，说道：“黑头可与你一起？”
柳砚微蹙眉，摇了摇头。
一直沉默的小六顷刻一脸不可置信：“大人，黑头哥没同通判您告假？”
小六不解，黑头今一早起来便说要出去一趟，他还以为黑头告了假，毕竟案子凶手未出，疑点重重，一切蛛丝马迹不可忽视大意，这个节骨眼上他贸然旷差不见踪影，多少惹人多想。
李净看向小六，淡淡开口：“你知黑头去了哪儿？”
“我不知……”
小六忽然又抬眼，急急开口：“通判，或许徐长亭知道黑头哥去哪儿了，他们可是最好的兄弟！”
李净听后，刚想让小六前去问问，忽然衙门外传来惊呼。
“报——”
有个衙役急匆匆跑过来，气喘吁吁
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