李净意识到自己有些失态，极快收敛好情绪，一旁，未姝不再是方才疯疯癫癫的模样，她此时沉默着，像是忽然被人一举打破多年以来的认知。
柳砚静静看着未姝，若有所思。
这时，屋外似有打闹追逐声响起，打破沉寂，孩童嬉笑愈发清晰，外头正是蓝天白云，稚童嬉戏，一切其乐融融的景象，尤其小六极具辨识度的哀怨声，此时幽幽传来。
“哎呦，小祖宗，行行好，别跑了！”
小六累得气喘吁吁，一把拽住孩童的手腕，张望着四周，低声威胁着：“小屁孩，我且告诉你，你若是惹怒了李大人，牵扯到了老子，小心我将你给卖了！”
哪成想，那小孩根本不吃小六这套，使劲儿挣脱他的束缚，屁溜屁溜又跑到堂屋里来。
一进屋，便大声嚷嚷：“我要吃糍糕！我就要吃糍糕！”
见没人搭理他，小孩冲过来又猛得推未姝一把，蛮横无理闹道：“你若是不给我买，我就告诉我哥，让他把你休弃，扔到河里且去喂鱼！”
未姝此时根本没有精力回应他，任由他拉扯拖拽衣摆。
“你敢无视我，我要告诉哥哥，说你虐待我和我娘，让他打死你！”
徐长亭的生母，现已是个生活不能自理的痴呆儿。
未姝忽然笑出了声。
李净扶额，这孩子小小年纪不知是从何处学的，嘴巴跟淬了毒似的，且不论血亲与否，好歹面前也是个辛辛苦苦将他养大的人。
小六在一边留意着李净的脸色，一个劲的拉着小孩就往外走，全然不顾他的反抗。这孩子再不走，迟早惹事端。
许是小六手劲过大，弄疼了他，这个正堂霎时充斥着孩童的哭声与骂声，令人听着烦躁郁闷。
“你们欺负我，我要告诉我哥！”他哭喊着还不忘说着。
“你好哥哥死了”未姝此时冷不丁冒出一句。
“你骗人！臭婆娘，你骗人！”
她不顾孩童愈发聒噪的哭声，继续说道：“你的娘亲也死了，只剩我一个坏人活着。”
未姝说完，目光冷冷掠过那孩童，她抬手拭去眼角的泪，定定神色重新看向李净他们。
“李大人，我答应你，我愿意作证。”
……
苏府内。
苏氏端坐在堂前，腿上卧着只懒散的狸猫，桌案上摆放张信筏，白纸上零星落笔着几个墨字。
堂下送信的人不知信上的内容，只见苏氏神色骤变，紧抿着唇一言不发，狸猫发出一声一声的叫声，忽然一纵身从苏氏的腿上窜起，跑到桌案上，爪子不小心将那张信筏带落到地上。
一旁的管家见状，忙起身将那纸筏捡起来，余光瞥见信上的内容，指尖一顿。
“看见了？”一直缄默的苏氏此时开口，漫不经心问道。
许管家敛了敛表情，唯唯诺诺将信呈递上去，嘴角带着谄笑：“是，小的冒犯。”
“不过，老夫人，现下这谭家当真这般猖狂？”
信上所言，东市布庄的谭掌柜近来一连串收了那边的几大布行头头，布庄几位行业大头都接连投诚，那些个零散的早已曲意逢迎，蜂拥投靠而来，因此谭氏如今成了东市锻布生意的大东家，势头如日中天，抢了苏氏布庄生意不说，竟还拉拢苏氏布料生意的元老们。
那谭氏现下可谓跋扈透顶，更甚扬言要扩宽业路，迟早替了这幽州苏府。
许管家见苏氏不语，后者一脸不为所动，他内心实在焦急，于是顺着问道：“夫人，您当真不急？这可怎么办是好？”
此时苏氏终于抬眼，倒是瞧不起管家这一脸慌乱模样，从容不迫道：“慌什么，官府有李大人把着风，还怕一个不知从哪个旮旯里头冒出来的谭氏？”
是了，是了，他怎么把李通判给忘了，管家稍微松了口气，那李怀安拿了他们苏府的好处，可不得同他们苏氏站在一起，共生共赢。徐长亭事发后那么久，也不见官府前来捉拿人，想必也是李大人在中间斡旋。
再者，上京城还有贵人坐山，谅幽州城内谁敢轻怠了他们苏氏。
“夫人!夫人！”忽然，院外有小厮急匆匆赶了来，手里紧紧攥着个物什，跑的满头大汗。
许管家蹙眉：“哎呦！没规矩的，冒冒失失作甚！”
小厮立马平复下来，胸口不受控制起伏着，语气收敛着，尽量平缓，可眼里满是焦急：“夫人，在后院巷子，有人无意间拾到了这个。”
说完，他将手里的东西递了上去，管家一看，心里咯噔一下，下意识看向高堂端坐的苏氏。
不出所料，苏氏此时神情不似方才波澜不惊，眼神中满是错愕，藏着丝丝阴狠。
小厮手里，握着的那只锦囊，正是当时赠送于李净的那个。
“他扔了？”管家满眼不可置信。
锦囊中放着那块完好无损的令牌，听下面的人说，是在后院烂泥巴里寻着的。
“李大人这是不帮着咱们了？我说衙门为何突然找起了人证！”管家恨铁不成钢道。
苏氏已然怒火中烧，狠狠将那令牌往地上一摔，令牌顿时碎成了几块。
衙署内，李净安排人送未姝二人一同回去，到了傍晚时分，天色渐渐暗了下来，她收拾好桌案的文卷准备离开。衙门内除了守卫，其余人都已走得差不多，李净前脚刚踏出门槛，突然又收回了脚，转头朝着另一条出去的路，刚好经过差役歇息的衙舍。
衙舍内此时灯火通明，差役说笑打闹声此起彼伏，若听得仔细些，时不时还能听到柳砚温温淡淡的声音。
李净没多做停留，借着窗户透出的烛光，沿着这条路从衙署后门走了出去。
已至深夜，灯光接连着一盏一盏熄灭，劳作一天的衙役已经歇息入眠。烛光一灭，今夜并无月光，乍然出现的团团黑影叫人看得不真切，只能依稀辨别出那团黑影如疾风似得溜出知州府，身后似乎还跟着另一团较为灵活的黑影。
黑影一路蔓延，至临近城郊才停住，影子被缓缓拉长，显现出两簇人影。
“徐长亭在哪儿？”其中一黑影此时开口，打破了寂静，“你我的交易现如今已算完成，阁下是时候该履行诺言了吧？”
黑影在夜色之中面庞若隐若现，半晌一道男声传来：“你叫我出来，就是为了说这个？”
夜黑风高，密林之中杂草因风沙沙作响，黑幕下看不出年轻男子的神情，只听得出他压抑的隐隐不耐：“未姝娘子现下未作证词，苏氏亦未下狱，交易便不算完成，你也就没有资格站在这里质问在下。”
未姝此时亦不再强忍着情绪：“你若是骗我，我便去衙署揭穿你的真面目！若是让李大人和窦大人知晓了，他们不会放过你吧？”
声音尖锐，在这幽静的四周显得格外刺耳突兀。
暗夜中传来一阵冷笑，男子向未姝靠近了几步，语气不紧不慢：“是吗？你不妨试试，看看是你先状告知府，还是先见到徐长亭的尸首。”
“我向来言出必行，交易完成之
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