祁玖怆然，一时不知如何开口。
他使出全力捏着手心，想让他的情绪显得轻松些。
忽然，太后用丝帕掩嘴轻咳了一声，齐嬷嬷便递上了新的暖手袋。
疏忽间，祁玖轻笑了声，道：“这园子有什么可看的？”
说罢，他扶着太后朝着来时的方向走去。
可他的手掌比太后更冷，她触碰到那刻，心疼地看向他，“傻孩子，冷了也不说，你让哀家怎么放心……”
此刻，风呼啸而过，太后如寻常祖母那般亲切地关心他。
远处的沈眠棠担忧地望着他们的背影，宜宁却不以为然，道：“你就不要担心了，这是九哥他自个儿需要完成的使命，你就不要瞎操心了……”
她哈哈大笑，话还未落地，手里不算大的雪球便招呼在沈眠棠的身上。
冻得沈眠棠立刻回神，哪里还顾得走远的祁玖，她连连防备着宜宁的攻势。
一旁的女使太监，见太后离开了，便瑟缩着站在旁侧，断不敢上前打扰宜宁公主的雅兴。
二人也许久没今日这般畅快，连诗兰也加入其中，只是诗兰不敢正面攻击宜宁公主，只好朝她的贴身女使扔了几个大的雪球，算是替王妃出气了。
御花园本积雪不多，被她们这么一薅，石板路上一片狼藉，连着矮小一点的树枝也跟着遭了殃，上面挂着零星的一点儿雪沫子也被宜宁一扫而空。
可她仍然节节败退，因着沈眠棠的武力值实在高于她，轻而易举就转攻为守，她才被迫往御花园外退，她正一门心思寻求更多的雪，哪里顾得眼前的队伍。
直到一声高喝：“放肆，谁人在御花园撒野？”
宜宁本不耐的神情，直到看清来人后，立刻变得温顺，恭谨地回道：“父皇万安，今日陪祖母来御花园散步，一时兴起便玩起了雪，”她连连摆手：“其他的，什么也没干。”
最后这句话简直是不打自招，她便是霍霍御花园的罪魁祸首。
宣仁帝实在了解自己这个让人头疼的女儿，便让洪济那把老骨头进园一看究竟。
沈眠棠手里正拿着一个堆砌良久的雪球，她正洋洋自得，却见洪济朝她走来。
幸好她是有眼力见的，见了宣仁帝身边的太监总管，自然也就明白今日之事已然暴露，她迅速扔掉了雪球，整理衣衫，朝御花园外走去。
果然，刚出园子，便见宜宁假意跪在地上，可她不是公主，自然不敢如此怠慢，便扎实地双膝着地跪在了地上，嘴里恭谨道：“不知父皇再次，扰了您的雅兴，儿臣罪该万死。”
宣仁帝见状，连忙让人将她扶了起来，哪里有责备她的意思，若真如此，小九可不得闹腾，想到此他便头疼不已。
只好连着宜宁一并赦免，“好了，天寒地冻，去别处玩耍吧。”
说罢，还没听洪济汇报御花园的惨状，便离开了。
冰天雪地，宣仁帝的轿辇行进速度比往常慢了许多。
待宣仁帝刚走，宜宁便朝着沈眠棠挤眉弄眼，似乎在说虚惊一场。
这时，两排侍卫左侧领头的人正看着她们二人微微一笑。
宜宁素来胆子大，无论谁的队伍，她也敢目不斜视。
竟与那侍卫的视线撞到了一起。
她用手肘戳了沈眠棠，迫使她抬头看向面前经过的队伍。
只听她小声惊呼，“表哥！”
董元州回以微笑，便跟着队伍走了。
过了良久，宣仁帝的队伍早不见踪影，宜宁略有思量看向她。
沈眠棠也只看了她一眼，并未说什么，两人并排着打算回慈宁宫。
祁玖先一步回了慈宁宫，他为太后递上热茶，炭盆经女使手里的钳子翻动，爆出噼里啪啦的声响。
太后屏退了所有人，只余祖孙二人坐在西厢的玻璃房，这里位置极好，对慈宁宫的景色一览无余。
外面的寒意逐渐褪去，太后活动了手脚，站起来走动了几步，最后伫立在最佳的观景点。
外面开始下起了小雨，意味着天气逐渐还暖，帝京的冬日即将过去。
太后眼神深邃，望向慈宁宫门的台阶，又觉枯燥，转而坐在临窗的软榻上。
此时的场景让她有些不自在，又仿佛是要揭开尘封多年的真相让她坐立难安。
良久，她抬眼，目光如古井深水，“你母妃，也是在这样一个雨天，接到那封信的。”
祁玖心里一紧，跪坐在她面前：“那封信当真是严崇所写？”
“母妃……当真因为那封信便自缢？”祁玖的声音有些许颤抖，仿佛到此刻还不愿相信。
“自从收到那封信后，她便更消沉了。”太后没有直接回答他的问题。
“不过，你外祖家发生的事，与严崇是否有关还不能确定。”太后补充道。
她的思绪一下被拉回到十四年前，“自从你外祖家覆灭后，你母妃便消沉了许多，对你也渐渐力不从心，哀家实在不忍心见你母子二人沦落至此，便将你抱回了慈宁宫。”
这时齐嬷嬷递上了一个信封，太后缓缓拆开，取出一张泛黄的薄纸，递给他，“这封信确实是严崇所写，不过只是询问当年一桩旧事。”
祁玖接过信，指尖微颤。
信纸上的字迹工整冷峻，墨色沉稳，却让他感觉透着杀机：“曾氏女：
当年，你兄曾言：‘曾家女，任我挑选。’我信了，后你长姐依婚约成婚，你入宫为妃。
我问你兄，他笑言：‘不过戏语，严大人何必当真？’
我当然当真。
我一生不信天命，不信人情，只信‘诺’字。
你曾家既开口许婚，便是立誓。
你长姐已嫁，你却入宫，是你们毁诺在先，贪图富贵在后。
如今物是人非，想必当时你曾家也没想到我严崇竟是天子宠臣。
我问你——
你可曾后悔？
后悔那日，没有嫁给我这个小小的翰林院侍读，而要等如今，坐在这金丝笼中，看父兄伏尸街头，看族人血染刑场？
你可曾看不起我？
…………”
信纸滑落，祁玖怔愣在原地，眼眶湿润。
太后弯腰捡起信纸，轻抚它，声音低沉如诉：“你母妃也许是愧疚，也许是什么，后来没几日便香消玉殒了。”
她顿了顿，眼中也泛起泪光，“你母妃接到信后，整整坐了一夜。天亮前，她烧了你幼时的襁褓，留下一封遗书，说‘妾负罪深重，不敢累及君上’，然后……在寝殿梁上，悬了白绫。”
“那遗书呢？”祁玖声音嘶哑。
“哀
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