薛怀峥驾马带着林楚楚在沙漠中奔驰，夜晚的沙漠不辨方向，他也不知道跑到什么地方来了。
匈奴军紧紧追在他们身后，想必要不了多久便能追上他们。
薛怀峥心中闪过无数脱身想法，但都被一一否决。
突然，他看见不远处有个地方表面泛着银光。
有水源？
是绿洲！
薛怀峥脑中灵光一闪，他带着林楚楚下马，拍了拍马屁股让它继续朝前跑去，他和林楚楚朝着相反的绿洲方向躲去。
没过一会儿，匈奴人果然骑着马追来。
刀疤脸下马看了看马蹄的踪迹，“他们往前走了，快追！”
等刀疤脸一行人走远，绿洲的水面上“咕噜”“咕噜”冒起一串串泡泡，薛怀峥和林楚楚破水而出。
薛怀峥抹了把脸上的水珠，“匈奴人应该走远了，我们上岸吧。”
两人上岸后，林楚楚湿着身子站在茫茫沙漠中，心下有些茫然。
“我们接下来怎么办？”
如今马也没了，匈奴军指不定什么时候会再次找到他们，他们该怎么回凉州？
一只带着湿意的大手握住林楚楚的手，薛怀峥用最后一点内力将林楚楚的衣裳烘干，然后收回手，仔细观察四周。
匈奴人追去的方向，是往凉州而去的东方，如果他们也往东走，势必会碰上匈奴军。匈奴人肯定会在这条路上守株待兔。
他们不能往东走。
薛怀峥定了定神，站到林楚楚面前，低头看着她，“你信我吗？”
林楚楚不知所以然，但她自然相信薛怀峥，所以没有任何迟疑地点点头。
薛怀峥轻笑一声，揉了揉她的头，然后握紧她的手，“那我们就往北走。”
往北走，是去往匈奴方向的路。
匈奴人肯定不会想到，他们会自投罗网去匈奴。
反其道而行之，说不定会有一丝生机。
薛怀峥和林楚楚一刻不敢停下，往北方向从夜晚走到白天。
太阳逐渐爬上高空，明晃晃的照射在茫茫的沙漠中，空气中一股股波动的热浪，被风沙吹得打在薛怀峥和林楚楚的脸上，阳光和热浪弄得林楚楚脸颊生疼。
他们出来时，身上穿着黑刺军的盔甲，可一战之后，又徒步数十里，沉重的盔甲在身上无异于一个大累赘。薛怀峥和林楚楚都已将盔甲卸下丢弃，将昨晚在绿洲装满水的水壶和贴身的粮袋带在身上。
薛怀峥见林楚楚晒得满脸通红，额头脸颊全是汗珠，心疼不已。
“我们先休息会吧。”
薛怀峥找了个背阳的胡杨林，两人坐在树后休息。他拧开水壶，递给林楚楚，林楚楚接过咕咚喝了一口，总算活了过来。
她将水壶递给薛怀峥，薛怀峥接过后却没喝，只是将盖子盖紧放在一旁。
林楚楚惊讶的看着他。
薛怀峥笑了笑说，“我不渴。”然后从衣角处撕了块外衣布料罩在林楚楚的头上，在下巴处打了个结，“这样就不会晒伤了……”
林楚楚摸了摸头上的碎布，又看了看薛怀峥干裂起皮的嘴唇，心中有些复杂。
两人在胡杨林稍作休息，吃了些肉干补充体力之后，便再次踏上去往匈奴的路。以他们的脚程，想要出这片沙漠，至少还得两三天。
薛怀峥掂了掂手中的粮袋和水壶，心中叹了口气，肉干和水源都已经所剩无几。人可以三天不吃饭，但不能三天不喝水，尤其是在这沙漠之中，身体水分流失尤为严重，如果这一路上再碰不到绿洲，他们很有可能走不出这片沙漠。
白天在赶路之中过去，夜晚再次降临。
林楚楚和薛怀峥找了片地方，点起篝火取暖，打算在此休息一晚。
薛怀峥将一根肉干递给林楚楚，她默默地接过，不发一言。
薛怀峥早已发现，林楚楚这一路上很是沉默。
他撕着手中的肉干，看着天上的繁星，有一搭没一搭的吃着，“在想巴慕将军？”
林楚楚咀嚼的动作一顿，放下手中的肉干，怅然地说道：“我只是在想，如果巴慕将军他们没有护送我们去凉州，是不是就不会死……”
是不是因为他们，才害死了巴慕将军等人？
这一整天，她脑子里不断地出现巴慕将军被剑贯穿胸口，口吐鲜血，却还是让他们快走的场景。
这是第一次有人为救她死在她的面前。
林楚楚觉得愧疚、迷茫、无所适从。
薛怀峥突然开口——
“之前凉州军的兄弟们为护我突围一个个身死的时候，我也这样想过。”
“如果不是为了我，他们是不是就不会死……如果我的武功再高一些，再强一些，是不是就能护住所有人。”
“但后来我想明白了，我们是人不是神，护不住所有人。我们能做的，只有让自己变得更强大，能护住更多人。”
薛怀峥侧过头，一向不着调的脸上，神情是那么郑重，“所以楚楚，不要钻牛角尖，这不是你的错。我能理解他们，因为这是他们的使命，哪怕是付出生命的代价，为了完成使命，他们也在所不惜……”
护林楚楚去凉州，是巴慕将军他们的使命；带回布防图，是凉州军兄弟的使命；打败匈奴让其不再侵犯凉州百姓，是他的使命，也是整个凉州军的使命。为了完成使命，他们都愿意付出，哪怕是生命的代价。
林楚楚愣愣地看着薛怀峥，是这样吗？
薛怀峥安慰地摸摸林楚楚的头，把水壶递给她，“别想了，走了一天了，喝点水吧。”
林楚楚不接水壶，她看着薛怀峥干裂蜕皮的嘴唇，“你先喝。”
薛怀峥：“我不渴。”
林楚楚任性的说道：“你不喝我就不喝。”
薛怀峥无奈，小小喝了一口。
“行了吧？”
“再喝一口！”
薛怀峥盯了林楚楚好一会儿，还是败下阵来，又喝了一口。
这次林楚楚总算接过水壶，唇瓣在壶口碰了碰，便说喝好了，将水壶盖子盖好还给薛怀峥。
薛怀峥也没生疑，只是让她早些歇息，他来值夜。
林楚楚不愿意，说她只睡上半夜，到时辰了让薛怀峥叫醒她，她来值下半夜。
薛怀峥说不用，林楚楚说他不答应她就不睡。
薛怀峥没办法只好答应了。
一夜无事。
等林楚楚醒来时，天已经快蒙蒙亮了。
林楚楚一掌拍在薛怀峥的胳膊上，“你怎么不叫我？”
薛怀峥揉了揉胳膊，“我忘了，忘了……”
昨天赶路那么疲惫，她一个女孩子家晚上还值守怎么受得住。
再说，他也不忍心。
让她跟着他东躲西藏，他心中已是万分难受。
两人收拾好东西，继续往北走。万幸的是，这一路上没有遇上匈奴的追兵，想来应是往东方去了。
后面的两天路程越发艰难，即使薛怀峥和林楚楚再省，水源和干粮也已经告罄，如今他们只能凭着身体中残存的能量走出这片沙漠。
沙漠之行的第三天，林楚楚还是倒下了。
长期未进米粮和水，林楚楚的身体变得十分虚弱，她在沙漠走着走着便晕了过去。
薛怀峥接住林楚楚滑落的身子，拍拍她的脸，神色紧张惶恐的叫着“楚楚！楚楚！”
林楚楚没有任何反应。
看着林楚楚起皮的唇瓣，薛怀峥没有丝毫犹豫，用刀刃将手掌划破，鲜血瞬间涌出。
薛怀峥捏开林楚楚的嘴，将鲜血滴了进去，或是察觉到有水源，林楚楚无意识地开始吞咽。
良久后，林楚楚终于慢慢转醒。
她这才发现，自己竟然在薛怀峥的背上，她声音虚弱地说：“把我放下来吧……”
薛怀峥惊喜：“楚楚，你醒了？”
林楚楚的头靠在薛怀峥的肩头上，眼睛半睁半阖，气若游丝，“薛怀峥……把我放下吧……我不行了……带着我，你走不出去的……”
“不可能！”
“楚楚，别说傻话。”
“我一定会带你出去的，我们都会平安出去的……”
薛怀峥背着林楚楚，咬着牙，眼中泛着猩红，深一脚浅一脚在荒漠上艰难跋涉。
林楚楚圈住他脖颈的胳膊突然垂下，薛怀峥身形一滞，嘴唇颤动，手指发抖，他试探性的叫了声——
“楚楚？”
身后的林楚楚没有半丝回应，好像睡着了一般。
“楚楚，你别睡啊……你看，我们就快走出去了……你千万……别睡啊……”薛怀峥不敢停下脚步，在太阳的反射下，眼中一丝水光闪过。
途中，薛怀峥再次挑开原先手掌中的伤痕，将鲜血喂到林楚楚的嘴里，维持着她的生命体征，而林楚楚却再未曾醒来过。
薛怀峥失血过多，也有些头晕目眩，但他强撑着不敢倒下。
他答应要带林楚楚走出这片沙漠的，他不能食言。
薛怀峥背着林楚楚不知走了多久，总算看到沙漠的尽头，那是一片戈壁滩。
薛怀峥总算看到了点希望，对
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