薛怀峥快马加鞭来到怀化将军府，勒马停在府门口，翻身下马将缰绳扔给门房。
怀化将军的侍从早就等在门口，见薛怀峥来了，赶紧迎上前，脸上焦急地说道：“薛小侯爷，您可来了，怀化将军等您许久了……”
薛怀峥跟着侍从往怀化将军的院落快步走去，一遍问道：“怀化将军怎么突然就病重了？孔昭呢？他可回来了？”
侍从一边引路，一边回道：“这些日子，将军的身子一直不大好，前些日子下雨又着凉了，这一风寒，把将军的新伤旧伤全引出来了……”
“老爷已经让人给公子递信，公子在回来的路上了……”
怀化将军房中，孔昭的父亲孔令徽以及孔夫人都围在怀化将军的病床前。怀化将军躺在床上，脸色苍白毫无血色，张御医正给他把着脉，面色凝重。良久后，张御医才将手收回。
孔令徽见状上前问道：“张御医，家父身体如何？”
张御医微不可见的摇摇头。
“孔大人，借一步说话。”
孔令徽带着张御医到了回廊处，焦急说道：“张御医，家父身体到底如何？您便如实告知吧……”
张御医叹了一口气，“孔大人，怀化将军年纪大了，新伤旧伤并发，五脏六腑皆已衰败，已是到了药石无医的地步，老夫，也是无能为力了……”
孔令徽惊的倒退一步，“怎会如此？前几日家父还好好的，怎的一次风寒便如此严重，”他握住张御医的手，眼神恳求，“张御医，您可是宫中的首席医官，恳请您再救救家父吧……”
张御医将手从孔令徽手中抽回，摇摇头，“孔大人，不是老夫不想救，是实在救不了啊！老夫不是神仙，不能和阎王爷抢人……孔大人，听老夫一句劝，早些准备后事吧……”
“……”
“唉……”张御医摇摇头，唉声叹气地提起药箱出府，路上正与薛怀峥擦肩而过。
薛怀峥见张御医唉声叹气，神色愧疚、惋惜，心中一个咯噔，便觉不好。
果然，他走到怀化将军门口，见孔令徽孔大人望着屋檐，神色落寞、哀伤。
他走上前问道：“孔大人，怀化将军如何了？”
孔令徽看过来时，薛怀峥发现他的眼眶泛红，又很快掩饰过去，“薛小侯爷来了？进去看看吧，家父等你很久了……”
薛怀峥点点头，默然进去。
到了怀化将军的床边，薛怀峥才发现，几日不见，怀化将军已瘦若枯槁。
见到薛怀峥，孔夫人用手帕拭了拭眼角的泪水，凑到怀化将军跟前，小声的说道：“父亲，薛小侯爷来了……”
或许是听到薛怀峥的名字，怀化将军悠悠转醒，他的眼神在床边的人身上转了一圈，最后落在了薛怀峥的身上，嘴角费力地勾起一个笑容，“你来了。”
他吩咐孔夫人，“儿媳妇，你先出去吧，我跟这小子说说话。”
“是。”孔夫人带着怀化将军身边伺候的人退了下去，掩上了门，给房中的二人留了些空间。
怀化将军强撑着身体要坐起来，薛怀峥连忙扶着他的身子，又拿起一个枕头靠在怀化将军的腰后，就这样一个起身的动作，怀化将军做起来都气喘吁吁，他半靠在床头大声的喘了几口气才恢复过来。
看着薛怀峥鼻头、眼框泛红，他笑出声来，“你这小子，红什么眼睛？老夫还没死呢……”
薛怀峥侧过脸去，用衣袖抹了一把眼睛，“谁红眼了？不过是沙子进眼睛了……”
怀化将军哈哈哈哈哈地笑出声来，没有拆穿薛怀峥，等笑够了，他才止住声，眼中带着感慨，“当年你来凉州的时候，才十四岁，如今都快十九了，都已经是薛小侯爷了，时间过的真快呀……”
“你们长大了，我们也老了……”
薛怀峥纠正怀化将军，“将军一点也不老，您可得赶紧好起来，匈奴还未灭，我还等着您带着我上阵杀敌呢……”
怀化将军透过窗户，好像在看向凉州的方向，眼中带着遗憾，“我在凉州打了一辈子的仗，跟匈奴斗了一辈子，却还是没能完成驱除胡虏的心愿……”他将目光落在薛怀峥身上，“以后这个任务，便要落在你们这些年轻人的身上了……”
说着眉头一皱，捂着胸口，一口鲜血喷了出来，蓝色的锦被上溅起朵朵血花。
薛怀峥见之大惊，扶住怀化将军的身子，“将军？将军？您没事吧？我去请太医！”
怀化将军拉住薛怀峥的手，用手帕擦擦嘴角，“不用了，我的身体我自己清楚……”他又叹了一口气，“就是不知道孔昭那小子到哪了？再不回来，他就见不到他的祖父了……”
孔昭从小被他带在身边长大，这一走，他还有点舍不得那小子，不知道还能不能再见他最后一面。
正说着，门外传来一阵喧哗声，隐隐约约听到有人在叫“昭儿”。
下一秒，孔昭推开房门快步走进来，见怀化将军半靠在床头，嘴角、被子上都有喷溅的鲜血，他再也忍不住，直直跪在怀化将军的床前，紧握着怀化将军如枯藤一般的双手，眼中噙着热泪，“祖父，祖父，昭儿回来了……”
怀化将军见疼爱的孙子出现在自己面前，浑浊的眼中欣喜之色乍现。
“好好好，回来就好，回来就好……”
他眼中闪过一丝释然和满足，“老夫能见到你们最后一面，也不枉此生了……”
怀化将军把薛怀峥的手和孔昭的手重叠在一起，紧紧地握住，眼神欣慰的看着他们，“你们要记住，你们是晟朝的将士，晟朝的黎明百姓，晟朝的未来，就靠你们了。”
孔昭和薛怀峥不住点头。
怀化将军得到两人的应许，毫无遗憾的、欣慰地阖上了双眼。
“祖父？”
“将军？”
孔昭颤抖着手指探着怀化将军的鼻息，然后上前紧紧抱住了已无气息的怀化将军的身子，“祖父！”
门外守候的众人听到此动静，推开门进来一看，怀化将军已永远闭上了眼睛。
孔大人、孔夫人瞬间跪在地上，潸然泪下，“父亲！”
怀化将军病逝的消息很快传遍长安，就连后宫都收到了消息。
萧景媛在华阳殿中来回踱步，神色不宁。
见到殿外慧心脚步匆匆的身影，萧景媛眼神一亮，迎上前去，抓住慧心的胳膊问道：“怎么样？打听清楚了吗？”
慧心：“回公主，打听清楚了，孔将军连夜赶回了长安，怀化将军昨晚确于府中病逝，今日府中已挂起白幡……”
萧景媛松开慧心的手臂，原来竟是真的？
怀化将军真的逝世了？
听闻孔昭是怀化将军亲手带大的，如今最亲的亲人离世，他该有多难过？
萧景媛心中万般念头转过。
不行，她得去看看。
萧景媛对慧心说：“慧心，去给丞相府下拜帖，我要去见楚楚。”
“是。”
另一边，林楚楚也得知了怀化将军病逝的消息。
她不敢置信，明明在凉州时怀化将军还老当益壮，为何回长安不久便病逝了。
想起那个年过花甲却依旧镇守凉州、保护百姓的将军，林楚楚心中也有些难过。
虽然她与怀化将军只在凉州有过一面之缘，但在凉州将军府的那段日子，怀化将军吩咐人将她和春花照顾得无微不至，于情于理，
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