“安小姐可是第一次来普慧庵?”师太含笑问道,声音温和却带着审视。
“正是。”安慕青从容应答,“久闻师太德行高深,今日得见,果然名不虚传。”
师太连连摆手:“施主过誉了。不过是守着青灯古佛,度此残生罢了。”她说着,目光却仍在安慕青身上流连,似乎在评估着什么。
姜培之适时插话,笑吟吟道:“师太可别小看安小姐,她可是……”
“世子过誉了。”安慕青轻声打断。
慧明师太会意一笑,不再多问,转身引路:“二位快请进,斋饭已经备好了。”
安慕青跟在后面,心中却已对这位师太有了判断——看似慈祥的出家人,实则是个心思缜密、善于周旋的人物。这样的师太,若是想隐瞒什么,定会做得滴水不漏。
安慕青跟在后面,看着姜培之与师太谈笑风生,不得不佩服这位世子爷的本事。他三言两语就哄得师太眉开眼笑,又是问庵中近况,又是关心师太身体,俨然一个孝顺晚辈的模样。
用斋时,姜培之状似无意地提起:“听说平安伯府的陆小姐前些日子在贵庵静养?”
慧明师太笑容微顿,随即合十道:“陆小姐确实在此静修过数月。那孩子心诚,日日诵经祈福,很是虔诚。”
“哦?”姜培之夹了一筷子素斋,“不知陆小姐在此可有什么特别的事?”
师太低头念佛:“佛门清净地,能有什么特别的事。陆小姐每日除了诵经就是抄经,很是安分。”
安慕青注意到,师太说这话时手指不自觉地捻着佛珠,显然有所隐瞒。
姜培之却不追问,反而笑道:“那倒是。贵庵环境清幽,最适合静养。说起来,家母还说想来小住几日呢。”
师太明显松了口气,连忙接话:“国公夫人若来,敝定当尽心招待。”
全程安慕青就当做透明人,不过这个这个慧明师太还真是滴水不漏。
用完斋饭,姜培之起身告辞:“多谢师太款待。既然来了,我想带安小姐在庵中走走,欣赏欣赏景致。”
师太自然满口答应,还特意派了个小尼姑带路。
走出斋堂,在小尼姑的指引下,二人看似随意地在庵中漫步。经过一处僻静的禅院时,姜培之忽然停下脚步:“这里倒是清幽,陆小姐当初可是住在这边?”
小尼姑怯生生地点头:“是……陆小姐就住在西厢房。”
安慕青与姜培之交换了一个眼神。看来,这普慧庵里确实藏着什么秘密。
二人故意落后小尼姑几步,姜培之摇着扇子对安慕青低笑:“如何?本世子这套本事还不错吧?”
安慕青淡淡瞥他一眼:“世子确实……很会哄人。”
“这可是夸我?”姜培之凑近些,眼中带笑,“安小姐若是想学,我可以教你。”
“不必。”安慕青加快脚步,“还是查案要紧。”
姜培之笑着不语。
安慕青忽然停下脚步,侧眸看向姜培之:“世子昨日就与师太通过消息了?”
姜培之摇扇的手微微一顿,随即笑道:“安小姐果然敏锐。不错,昨日晚间我便派人来打过招呼,说是今日要带位女眷来上香。”
“难怪。”安慕青了然,”师太见到我们时毫不意外,还备好了斋饭。”
姜培之凑近些,压低声音:“若不提前打点,怎好方便查案?”他眨眨眼,“不过师太显然有所防备,方才席间半点口风都不露。”
安慕青望向不远处禅院的飞檐:“既然明着问不出,不如分头查探。”
“正合我意。”姜培之折扇一收,下巴微抬,“我去和那位小尼姑'随便聊聊',安小姐可带着青樱在庵中'随意走走'。”
安慕青点头,带着青樱往禅院方向走去。姜培之目送她离去,脸上重新挂起那副玩世不恭的笑容。
“师太,”他笑吟吟地跟上小尼姑,“方才忘了问,家母托我带来的香油钱……”
这边安慕青带着青樱走进禅院,只见院内古木参天,十分清幽。西厢房的门虚掩着,她轻轻推开,里面陈设简单,只有一张床榻、一个妆台和一套桌椅。
“小姐,”青樱小声说,“这里好像刚打扫过。”
安慕青仔细查看妆台,发现抽屉里空空如也,连根发丝都没有。床榻上的被褥也换洗过,看不出任何居住过的痕迹。
“陆小姐在此住了数月,竟半点痕迹都没留下。”安慕青若有所思,“未免太干净了。”
她走到窗边,推开窗户。窗外是一片竹林,风吹竹叶沙沙作响。忽然,她注意到窗棂上有一道浅浅的划痕,像是被什么利器划过。
“青樱,去问问庵里的小师父,陆小姐平日都做些什么。”
青樱应声而去。安慕青独自在房中仔细搜查,终于在床榻缝隙里发现了一小片揉皱的纸屑。展开一看,上面似乎写着半个“花”字。
安慕青正欲关窗,目光不经意扫过窗外的竹林。一株老槐树下,有堆杂草显得格外突兀——颜色深褐,质地松散,不像是自然生长的野草。
她心中一动,借口透气走出禅房,缓步来到树下。蹲下身仔细查看,那堆“杂草”果然是被刻意掩埋的药渣,还带着淡淡的苦涩气味。她迅速用帕子包了一小撮藏入袖中。
这时青樱回来了,小声禀报:“小姐,问了几位小师父,都说陆小姐平日除了诵经就是抄经,从不与人多话。”
安慕青心中了然。这般滴水不漏的回答,显然是有人特意交代过。
“女施主,”方才那个小尼姑又来了,“师太请二位去禅房用茶。”
安慕青点点头,跟着小尼姑往外走。刚到院门口,就遇见姜培之摇着扇子走来。
“安小姐,”他笑得意味深长,“师太备了好茶,咱们可不能不赏脸。”
二人交换了一个眼神,默契地没有多言。
禅房内茶香袅袅,慧明师太亲手为二人斟茶。安慕青轻抿一口,状似不经意地开口:“师太,陆小姐突然离世,实在令人惋惜。我嫡姐与陆家有些交情,想为陆小姐供奉几盏海灯。”
师太合十念佛:“阿弥陀佛,安小姐有心了。”
“只是……”安慕青面露难色,“我听说陆家二房
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