“表妹啊——”
未见其人，先闻其声。
这声音带着三分戏谑、三分张扬，还有四分玩世不恭，惊醒了内院腊梅树上打盹的两只麻雀。
站在门前的林若华正面无表情地发呆，原本思绪早已飘回昔日的高楼大厦，被这一嗓子硬生生给拽了回来，清冷的脸顿时皱成一团儿，活像个大肉包。
来人正是叶景谦，穿着他那身骚包红衣，摇着他那把金陵折扇，端的是风流倜傥又玉树临风，就连腰间的羊脂玉佩都系着两块，生怕别人瞧不见他一样。
叶景谦大摇大摆走到林若华跟前，桃花眼笑得弯弯：“表妹啊，你怎么这副表情？表妹夫可在里头？我正到处寻他呢，苏南冷着脸子死活不肯告诉我，我只好自己找，翻遍大半个曹州府衙，腿都快跑断了，愣是没找着人影。我刚醒，凌北那傻大个儿就让我去抓什么老鼠。你说说，我容易吗？”
叶景谦一来嘴巴就不停。
林若华眉头微微一挑，打断他：“你等一下，咯，你拿着去厨房。”
叶景谦低头看着被硬塞进来的托盘与空碗，眨巴眨巴眼睛，又勾起嘴角，嬉皮笑脸道：“表妹啊，你这是拿我当跑腿的小厮使唤啊？表哥我好歹也是个世子，不过既然是表妹吩咐，那为兄就勉为其难……”
话音未落，“咣当”一声，房门突然被猛地拉开。
叶景谦的话戛然而止，下意识往林若华身后看去。
林若华也转过头，只见已经穿戴整齐的萧长离站在门内，同样一袭红色锦袍，腰间玉件叮叮当当足有十余个，较之叶景谦更显贵气非凡，脸上也不见丝毫病态。
可那张脸上，此刻满是阴厉，正死死盯着叶景谦，目光十分不善，仿佛在看一个死人。
叶景谦脸上的笑意僵住，下意识咽了口唾沫：“表、表妹夫。”
萧长离的丹凤眼眯起：“谁准你胆敢如此称呼孤的？叶世子，你是不是活得不耐烦了？”
他往前踏出一步，周身气势蓦然全压在叶景谦身上。
叶景谦往后退了一步，手中托盘差点没端稳。
心里不禁暗暗叫苦，他当然知道这位太子殿下的脾气，偏偏这两天自己大病初愈，得意忘形，方才一口一个“表妹”叫得亲切，全然忘了眼前这位可不是他能随意调侃的姑娘。
萧长离又往前踏了一步。
林若华见状，连忙侧身挡在萧长离身前，扯了扯萧长离的衣袖，又对叶景谦道：“对，办公时还是要庄重些。”
简单的说，就是工作的时候称职务。
叶景谦也立刻反应过来，连忙躬身行礼：“臣拜见太子殿下、太子妃娘娘。”
还不忘端着托盘。
萧长离的目光从叶景谦身上移开，落在林若华身上，脸色这才缓和下来，已没了方才的杀气。
他又看向还在躬身行礼的叶景谦，不耐道：“你有什么事？快说。”
叶景谦直起身，对上萧长离的冷脸，原本想换一件差事的话愣是没敢说出来，随即眼珠子一转，立马换了个说法，正色道：“殿下，臣今日前来，是有要事相商。”
萧长离挑眉，示意他继续。
叶景谦道：“殿下，臣刚痊愈，就听闻殿下连日来未曾露面，外头有人议论，只当是殿下出了什么事。依臣之见，不如请殿下去城中巡查一番，以安民心。”
太子本人能在街头走一遭，谣言自然不攻自破。
萧长离紧盯着他，带着十足的审视。
叶景谦被盯得心里直发毛，面上却还要撑着不让自己露怯。
林若华侧过头，凑近萧长离低声道：“城中要处理的事情那么多，不如让我先去看看吧。昨天瘟疫的药分发下去，今早凌北来回话，说没有人再离世，我去看看情况，你好好歇着。”
她担心萧长离才刚醒，身体还没完全恢复，想要萧长离再休息一日。
林若华说完，抬眼看他。
萧长离垂眸看她，对方眸中满是自己。
嘴角悄悄弯起，又强压下来，再开口时，萧长离板起脸，故作凶恶，对叶景谦道：“下次可别忘了规矩，叶世子。否则，别怪孤不客气了。”
叶景谦连连点头：“是，臣记下了。”
萧长离又低头看林若华，整个人温和许多：“孤无事，太子妃陪孤一同去吧。”
林若华眨眨眼，随即点头：“好。”
叶景谦：“……”
他站在一旁，看着这前后两张截然不同的面孔，嘴角忍不住抽了抽。
喂，你刚才笑了吧？我看到了啊，变脸也没你这么快的。
他默默腹诽道。
等出门时，一行人浩浩荡荡。
萧长离与林若华走在最前，身后跟着苏南、凌北、叶景谦和任来凤，以及剩余的十八位禁军。
曹州城已经不是他们初来时的那副繁华的模样。
瘟疫解除后，街上的人渐渐多了起来。人们摘下了脸上的面巾，露出一张张疲惫而沧桑、悲伤且麻木的面孔。
在官吏的组织下，士兵们与其余青壮一同清理街道角落剩余的淤泥，修缮起遭洪水冲垮的房屋与城墙，还有老人小孩，在街边支起简陋的小摊，卖点粗布和蔬菜。
每个人都各自忙着各自的事，一行人也没有去故意惊扰，有官员认出太子，正欲行礼，也被凌北等人止住，终是并未声张。
叶景谦摇着扇子，左顾右盼，见到两旁的情景，难得地收起玩世不恭的样子，叹道：“哎，回想起我们刚进曹州城的那日，好好的曹州城如今变得满目疮痍，不知何时才能恢复。”
没人接话。
若是往常，任来凤早就来接他话茬了，开口就是引经据典，滔滔不绝。
可今日，任来凤也只是沉默地跟随在萧长离身后，路上一言不发。
有些痕迹终究无法抹去。
坐在门口发呆的佝偻老人，手里紧握一只小小的棉鞋，蹲在路旁哭泣的年幼孩子，脚边是两堆焚烧过的纸钱。
林若华抿着唇，心头难受得很。
就在此时，前面突然传来哭喊声，哭得撕心裂肺，不禁令人动容。
“怎么回事？我去看看！”叶景谦收了扇子就往前冲。
萧长离与林若华对视一眼，也同时加快了脚步。
一座有些破败的小屋子，勉强能遮挡些风雨，是暂时安置百姓的地方。很多百姓的房子在洪水里被完全冲垮，只能挤在临时收拾的屋子，等着官府安排。
此时屋内站了不少人，一个老妇、一个少妇、一个少女以及三个孩子，全都围着一个人。
叶景谦踏进门，一眼就瞧见正中间被围住的褐衣女子，顿时眼睛都亮了：“水姑娘！你怎么在这里？”
他昨日就打听到了水玉镜的姓名，想着亲自道谢。可奇怪的是，水玉镜好像在故意躲着他，他找了半天，愣是没找到人。
他还纳闷呢，自己有这么讨人嫌吗？没想到今日在这里遇见了，这可真是有缘千里来相会。
水玉镜正心烦意乱。她今日是来给百姓看病的，恰好遇到有产妇难产，谁知事情远比她想的复杂。
胎位不正，要么保大，要么保小，没有第三条路。
可这家人谁也下不好决心。
她正想着劝他们尽快做决定，就见一个穿着红衣的男人冒冒失失地就闯了进来。
水玉镜顿时柳眉微蹙。
又是这个登徒子。
水玉镜自然是没有好脸色，连多余的一眼都未分给他，更别说搭话。
叶景谦却是不死心，还想再往前凑两步，谁知刚抬起脚，就被人拦住了去路。
“叶世子，请自重。”
叶景谦一愣，拦住他的是一个面容清俊的年轻男子，正挡在水玉镜身前，警惕地看着自己，像是在防贼。
叶景谦看看他，又看看水玉镜，把扇子慢悠悠地摇了起来：“这位公子，你认识在下？仔细瞧着，你倒有几分面熟啊。咱们见过？”
水清辉沉着脸，没有说话。
他当然见过叶景谦。在京城时，这位世子爷可是出了名的纨绔，整日里逗猫遛狗，招摇过市，没少被人议论。水清辉虽是不受宠的庶子，却也听过他的名头，知道他是个什么德行。如今见他凑到自家妹妹跟前，那是愈发警惕。
他刚要开口表明身份，内屋里又传来一阵凄厉的哭喊声。
“啊——”
水玉镜脸色一变，连忙转身对着身旁的老妇说：“你们赶快下决定，是保大人还是保孩子？不能再拖，再拖下去大人孩子都保不住！”
老妇双手颤抖着抓住水玉镜的手：“保我媳妇，保我媳妇！她是个好媳妇。我儿子已经没了，不能再没了她啊……”
她一边说着，一边泪水止不住地往下流。
内屋里的产妇听到外面的对话，用更惨烈的声音喊道：“不！保孩子，保孩子！这是二郎唯一的血脉啊！”
“弟妹，你别这么想不开，你要先活下来啊！”另一个妇人咬咬牙，看了看身边两个女儿，大的才六岁，小的才五岁。
她狠了狠心，把二女儿往前一推：“这样，我把二丫过继给二郎，让她以后给二郎烧纸上香。”
被推出来的小女孩不知所措，只是攥住娘亲的衣角不放。
萧长离与林若华一进门，就发现老老少少乱作一团。
屋子太小，站了这么多人更加拥挤，其他人只得在门外等候。
萧长离目光扫过乱糟糟的屋子，不觉皱起眉头。
林若华开口询问叶景谦：“这是怎么回事？”
叶景谦听见问话，一脸茫然：“我也不清楚啊，好像是有妇人难产。”
林若华又看向水玉镜。
水玉镜摇摇头，她见惯生死，可生死抉择之时，依旧无奈：“这个妇人动了胎气，提前生产。偏偏胎位不正，孩子横在里头出不来。”
她顿了顿，声音低了下去：“只能选择保大或者保小。她自己想要保小，要为亡夫留下血脉。可家中的其他人，都想保大。”
林若华听着，目光落在内屋的门帘上。说是门帘，其实就是块破旧的粗布。
内屋又传来产妇的喊声：“孩子没了，我也不活了！”
听着里面的动静，老老少少哭得更厉害了。
孩子们还不明白发生
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