外界都以为温似练死了，当知道庄王还没有去禀告太后与皇帝她还活着后，温似练恳求庄王帮忙瞒着此事。
她要报仇。
江竹既然是段厄，便足以说明，过往一切都是假的，她对江竹的一切看法，都是江竹演出来的。
那么，提前离开客栈的江竹，就与死光了的铸铁坊匠人必有关联。
再明显不过，她认为再明显不过，江竹是最大嫌疑人，可是听说，现在已经是段厄的他，并没有入狱，现在还锦衣玉食地在皇宫里待着呢。
听说，江竹那日一早入宫，是带着水力鼓风的设计图纸，得温似练指令先行一步求见太后交给皇帝的。
按他的说法，温似练是想先去铸铁坊瞧瞧，这才让他先行。
他之所以没有被怀疑抢功，是因为他一直都称水力鼓风的设计全部是温似练一人完成。
听起来，他真的只是个跑腿的。
直到铸铁坊突发爆炸，死了所有人，太后嫌他晦气，赐名段厄。
温似练才不相信这些说辞，她一定要报仇，为了自己，也是为了铸铁坊所有惨死的匠人！
至于太后因为嫌他晦气才赐名段厄，她更觉得是无稽之谈，历史上没有铸铁坊的事，段厄之名的由来也没有记录。
“你是希望本王暗中支持你继续铸造铁锅，研究植物油榨取、打造水力鼓风机，并培养新的匠人？”庄王听完她的乞求，不解问，“你如今已然苏醒，大可到圣上面前……”
“不！”温似练无礼地打断他，恨意充盈眼中，“段厄在宫中，有他在，我必须在暗，才有可能对抗他！”
按照历史轨迹，明年段厄就会成为丞相，她不知道如何阻止他成为丞相，现在站出来推翻他的说辞？他都敢暗杀铸铁坊众人了，可见势力不小，她一旦露头，必被秒杀。
她能做的，只有暗中蛰伏。
“段厄拿的水力鼓风的图纸不够完善，尚需调整。”
她恳求道：“王爷，段厄此人阴险狡诈，有他在宫中，圣上危矣！恳请王爷助我，待我将所有事都做出成果，必能一举得高位，届时我才算是有了跟段厄抗衡的能力！”
一旦所有东西做出成绩，即便圣上对她有疑虑，也不得不因为她那些无法抹杀的功劳而给她高官厚禄和信任。
见庄王犹豫，温似练急道：“王爷，您的小厮可以作证，分明是有人在暗杀那些匠人，所有匠人一夕之间全部死亡，而黑衣人不过三五人，这说明有人里应外合——这个人必是江竹无疑，他肯定是用了什么法子，才使所有匠人无法反抗甚至不能逃出门去。”
“这桩事，结合提前入宫的段厄，他必然脱不开干系，难道王爷认可现在的所有匠人死于爆炸一说吗？”
说起这个，庄王拍着膝盖，痛心道：“我正是因此，才没有入宫禀告你还活着，在铸铁坊发生爆炸的当天，就有声音说是因你发明的高炉引起的人祸。”
温似练也才想起这一点，忙行礼道谢：“多谢王爷替小的考虑。”
若是她现在露头，即便皇帝相信她的说辞，恐怕天下人也少有能信的，毕竟突然出现有别于当时的冶铁炉，很难相信这场灾难不是因它而起。
最终，在温似练的再三恳求下，庄王选择相信温似练的发明，为了便民利民，许诺暗中帮助温似练。
为了隐蔽，温似练离开京师，在偏僻封闭的老村足不出户，埋头研究。
不过她总是向庄王找来的新匠人们询问外界事宜，时光流逝，直到年底，都没有听说水力鼓风机被打造出来。
她原本不解，后来释然，想来是有她设计的高炉爆炸一事在前，所有人都不再相信她的设计。
如此也好，等她将一切打造成一个成熟的工业链，就可以堵住所有人的嘴了。
另一头，段厄来到太后面前，展开手上卷轴，道：“娘娘，此三道难题，奴婢有解。”
十日前，他顺应庄王安排提前入宫。
魏灯用他在宫中曾救过自己为初识理由，接着相谈甚欢偷偷拜了把子，如今见太后为国家大事发愁，因认为段厄有才将之举荐。
由此，江竹得了太后赐名。
太后本不相信他的才华，只是因宠爱魏灯，这才不吝善待段厄。
当天，她将前朝当下的三大难题扔给段厄，言：“此三大难处，你若能解决其一，哀家便能保你位列九卿；若能全部解决，不用哀家作保，你便是下一任丞相！”
太后之所以认定他如此年轻能做丞相，是因老丞相在一个月前病逝，这一个月来，丞相之位空置，皇帝早已明示，谁能解决这三大难题，谁便能坐上那丞相之位。
段厄没有证据，但事情发展到这个地步，他几乎可以肯定，老丞相就是被庄王害死的。
他能做的，就是将这丞相之位握在手里，为了自己，也是为了天下。
拥有了段厄之名后，他才算是明白温似练所说的历史，自己在其中究竟在扮演着怎样的角色，这也给了他激励和方向，更加坚定和清晰了准备做的事——尽管他最终会死。
是以这三个难题，他废寝忘食地想。
对于温似练，他是放心的，温似练绝对不会死，庄王一定不会让她死的，至少短期内如此。
魏灯将卷轴拿来，呈给太后。
太后轻轻一扫，便挪不开眼睛，越看越是心惊。
半晌，她抬眼看向段厄，评价道：“看不出来，你倒是深藏不露！”
她有些怀疑，一个孤儿，哪来的如此才能。
魏灯及时打断她的怀疑，赞叹道：“是娘娘您慧眼如炬，竟挖到了这样的人才！”
也是，这可是自己的功劳。
太后便不再多想，当即起身，冲段厄道：“走吧，随哀家去拜见皇帝。”
年底，天下皆知，大启出现了一位极年轻的丞相——段厄。
满朝文武和天下百姓，却无人疑其年龄，有的只是信服。
只因他解决了三大难
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