文彭见局势已定，忙唤人上前，将那位吐蕃大将自自家尊贵的主将膝下接过，手脚利落地反剪双臂，绳索绕三圈又打死结，拖着往后押去。文彭自觉行事体贴周全，是个称职的下属。却不知自家主将膝下一空，短刃收回，掌心还带着血温，心口便跟着一沉。
完了，连个赖在地上的由头都没了。
马背上那位，终于动了动。
“上马。”两字落下，喜怒难辨。
迟铎如蒙大赦，忙上前去。他原想着顺势借那人一臂之力翻身上马，指尖只消轻轻一触，便可贴近几分，说句软话讨个台阶。手尚未抬起，裴与驰却已将缰绳往里一带，目光直视前路，连半分侧顾都未曾施舍，手更是不曾伸出半寸，仿佛身后之人不过清风一缕，与他无干。迟铎心里一凉，指尖悬在半空，终是悻悻收回。心知他气意未消，此时若再作态，只怕火上添薪，脚下一点，身形利落翻上马背，动作干净爽快，倒真像只收了爪子的狸奴，安分得很。
方一贴近，他便自后双臂环住那人腰身，额角轻抵在肩背，尚未开口，便听头顶一声冷笑落下：“迟小将军既已练就人马合一的本事，还抱着我作甚？山路虽险，想来你也摔不下去。”
迟铎反倒松了口气。还能出言相讥，尚有回旋余地。若是一声不吭，那才叫人心里发虚。他索性抱得更紧些，额头在那人背上轻轻蹭了蹭，呼吸透过衣料，低声道：“累了，借殿下肩头靠一靠。”
裴与驰不曾回头，手中缰绳却略收，指节绷得分明，“不敢当。迟小将军孤骑入敌阵，生擒敌首，威名远播，何须旁人做靠？既有这等金石之躯，想来累字，也不该落在你身上。”
迟铎听他句句逼人，锋芒递进，竟无一处可插言回转，只得将舌尖抵住齿后，把那口辩白生生咽下，心里暗骂：这人若不生在宫墙之内，凭这张利口，也能在市井间开坛设席。
他索性不与之争锋，身子往前贴去，脸颊隔着衣料轻轻一蹭，下巴顺势往那人肩窝里钻，语气软得几乎带了尾音：“我错了，景恒哥哥……”唇沿着衣领边缘轻轻落下，隔着布料蹭到那段温热的颈侧，气息细细缠过去，“方才不过是一时兴起，下回……再不敢了。”那哥哥二字软得很，带着一点羞意，又带着一点明知故犯的讨饶。
话说得服帖，手却早已扣紧他腰间革带，仿佛一松手，这人便真把他丢下马去。
裴与驰不应。
迟铎索性整个人贴上去，脸埋在他背上，额角隔着衣料轻轻蹭了一下，像猫儿认错时偏要拿尾巴去缠人。“我不过仗着你在……”他说到“仗着”二字，自己都觉理亏，声音便低了几分，“总归景恒哥哥会护着狸奴。”
“别不理我。”
这句出口，已不见半分小将军的锐气，只剩一点软软的央求。
马终于动了。
裴与驰虽未再挤兑，却也不曾回握。往常共骑，他总是一手执缰，一手覆在迟铎手背上，或轻或重地摩挲几下，如今却只管前路，不理身后贴着的温软。
迟铎心里暗算，这气大约散了三分。可既散三分，余下七分，难不成真要他自己熬着？认错认了，软话也说了，这人偏还端着。越想越觉不是滋味。他索性把额头往他肩上一靠，声音低低的，带着点娇气：“手疼。”说着便将那只手举到他眼前晃了晃，指尖微蜷，意思再明白不过——
往常你都是要握着的。
裴与驰仍不应。
迟铎眉头一皱，语气拔高半分：“方才那一下摔得狠，本就疼，你还不理我。”话说得理直气壮，仿佛不打招呼闯敌营的不是他，倒是裴与驰失了照看。他不再多言，手却悬着不放，倔强地等人来握。
“迟小将军不是刀枪不入么。”裴与驰终于开口，“区区一摔，也值得喊疼。”
话音未落，缰绳已微松，马步放缓。手忽然自身侧横过，将迟铎的手捉住，掌心向上摊开。裴与驰垂眼一看，眉宇间的冷意霎时敛去几分。掌心果然蹭破了一层皮，薄薄一片，泛着浅粉，细细血珠沿着纹理渗出，在白净肤色上分外显眼。他拇指沿着伤处边缘压过，力道放轻，“哪处疼？”
迟铎见他终究握了手，心口那点郁气顿时散去大半，却仍带着点小气性，指尖往他掌心里更深地塞进去：“殿下不握着，就都疼。”
裴与驰将他手腕翻过来细看，指腹按过筋络，又捏了捏关节，确认无碍，才把那只手收回自己掌中，贴在腰侧护着。嘴上却依旧不肯饶人：“下回再敢如此，疼的便不止手。”话里带刺，掌心却贴得更实，连半分松动也无。
狸奴惯会顺杆爬，这边才退了半步，他便挨上来嘟囔：“你怎地这样凶，也不夸我一句。马技也好，武艺也罢，总该夸一夸罢。”
裴与驰闻言侧目，目光自他眉梢掠至唇角，只一瞬。
迟铎立时敛声，方才的娇气收了三分，眼睫低垂，语调软下来：“我那不过雕虫小技，哪里敢与殿下争锋。方才百步穿杨，箭箭入心，我是真心服气。”他说着又偷瞧他一眼，见那人神色未动，便干脆把话说尽，“比试算殿下赢了，我认输。回长安后，你教我，可好？”
裴与驰没应他的软话，只道：“认输倒快。”语气不重不轻。话落，他握着迟铎的手并未松开，反而稍一用力，将人往前带了带。迟铎整个人贴上来，胸膛相抵，呼吸透过衣料挨在一处，连心跳都隐约可闻。
片刻之后，他才补上一句：“回去再说。”
——
到了寨门前，裴与驰先翻身下马，随即回身，手臂一伸，不由分说将迟铎打横抱了下来。脸色依旧不见半分和缓，抱着人的力道却紧了些，显然记得方才那句“手疼”。
院中人闻得马蹄声，纷纷抬头。徐正义与刘义正和将士清理吐蕃人的尸首，见人回来，迎了出来。
迟铎往日若被这样抱着，早该脸热挣脱，偏这一回却安安静静伏在怀里，半点不动。反倒抬手搂住那人颈侧，仰头直直望着他。眼底那层寒意早已收尽，只余一层湿意。断崖上擒敌的少年将军已然退去，只剩一只闯了祸、却还要黏人的狸奴。
徐正义见状，心里先是一紧。他原以为靖武伯必是伤得不轻，才叫殿下如此抱着，待走近细看：裙摆虽裂，衣襟染血，发丝散乱，面上还带着尘灰血痕，那气色却不似重伤，反倒唇红齿白，眸光清亮。更怪的是，他靠在殿下怀里，神情半分不见抗拒，竟顺从得很，眼底还带着依赖。
徐正义瞧着两人眉眼间那点官司，心里直打鼓：啷个回事哦？莫不是方才杀得狠了，把眼睛都杀花了？先前排阵布势、马背断敌的，分明是将军；如今被人打横抱着，啷个看啷个像个小娘子。生得恁个乖，脸上抹了血都压不住那点好看，偏还缩在人怀里，一点脾气都没得。
更怪的是，这抱法……男人之间，哪有这般抱的？
啷个看啷个别扭，啷个看啷个不对头。他挠着脑壳，眼睛总往那边飘，想挪开又挪不开。
一旁的刘义看得牙根发酸。殿下这点家务事，他偏回回都撞个正着，一遭也没落下。见自家大哥又直勾勾盯着靖武伯发愣，那副憨样子摆在脸上，刘义魂都快飞了，心里直骂：这脑壳里装的怕不是石头。
“徐当家，可有药酒？”裴与驰抱着人立在门前，神色如常，丝毫没有将人放下的意思，“靖武伯手伤了。”
“有有有！”刘义忙应声，一把拽住徐正义，“哥，走，拿药酒去。”
徐正义猝不及防被拖走，心里越发糊涂，暗骂刘义这龟儿子莫不是被吐蕃人的弯刀吓傻了，拿个药酒还要两个人一道。他边走边压低声音嘀咕：“你觉不觉得他俩怪得很哦？手疼怕下马碰着也说得通，如今都到平地上了还不肯放手，好像伤的是脚板一样……这关系也忒黏糊，比我跟婆娘都黏。”
刘义听得头皮发麻，压着嗓子骂：“你莫再看！嫌命长哒？殿下抱谁，是你能嚼舌的？”
徐正义还小声嘟囔：“我不过随口……”
刘义只差没真去捂他嘴。
迟铎却半点不理众人目光，只把下巴往裴与驰肩上一搁，“你放我下来罢。”嘴上这样说，手却仍环着，分毫不松。
裴与驰垂眼看他一瞬，未应，只抱着人径直往内走。
待两人火急火燎抱着药酒回来，裴与驰端坐主位，迟铎在侧，衣襟整齐，神色如常，先前那点温香软玉的缱绻气息收得干干净净，仿佛从未有过。
徐正义偷觑一眼，心里暗自宽慰：果真是看走了眼，定是方才杀蛮子杀成对眼了。
裴与驰衣袖挽起一截，垂眼替迟铎解开护腕。指腹掠过掌心，动作极轻，面上却仍是一副冷淡模样：“这里疼？”
迟铎不眨眼地盯着俊脸，尾音拖得软软的：“都疼～”
徐正义只觉自己这对眼的毛病又犯了，眼前一阵发花，忙把视线挪到房梁上去，数那几根梁木有几道裂纹。刘义递药酒时，头低得几乎要埋进胸口，手都不敢抬高。
裴与驰接过药酒，掌心搓开，酒气腾起，他忽然按住迟铎手腕，力道不轻。
“嘶——”迟铎抽了口气，人往前一倾，肩头贴上他胸口，整个人几乎倒进他怀里。
“忍着。”声音依旧冷淡，听不出半分心软，可拇指沿着擦痕揉开，力道比方才轻了不知多少。
迟铎歪着头看他，唇角到底压不住，悄悄翘起一点弧度。
果然，景恒哥哥还是舍不得。
徐正义憋得难受，终究没忍住，悄悄挪到刘义身侧，用气声问：“这靖武伯……真伤得这般重？我看他气色好得很嘛。”
刘义几乎是从牙缝里挤出几个字：“你莫要再讲话了！再讲下去，你就真要伤得重哒！”
徐正义一凛，立时闭嘴，连呼吸都放轻，恨不得把自己缩进墙缝里。
刘义是真怕了这憨大哥，再让他瞧两眼，指不定就瞧出什么不该瞧的。索性把人赶去后院清理吐蕃人的残局，自己却也不敢走远，只在一旁站着，坐也不是，立也不是。末了，他干脆背过身去，一双眼死盯着寨门外的山道，像是在替人望风。身后偶尔传来衣料摩擦的细响，他都当作风声，死活不回头。
尤其那两只交握的手，他是打定主意——
这辈子都当没看见。
幸而此时孟知武归来复命，甲未解，靴底尚带血色，抱拳道：“禀殿下，靖武伯，吐蕃大将已押入寨内石屋，其余人尽数反剪，缚毕。清点残部，约一千五百余人，老幼妇孺百余，余者可战不过千二百。”
说到此处，他眉头紧锁：“属下不解。吐蕃不过千余残部，陈正衡当初领五千兵马，竟数阵皆败，还折损八百，何至于此？”
刘义在旁低声咕哝：“五千打千把人，还叫人压着走，脸都丢到山沟里去了。”
“五千？”裴与驰将药瓶搁回案边，“忠县守军不过千余。首战时，他带的只是本县兵马。他大约仍照旧例，以为不过山匪作乱，巡山设阵，应个差事便可复命。”目光掠过刘义。刘义心里一跳，想起寨里那几匹拉磨的战马，摸着脑袋不敢吭声。“及至尸首抬回，一字排开，刀口弧深，斜切入骨，创面齐整。”裴与驰缓声道，“那不是柴刀，是骑战弯刀。”
迟铎正把玩着那柄染血的短刃，见裴与驰目光扫过来，手腕一翻，刀身已顺着靴筒滑入，生怕罪证碍殿下眼，再惹出未消的火气。藏妥后，人也坐直，神色端正，接话道：“首败在轻敌。可那一败，便将退路堵死。若当时改口，说来者非匪而是吐蕃正骑，便是误判边警，致关隘失守，罪名远重于一败。首战既折数百，再报边警，便是自陈失职。”
裴与驰瞥他一眼，见那短刃不见踪影，神色才稍稍缓和，唇角却浮出一抹冷意：“为保头上乌纱，他只能瞒。一步瞒，步步瞒。为圆此谎，竟敢借吐蕃之刀，杀我灭口。”
孟知武听得心惊，又问：“纵使瞒报匪患，后来圣上下旨调兵入蜀，诸县拼凑亦有数千，既已多番交手，知是吐蕃骑兵，为何仍节节败退？”
“数千？”裴与驰翻开军册，指尖点在密密名册之上，“名在册上，未必尽在营中。州县守军本就寥落，吃空饷为常，额兵多虚。平日无战，军粮衣甲层层盘剥，操练荒废已久。”
他合上军册，往案上一掷。“账面五千，能披甲列阵者不过两三千。余者多是临时拉来的团练乡勇。兵不识将，将不识兵，阵前尚可勉强列队，夜里一惊，鼓角错乱，号令不达。再遇这一千余杀人如麻的吐蕃精骑借山势突入——”他目光落在孟知武身上，“破前锋，扰中军，炸营溃散，不过转瞬。”
堂中一时无声。兵书教人排阵，却不教人如何以十存其三的空营之众，去挡虎狼。
迟铎收敛神色，道：“孟校尉。”
孟知武立时抱拳：“属下在。”
“我军伤亡，今夜之前点清名数。伤者先医，阵亡者具名登记，抚恤不得遗漏。吐蕃俘虏分营拘押，老幼另设一处，能战者严加看守，逐一具名入籍，不得私刑。主将加锁看押，未得军令，不得擅问。明日择通晓官话者讯问，查其是否尚有余骑潜于山中。山口添哨，夜巡加倍，恐有余寇窥伺，不可懈怠。”
言语利落，一如阵前发令，孟知武沉声应是，转身而出。
蜀中沉疴，虽以黄土暂覆，然根脉未绝，水下暗流仍急。
裴与驰执起案上药瓶，指尖在瓶口轻轻一转，神色如常。狸奴此番入蜀，是在御前立过生死军令状的。若当真折于此地，不过将门子弟一腔血勇，执意赴险，朝堂自可归之轻敌，或推之边事凶险，收局并不难。于圣人而言，不过少年情深，失之轻狂；人既亡，局亦止。
可如今，人未死，且胜势太盛。
往日狸奴在圣人眼中，不过承门第余荫的小将军，性烈而骁，锋芒毕露。与皇子牵连，是失德，是荒唐。荒唐之人，难成气候，亦不足为患。然他不费刀兵启城而入，生擒陈正衡；又于断崖之间擒吐蕃主将于掌中，此等心计与胆魄，已非匹夫之勇。帝王用刀，贵其锋，更贵其在握。刀若自知进退，尚可为器；若锋芒自长，便成隐患。
裴与驰将药瓶放回原处，瓷声极轻。狸奴这一身功名，不宜张扬；蜀地这一处山水，不宜久居。须在圣心疑影未成之前，自剪羽翼，敛锋入鞘，滚回长安去，仍做那一对荒唐断袖。
荒唐，方可久安。
另一头，迟铎低头盯着掌心那点粉痕，半晌未语。心中却只一念：回京之事，刻不容缓。
捷报一道道飞入长安，于西南百姓是喜讯；于朝堂，却未必皆喜。人未亡，且大胜而归；山民归附，团练听命。写在兵部折子上，是军功；摆在御案之上，便未必仍是军功。陈正衡被押解前那一声嘶吼：“三皇子来西南是必然。”如蛇信吐信，至今在耳。数月前，兵部侍郎当庭指斥殿下延误军机，借机滞留蜀地，话锋一转，便牵出“屯兵”“积粮”四字。圣人高坐，冕旒低垂，不置一词。那一刻，他便知此局未了。
西南形胜，自古易守。人若久驻，名虽未改，势已暗成。殿下在此一日，民心便稳一分；御书房中参劾章疏，亦厚一分。“屯兵”“积粮”“收心”三语，一旦并列成文，再添一句“意图不轨”，再入长安，未必仍是奉诏凯旋。
想到此处，迟铎五指缓缓收紧，指甲压入伤处。那点刺痛透骨，他却恍若未觉。
各自思量未久，徐正义抱拳道院中已清扫妥当，热水备下，请殿下与靖武伯洗濯，又说饭菜已吩咐下去，另收拾出一间齐整屋子，请靖武伯今夜歇息。
迟铎正低头理罗裙袖口。宽袖铺在膝上，他把袖缘往里收了收，又压一遍，指尖在绣边上顿住，没抬头：“不必麻烦。我同殿下住。”
堂中静了一瞬。
裴与驰端着茶盏，盏沿停在唇边，抬眼看他：“靖武伯行军在外，也要这般省俭？”
迟铎咬了咬唇，把另一只袖子也拉到身前，一寸寸抚平，仍盯着膝上衣料，耳根却慢慢红了，“如今局势未稳，有些军务……须同殿下细议。”话说出口，手指还压在袖缘上，布料被他捏出一道细折。
徐正义一听，眉头拧成一团：“哎呀靖武伯，你这是做啥子嘛！”他拍腿道，“我们寨子穷是穷，空屋头还是有的！两个大男人挤一张铺，手脚都伸展不开。便是把我的床让出来，也断没有让你们挤到一堆的理儿！”
“咳咳咳！”刘义猛地咳得惊天动地，脸涨得通红，抢话道，“大哥你不懂！不懂！”他一边给徐正义使眼色，一边正经胡诌，“迟将军同殿下那是至交，生死之交！人家那叫‘抵足而眠’！这是长安城里文人的规矩，你个山里人莫乱讲！”
徐正义斜他一眼：“哟？你个龟儿子还晓得成语？”
刘义被噎住，硬撑道：“山下听说书听来的！戏文里那些大英雄，感情深了，都是要睡一张床的！”
徐正义又看看低头抠袖口的迟铎，又瞧瞧上首坐着的裴与驰，目光来回两遭，话到嘴边转了个弯，终究咽回去。
裴与驰慢慢抿茶，盏在指间转了半圈，方搁回案上。他看向迟铎，目光停了一瞬又收回，抬手理了理袖缘：“既是靖武伯勤于王事，有军务相商，便依他，不必费心。”
迟铎这才把袖子放回去。
徐正义作罢，一边往外催饭食，一边拽着刘义走，嘴里还嘀咕：“行嘛，长安贵人就是讲究多。先说好哈，我是不得跟你抵到脚趾拇儿睡的，你那双脚，滂臭！”
刘义怒道：“莫乱说！老子脚干净得很！”
两人洗去一身血腥尘埃，迟铎换下那身破损罗裙，重着锦袍。墨发未束，湿意犹在，披散肩头，沿衣领洇开一圈暗痕。饭食很快送至。山中简朴，不比长安城里一食万钱的排场，不过一盘柏枝肉油光透亮，一碗野菌汤清鲜微酸，几碟时蔬，并一甑新蒸白米。热气腾腾，将屋内寒意慢慢驱散。
迟铎夹了一箸柏枝肉入口，圆眼微睁，忍不住道：“这肉滋味倒好。”
裴与驰神色未动，手下却已顺势夹了一块入他碗中：“古籍残卷里翻出的法子，闲时教了他们。火候还差些。”迟
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