祈军势如破竹，已攻下了整个郿襄郡——洛州最西边的郡城。
郡府最先失守，各县纷纷投降，祈军一路畅达无阻，自郿襄郡进入俞州。然而集安郡郡尉却集结了附近兵马，坚守不出，十日过去，仍在负隅顽抗。
祈军就在城外十里处扎营，周边百姓四散避难，荒无人影。祈军正在思考的，是强攻集安郡，补充粮草和兵器，还是绕道而行，以最快的速度穿过俞州，直取王都。
许翎竹借丛林和山峦掩藏踪迹，隐伏在军营附近。
她从未质疑过方恂的能力，但他们攻破徐明关，长驱直入的速度，还是令她有些意外。根据她路上打听到的线索，祈军似乎是强攻下了徐明关，而后屠杀全城，以示威慑，之后几处县城，包括郿襄郡郡府，都因恐惧于祈军的强大和残忍，而迅速投降了。
这样置两国将士性命于不顾的狠计，大概是方恂的主意吧。
她已在军营附近潜伏了一个昼夜，倒不见祈军有什么异动。时节已经入秋，洛州虽然靠南，天气也渐渐冷了。枝头的叶子染了薄霜，睡上一夜，寒意沾湿衣袂，她决定不再等了。
再等下去，祈军就该拔营了。
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夜里，方恂的营帐依旧灯火通明，他坐在座椅中，冷眼望着面前之人。
“方恂！你不要不知收敛！皇兄视你为上宾，本王才一直对你礼待有加，但你不要忘了，谁才是祈军统帅！”
“是王爷一意孤行，我都是为了祈军的胜利考量。”方恂冷冷道。
“本王也是为了祈军！”
应将军站在朱玉珥和方恂之间，不知该如何劝解。说实话，他站在方恂一边，再有月余便要入冬，祈军不习惯寒冷，万一赶上落雪，行军亦会变得困难。越军已在路上，他也认为应该保存兵力，绕过集安郡，尽速向东北方行进，甚至可以绕道越军背后，杀越国皇帝一个措手不及。可是朱玉珥却打算先取集安郡，说后患不除，到时前后夹击，只会对祈军不利。
朱玉珥的担心也不无道理，那集安郡郡尉是个硬骨头，又通晓兵法，如若不除，必将成为巨大的隐患。不过更重要的，是朱玉珥终究是祈国王爷，此次行军的主将——这不是他能肆意顶撞和得罪的人。
但方恂不在乎他们的身份，甚至神情都一动未动：“我劝王爷还是尽早放弃集安郡，如此僵持下去，对祈军与王爷都有害无利。”
朱玉珥重重一拍桌子：“放肆！你当真以为，本王不敢治你的罪吗！”
方恂面无波澜：“王爷不是糊涂人，应该明白，若没有我，祈军此战必败。”
朱玉珥顿了一下，死死地盯着他，从牙缝间迸出话来：“若没有祈军，你也无法达成你的野心！”
方恂似乎微微勾了勾嘴角，然而痕迹浅淡，仿佛只是他们的错觉。他的语气仍然平凉而冷漠，如秋夜无情的风：“与越国接壤的，不只有祈国。我只是觉得，与祈国联手，更快一些。”
朱玉珥一下子没了话。
他沉下目光，声音不禁有些发哑：“如果本王强行攻城，你要如何？”
方恂淡淡地道：“山中多瘴气，王爷小心，切莫贪凉。”
朱玉珥心里一抖，仿佛漫山遍野的瘴气真的一瞬间蠢蠢欲动，从四面八方涌进了营帐，盘踞在他脚底。他一时身子僵硬，额头冒出冷汗，忽听帐外传来一阵响动。
“你是……”
质问戛然而止，接着是两声钝响，随后一人掀帘走入。
夜闯营帐，又如此悄无声息，难道是敌方杀手？朱玉珥和应将军齐齐转身，右手已搭上腰侧长刀，却听方恂淡声制止道：“住手。”
“你……认识她？”朱玉珥不敢回头，仍紧紧握着刀柄，来人倒似乎没有杀人之意，只安静地站在营帐当中，却又带了不怒自威的压迫。
“放下刀，你们打不赢。”方恂起身，走下高台，安静地看着来人，“你来了。”
“她是——什么人？”朱玉珥咽下一口口水，鼓起勇气厉喝，事事听从方恂，他长武王的面子往哪里搁？“半夜私闯军营，打伤士卒，乃是重罪！军中法纪为先，即使是你，也不能包庇她！”说着，又将刀抽出一寸。
“不要送死。”方恂漠然阻止道，“她是栖归楼楼主，许翎竹。”
朱玉珥身子一僵。
这就是……那传言中的妖剑之主？
冷汗循着脖颈滑进衣领，肌肤间传来瘙痒，他却一动不敢再动。方恂缓步越过二人，一边平淡地道：“王爷与应将军先回去吧，不妨通知将士们，明日寅时，拔营启程。”
朱玉珥咬了咬牙，眼中有些不甘，但最终什么都没有再说，收起刀，大步走出营帐，应将军向方恂抱拳道了声辞，也快步离开了。
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营帐内安静下来，只剩下烛火燃烧的轻寂声响。
很久之后，方恂终于先开了口：“看来，你都已知晓了。”
“嗯。”许翎竹静静道，烛焰在她眼底摇曳，如同秋日滚烫的叶色，“方恂，停手吧。”
方恂看着她，一言不发。
许翎竹垂下眼睫，好像一对收敛的蝶翅：“唐璃的右手没了。”
方恂眉心一顿，但仍没有回应。
“皇上也已经都知道了，越国的皇上。”许翎竹轻悠地叹息一声，那烛光似乎也跟着晃了一晃，“他已经控制了栖归楼，他以所有人为人质，让我来带你回去。”
方恂终于开口道：“你既已知晓前因后果，就该明白，我为何会做到今日这一步。”
“我明白，”许翎竹抬起头，不由得抬高声调，烈烈的火漫出双瞳，“可是我不能置栖归楼于不顾！再这样下去，栖归楼所有弟子都会没命！”
方恂淡淡移开视线：“我要为方家报仇。”
“在栖归楼，我和皇上谈
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