许翎竹怔了怔，好像晨风流云都静默了一瞬。
她忽然翻身跃下马背。
方恂眸光深凝，俯瞰着她。
“下马！”她却一勾嘴角，刷地从腰侧抽出寒星剑，剑芒清澈如辰，一如她的眼睛。
方恂沉默着，望着那剑尖上春色如冥。半晌，他忽然一拍马背，身子腾空跃起，沉岚剑出鞘，剑气化作白雾，向许翎竹横扫出去！
剑风惊起了林间一群群飞鸟，一击之后，许翎竹迅速变换方位，又一剑刺向方恂左耳，方恂略向右侧一闪，左手成掌，去拍许翎竹小臂，右手长剑同时已向她左腿削去。
许翎竹当然不会中招，退后两步，避开长剑锋芒，双脚踏上身后树干，一跃至方恂身后。林中树木繁多，更适合灵活的打法，许翎竹借着地利，和方恂拆起招来。
二人依旧难分胜负，直到过了晌午，二人都觉得腹中有些饥饿，才一齐停了战。
许翎竹收起剑，望着对面目色沉凝的方恂，忽然又笑了起来。
“吃饭吧——还是先喝点水，累死了。”说着，她已径自走回，取了干粮和水囊，扔给方恂一份，“今晚，大约赶不回南青山了。”
方恂默然，她坐在树下，仰头喝了一大口水。他顿了顿，向她走去。
“刚才，对不起。”许翎竹看着前方，忽然安静地道。
“什么？”方恂下意识地问。
“我应该信任你，对不起，不会再有下次了。”她又道，认真而郑重。
方恂眼波闪动，默了默，在她身边坐下：“是我，该说谢谢。”
她这法子虽然粗暴了些，也不是人人都能用的法子，但他的心情，确实没有方才那样烦闷了。
“我正好很久没有活动筋骨了，不用谢。”许翎竹笑了笑，从纸包里拿出一个烧饼，“只是又要多吃两餐烧饼，你可不能背地里埋怨我。”
方恂无奈地一哂：“不会。”
他也拿出烧饼吃了起来，二人于是都没有再说什么。吃完迟了两个时辰的午饭，许翎竹站起身，拍净手上的烧饼渣：“再往前走几个时辰？”
“好。”方恂淡然应道，二人向马走去，他忽然又道，“我先至晚娘花阁时，她安排了两个花娘。”
许翎竹已握住马鞍，闻言顿了一下，翻身上马，这才笑着追问道：“后来呢？”
方恂也跃上马背，二人驱马并行，但速度不快。他平声道：“没有后来，我什么都没有做，晚娘就让她们走了。”顿了顿，又道，“原本，也只是她对我的试探罢了。飞春阁不会为了这种毫无价值的事，去出卖花娘的身体。”
许翎竹眨眨眼：“原来，你是知道其中有诈？”
方恂瞬也不瞬地看着她，一言不发，目色却又渐渐沉暗了下来。
“呃，算了算了，不说那三个花娘了。”许翎竹连忙知机地换了个问题，“你和晚娘也不是第一次见了，她为什么会突然试探你呢？”
“我也不知道。”方恂轻轻摇头，当时，晚娘似乎是说，她也有些好奇？——她为什么，用了“也”？然而思索许久，他仍不解其意，最后只道，“晚娘似乎，与我的身世有一些关联。”
“身世？”许翎竹一怔，“你不是说，你自五岁起，便在南青剑派长大吗？”
“自是五岁之前的事情。”方恂安静地道，“我已经忘了，师父似乎有意隐瞒，我追问晚娘，她亦不答。”他将手覆上腰间玉佩，那冰凉而坚硬的触感，硌得他手心微痛。
“原来如此。”许翎竹这才终于明白，方恂一路郁郁不舒的缘由。
方恂默然片刻，忽然又道：“至于，你方才另一个问题。”他抬起目光，安静而凝定地望进她眼中，“即使并非试探，我也不会点头。我与其他人，不同。”
许翎竹又怔了怔，他突然如此郑重地回答，她竟有些不习惯了——他大可像往常一样置之不理，她本也没有打算继续追问了。少顷，她终是展颜一笑：“方恂，我说相信你，就是真的相信你了。你以后，也会同样相信我吗？”
方恂依旧静默稍许，才微微颔首：“是。”
“那就好了。”她笑容明媚，远远地望着红霞映衬的南青山，“等下次出行，咱们不告诉吴前辈，悄悄地打听你家的消息。既然你不是石头里凭空蹦出来的人，总会查出蛛丝马迹的。”
方恂望着她，夕光如碎金跳跃在她的眼睫，良久，才轻声道：“好。”
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次日，方恂与许翎竹回到南青山，吴成思看过二人带来的信函，却沉默着叹息了许久。
那些杀手，来自一个名为朱夨堂的杀手组织。吴成思与朱夨堂堂主谷重霜原本是旧识，却因吴成思一句“刀不如剑”之狂言，反目成仇，分道扬镳。临别之时，谷重霜曾对吴成思起誓，定要让他及南青剑派弟子，皆死于刀刃之下。
原来，竟是他建立了朱夨堂，培养了这些杀手。
“确实……是我的过错。”最后，吴成思仍长长地叹了口气。他没有想到，当初几句年少轻狂的妄言，竟种下了如此恶果，“可是，事情发展到这步田地，已经不是几句道歉，就能消解怨恨了。方恂，你认为，三个月的时间，够吗？”
方恂依旧目色平淡：“两个月就足够了。”
许翎竹却不禁问道：“吴前辈，您打算……攻灭这朱夨堂？”
吴成思缓缓地点了一下头：“是。”顿了顿，“翎竹，你莫非想劝我，放下旧时恩怨，化干戈为玉帛吗？”
“这倒没有。”许翎竹笑了一下，朱夨堂多次袭击南青剑派弟子，早已和南青剑派结下梁子，她或许可以不做计较，但要如何向那些为此受伤和死去的弟子交代？放下旧怨，化干戈为玉帛，那是对自己说的，却不能用来劝说他人。
再者，既入江湖，便是刀头舐血，生死拼杀都是常事，她可从不会做铸甲销戈，四海安宁的美梦，只不过——“只不过，那些杀手，我和方恂自然可以轻松应付，但对大多弟子来说，实在有些勉强。谨慎起见，还是多准备一些日子为妥。”
“我也正有此意。”吴成思点点头，又对方恂道，“飞春阁所查，总有不尽之处，山上也需留守半数弟子，两个月的时间，稍显匆促了。”
“是。”方恂垂首应道，没有反驳。
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