“试剑大会？那是什么？”
半年前师父病故，许翎竹才开始真正意义上的行走江湖。试剑大会……她没听过，但听上去，是一个非常厉害的事情。
“你不知道？”林月泉有些意外，但还是耐心地说明道，“所谓试剑大会，是由南青剑派主持的剑术比武大会，三年举办一次。任何习剑的江湖人都可以参与比试，不用剑的，也可以前来观摩。”
“任何人？那岂不是会有成百上千人，来参加这比武了？”
“这倒不会，正式参赛者，必须要先打败南青剑派的普通弟子。不过，像我和冬冥这些入室弟子都会参赛，所以人数也不会太少，约莫有数十人。”
“哦？那，最后胜出者，有什么彩头吗？”
“当然，南青剑派以铸剑闻名，求剑者数不胜数，一把好剑，价值可达千金。最后夺冠之人，南青剑派便会以宝剑相赠。”
“哇，”许翎竹顿时双眼一亮，“那我一定要去参加，我这把剑都快生锈了，也没什么钱去打一把好剑，如果能得到——呃，”她忽然有些迟疑，“会有很多剑术高超之人前去比试吧？应该……很难胜出吧？”
“的确如此，但你武功绝非平常，或许可以一试。”林月泉笑着鼓励道，“比武之时，南青剑派会陈列所有已经铸成，可供售卖之剑。所有正式参赛者，都能从中挑选使用，不收分文，若用得趁手，待试剑大会结束，可以按价买走。”
“怪不得叫做‘试剑大会’。”许翎竹若有所思地点点头。
“是啊，这也是很多人即使不能胜出，依然会前来参与试剑大会的原因。”林月泉解释道。
“不过，价值千金的剑，我可买不起。”许翎竹忍不住叹息了一声，“就没有便宜些的剑吗？”
“不同的剑，价格自然有所不同。”林月泉笑着道，“你既然有兴趣，不妨报名参加，到时便能亲自一试。”
“当然要参加了，”许翎竹连忙说，又叹了口气，“就算买不起，过一过瘾也是好的。”
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三人在林中休息了一晚，许翎竹听林月泉讲了很多关于南青剑派和试剑大会的场景，她也讲了几件自己在江湖中遇到的轶闻趣事，说到她在酒肆里悄悄取走了那壮汉的荷包，林月泉也不由得拍手称快。
二人相谈甚欢，直至子时才昏昏入睡。不过这一晚，韩冬冥却没说什么话，只在她们问起他的时候，才会答上几句。
他的确不是能言善辩之人，但如此笨嘴拙舌，生怕有一个字说得不够妥当——还是第一次。
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次日清晨，三人几乎同时被鸟雀的啼鸣声吵醒。东方天际渐明，云霞瑰丽，林月泉起身收了盖在身上的薄毯，三人就着壶里余下的水清了清喉咙，抹了把脸，便准备继续向南青山前行。
“你和我共乘一骑吧？”见许翎竹徒步而来，林月泉提议道。
“没事，你们骑着，我赶得上。”许翎竹不以为意地笑笑。
回想起她昨日跃下树冠的速度，想来轻功是极好的，林月泉便不再担心，轻喝了一声“驾”，率先向林中走去。
没走多久，远处马蹄声渐近，林野深处，一个身着绀青色长衣的身影出现在了视野中。
骏马长嘶着在三人面前停下，见到马上之人，林月泉和韩冬冥都拉紧了缰绳，抱拳行礼：“方恂师兄。”
他们认识？他也是南青剑派弟子？他们的师兄？许翎竹也停下脚步，好奇地打量着面前的年轻男子。
方恂脸上却殊无表情，他淡淡扫过三人，对林月泉道：“听闻近日南青山周边盗寇出没，不甚太平，师父担心你们二人，于是叫我下山接应。”
“多谢，劳师父挂心了。”林月泉道。
“你们遇到了袭击？”方恂略微蹙起眉头，“你手臂上，可是新伤？”
“一些小伤，无妨。”林月泉笑了笑，向方恂介绍道，“这位姑娘叫许翎竹，多亏她救下我们。正好试剑大会将近，我便邀她前去南青剑派做客。”
“嗯。”方恂点点头，侧身向许翎竹行礼道，“多谢姑娘出手相助。”
“翎竹，”林月泉又转头向许翎竹介绍道，“他是我们的师兄，姓方名恂，你或许……曾有耳闻‘江湖第一公子’之名。”
“诶？就是他吗？”江湖第一公子，她在酒肆间听过许多次，传闻此人惊才风逸，剑胆琴心，今日一见，果真有削玉风姿。她连忙抱拳还礼，“不敢不敢，恰巧经过，举手之劳。”
这位“第一公子”看起来十分冷淡，而且，他既然当得起“第一”之名，想必武功极为高深——
说实话，她有点怕他。
方恂却不甚在意的样子，微微点头，对林月泉道：“那就回去吧。”又看了许翎竹一眼，“许姑娘没有骑马？”
“不要紧，几位自便，我赶得上你们。”许翎竹笑笑。
“骑我的马吧。”
方恂淡声开口，作势要翻身下马，许翎竹连忙拦住他：“不不，真的不必，我真的赶得上。”
“既是客人，怎有客人行步，主人却骑马的道理？”方恂说。
“我不是跟你们客气，我师父说，功夫一日不练，就会生疏一分，我行走江湖，历来是不骑马的。”当然，买不起马是一个更重要的原因，她没有说。
方恂这才顿了顿，不再强求：“那便随许姑娘吧。”
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晌午时分，四人三骑到达南青山脚，随后自林中择路而上。南青山植被以松柏为主，常年青翠不败，南青剑派坐落于主峰之上，余下侧峰绵延不绝，一路向西南延伸，直至南州与俞州的交界之处。
上山道路曲折蜿蜒，马匹行路不便，速度慢了许多，山林密不透风，层层叠叠，又似乎隐含了章法。
于是许翎竹问林月泉道：“这林子是不是有什么讲究？是什么阵法吗？”
“确实有讲究，但具体是何种阵法，我并不了解。”林月泉道，“不过，这条道路被弟子踩踏了数十年，早已寸草不生，再加上南青剑派实力强盛，无人敢贸然上山，因此一直未作修整，不通阵法卦象之人，也能安然走过。”她问身后的韩冬冥，“你清楚这林中阵法吗？”
“我不清楚……”
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