作为最高统治者的居城,罗兰迪亚王都的宫殿总是被肃然的氛围所笼罩。
但在这一天，这样的静寂却被沉重而急促的脚步声所打破。
伴随着房门被粗暴地撞开的声音，一群全副武装的士兵冲入了一间房间。
“是艾亚泽贝斯·凯特尔吧？我们是保安局的人,请你跟我们走一趟。
“找我？你们是不是弄错什么了？
正在房间一角伏案书写的青年术士停下笔,诧异地问道。
面对突然闯入的不速之客，他看起来发自内心地对这一状况感到不解。
“什么都没有弄错。如果你有什么疑问的话,就留到被拘捕以后再问吧。
“你们的行动经过陛下的允许了吗？
“在我们出现在这里的时间点，这句话就没有问出口的必要了。
你的同僚卡诺恩·克拉弗斯，以及治安维持部队的安达里斯·布莱恩队长已经谒见了陛下，指出了你在某件事当中的严重问题——或者说,策划阴谋的嫌疑。事实上，你的拘捕命令正是陛下下达的。
这句话出口后,对面的青年不禁为之一怔。但很快的,他的神情就出现了变化。
“哈,哈哈哈……
艾亚泽贝斯低了下头,肩膀轻微地抖动了几下。
那并不是使人感到愉快的笑声。
当他直起身子的时候，站在那里的已经不再是那个对状况不明所以的人了。
“终究是纸里包不住火吗？
青年用手捋起头发,脸上浮现出嘲弄的神情。他的语气带着几分漫不经心，和平时展现出的得体而谦和的形象相距甚远。
“可以了。能瞒这么久,已经比我预想中的要好得多了。
虽然只有寥寥两句话，却明明白白地告诉了艾亚泽贝斯一点。
他一直以来策划的事败露了。
再做进一步推测的话,大概是在有关艾涅斯特的事上出了问题。
十年前,指引了他人生的道路的“加尔兰——怀特霍斯死亡后，艾涅斯特成为了艾亚泽贝斯实现目的的唯一希望。
然而那个人会愿意同自己合作吗？
不用多想，艾亚泽贝斯也知道可能性一定是零。
怀特霍斯的想法太过疯狂，在正常情况下，没有任何组织或个人会赞同。
他虽然得到过“格兰西亚——也就是“救世主的称号,然而晚年的他却已不再心
系全人类的安危。
称他为“人类的公敌”可能会更为合适。
而十年前的那场变故则是让艾涅斯特走上了与他最初的设想完全不同的道路。
那个人和将毕生的精力花在为解决世界的危机而奔走最后因为无情的现实而绝望的怀特霍斯不同。
和从一开始内心就缺失了某种东西对他人的生死和悲欢冷眼旁观的自己不同。
他以普世的道德来要求自己对国民有着强烈的责任感和使命感并将维护国家的利益视为实现价值的途径。
这样的人注定理解不了自己。
除非他的信念被颠覆走过的道路被否定认识到自己的人生是无意义的乃至于对世上的一切变得厌憎的时候才会愿意倾听自己的话语。
从明面上看这是一个不可能完成的任务。
但对于艾亚泽贝斯来说从对方过去与现在的性格的反差长期退出社交活动的不自然表现推测出战争给他造成的伤害以及并不健康的心理状态不是一件多困难的事。
更大的转机出现在他入仕宫中的那一日。
在接触到支持那项隐秘的实验进行的当权者的时候艾亚泽贝斯产生了一种预感。
布瑞斯王的秉性绝对不像他对外表现的那般温和。
那么他究竟是怎样看待艾涅斯特的？面对那个在自己的注视下一步步走到今天在国内获得了超过自己的声望的年轻人他的心底又会滋生出怎样的感情？
布瑞斯·杰米奈·奥尔特克雷因——这个人说不定会成为自己的最大的助力。
人格从一开始就存在破绽的英雄。
隐约对英雄怀有忌惮之意的君主。
这样的对立一定是命运的安排。他没有愚钝到连天赐的良机都把握不住的程度。
他一定会把那位英雄推入地狱成为他最后唯一能抓住的一只手。
事实上直到一年前为止
只是在这之后便是棋盘之外的人物的相继入场。
而在最大的意外——布瑞斯王被杀后他立刻意识到了自己该做什么。那就是抓紧时间毁去王宫之中那位王遗留下的罪证。
布瑞斯王仅有两个孩子。
分别是第一顺位继承人王子安格斯以及第二顺位继承人王女斯蔻蒂。
不管从优先权、年龄的长幼还是从政的经验
来看，继位的都会是那位王子。
艾亚泽贝斯观察过安格斯，在一定程度上了解他的为人。他与布瑞斯王完全不同，有着为政者所罕见的正直。
一旦让他知晓父亲对艾涅斯特做过什么，在震惊和愧疚的驱使下，干出一些与身份不符的冲动之举都是可能的。
坦白？谢罪？公布真相？
这根本不是艾亚泽贝斯想看到的情况。
在一切尘埃落定之前，哪怕只是误会也好，安格斯也必须代替自己的父亲，成为能激起艾涅斯特憎恨的对象才行。
普通来说，光是靠艾亚泽贝斯一人，不太可能完成如此瞒天过海的计划。
然而运势站在他这一边。
布瑞斯王生性多疑而谨慎，艾亚泽贝斯不是唯一的知情人，却是布瑞斯在谋害艾涅斯特一事上，与学院之间的唯一的联系人。
只要他毁去王宫内的秘密文件，再保持缄默的话，学院方面在摸准新王的真正意图之前，不大可能贸然提起此事。
当然，艾亚泽贝斯也清楚，这种信息不互通的情况不可能永远持续下去。
只是他想不到的是，最终揭露真相的人竟然会是自己的一位同僚。
卡诺恩·克拉弗斯。
这位宫廷术士的父亲，正是学院那边的极少数的知情人之一。
只是这件事实在太过耸人听闻，是足以动摇国本的最高机密，即使是他和卡诺恩是父子关系，应该也不会轻易地泄露出去。
还有一点是艾亚泽贝斯没有算到的。
那就是那位平素里沉默寡言的同僚，竟然会同治安维持部队的人搭上线。
不管是职场上，还是私下的交友圈子中，他们都没有半点交集。
那两个人怎么走到一起的真是一个谜。怎么发现自己在其中扮演的角色也是一个谜。
而且自己的地位特殊，一举一动牵扯的范围甚广。能让现在的王不考虑后续影响，不顾情面地下令拘捕自己，一定是看到了更为切实的证据。
比如说，自己销毁资料，隐匿真相，策划和挑起他与艾涅斯特对立的证据——
在短短的时间内，这些念头就在艾亚泽贝斯的脑海里转过了一圈。
他结束了思考，让注意力重新回到自己的处境上。
事情发展到这个地步，想要洗脱自己已经是不可能的了。
冲进这个房间内的约有十来人。
在走廊上待机的士兵约有五十
来人。
在视线范围外包围这片区域的人员的数字估计还要更多。
就目前的观察来看这些士兵都是精锐中的精锐。
这里是罗兰迪亚的王宫是处于魔素抑制器影响范围之内的世上仅此一处的魔法禁区。
不管是什么魔法在这里都会失效。
而这样的阵容别说抓捕一个和普通人没什么区别的人了就是对付能正常使用魔法的术士也是绰绰有余。
真是谨慎。
保安局在这种情况下还能作出这样的部署安排倒让艾亚泽贝斯有些佩服。
然而纵使正确地认识了自己的处境但艾亚泽贝斯却并不显得紧张。
他低垂着眼帘像是沉浸在自己的世界里一般对近在咫尺的威胁并不在意。
“你这算是认罪了吗？”
“随你们怎么理解吧。”
自然的他这般堪称反常的表现也引起了士兵的警惕已经有人将手搭在了武器上。
“不过我想提醒一下诸位。”
艾亚泽贝斯用平淡的语气说着慢慢抬起头来。
“有一件事你们大概并不太清楚。”
他的脸上突然消去了一切情感的起伏。
这种转变是如此的流畅而自然仿佛不管是最开始的诧异的神情还是先前的嘲弄
“在先王殒命的那起事件中因为我强行关闭了魔素抑制魔导器导致它曾经出现过一次故障。
而之后的魔导器的修复、术式重编工作是由学院和宫中的术士合作完成的——这其中自然也少不了我的参与。”
他的话中并没有让人心生警兆的语气的转折。
但是在道出这句话的同一时间艾亚泽贝斯身后的空间突然荡起了不自然的涟漪。
它们像是连锁反应一般一个紧跟着一个出现在转瞬之间就填满了整个房间。
“所以——”
在陷入错愕的士兵的耳边响起了青年术士的低语。
“如果我当初动一点手脚以便它今后在我需要的时候再出一次故障也是一件很简单的事吧？”
……
当身后的脚步声传来的时候汉斯正在坎特贝尔的门口浇花。
这一天正是休息日温暖的阳光洒落在大街上。路上的行人比平时多上不少时不时还跑过去一两个追逐玩闹的孩子一派悠闲放
松的氛围。
汉斯也沉浸在了这种氛围里，没能很快地对走来的人作出反应。
“——打扰了，汉斯先生。
汉斯迟了一拍才回过头来。
向他搭话的是一个陌生的年轻人。
他穿着一身白色的大衣，双手插在口袋里，领口处别有一枚羽毛状的徽章。
就像此刻熙和的天气一样，他同样也给人一种亲切而随和的印象。
“我在找‘格雷’，请问你知道他在哪吗？我没有看到他人。
一开口就提到店里已经很久没来的员工的陌生人，令汉斯不禁有些困惑。
“您是格雷的朋友吗？
“不是。
“那是为了什么找他呢？是为了什么很要紧的事吗？
“嗯，要这么问的话，确实挺要紧的。
年轻人用手抵着下巴，做出认真思考的模样。
“因为我现在——正在被全城追捕呀。
他带着一丝微笑，若无其事地说出了这个非同寻常的事实。
“退后，汉斯。
这个瞬间，梅特里希出声警告道。
青年眼睛深处的色彩挑动了他的神经。那种黑色就如同是漆黑的深渊，仿佛稍有大意就会被吞没。
这个人大有问题。
梅特里希的直觉和经验，都在疯狂地拉响着警报。
汉斯惊愕地看着自己面前的两个人。
那个年仅十三岁，个头连自己的肩膀都还没到的孩子伸出手臂，把自己拦在身后，眼睛则紧紧地盯着对面的年轻人。
汉斯还是第一次看见梅特里希如此警惕、如此反常的态度。
他有些不知所措地左右张望了一下。
然后，更让他惊讶的事出现了。
店里的另一位员工，此时竟然也是差不多的反应。
在眼神交汇的瞬间，战士的直觉就令里夏尔意识到眼前的人是怎样一个危险人物。
“停下来。停在那里。不要再前进。
当微弱的空气震动传来的时候，汉斯才带发现自己在无意识之中吸了一口冷气。
这个作出强硬的警告的少年，真的是他所熟悉的里夏尔吗？
他从未听过这么冰冷的声音。
他也没有看过那个少年如此可怕的眼神。
那个总是带着礼貌的微笑接人待物的少年，此时的表情却让人感到后背攀上一
股寒意。
许是今天的阳光太过刺眼的关系，汉斯突然感到被晃了一下眼。
但是他很快就发现了自己的错误。
那并不是太阳所投下的炫目的光，而是非自然的流动在空气中的光。
不知何时起，一道无形的屏障已经隔开了他和那个陌生的年轻人。
感到惊讶的并不是只有汉斯一人。
面对这一情况，白衣的年轻人也微微睁大了眼睛。但他的这一神情仅仅持续了很短的时间，就又恢复到了先前的样子。
“想不到在这个小小的地方，竟然还有种水平的术士。该说不愧是王都，称得上一句藏龙卧虎吗？”
术士？卧虎藏龙？
汉斯一时之间竟然听不懂这句话的含义。
“可是真是头疼啊，我在赶时间。”
年轻人又摇了摇头，作出困扰的样子，低声自语般地说道。
话音未落，街道上毫无预兆地掀起一阵强风。
与此同时，地面上赫然出现了一道阴影，并在极短的时间内不断扩大。
创世历时代的遗留物，“莱万汀”自天空疾飞而至。
曾经与夜色融为一体的黑鸟，这一次在太阳下展现出自己的身姿。
它外形庞大却不显得笨重，流线型的身躯给人一种灵活之感，漆黑的羽翼更是优美得仿若是艺术品。
但是那冰冷的一排排炮口，又暴露了它身为暴力机械的本质。
到了这一刻，这个年轻人的身份已经不言自明了。
“这、这是什么啊——”
现在是大白天，附近又有不少行人。自然而然的，这一异象也就吸引了人们的目光。
他们停下脚步，用惊骇的目光打量着那架停留在空中的巨大的机械。
“不要过来，不要愣在这里，快点跑！”
里夏尔喊了几声，发现大部分人依然没有反应过来状况后，不由得焦躁地提高了音量。
“还不明白吗？他就那天晚上袭击这里的犯人啊！”
这一声厉喝唤醒了人们的记忆。
四周陡然间安静了下来。一张张脸上逐渐涂上恐惧的色彩。
然后，便是此起彼伏的惊叫。
“什、什么？”
“他就是那个袭击犯？”
“跑！快跑啊！”
像被这句话从梦中惊醒过来一样，周围的人开始四散逃开。
熙
熙攘攘的街道在短短几秒内，就陷入了一片
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