阿棠眉头皱得更紧：“这当今圣上可真是……”她犹豫了一瞬，终究没把话说得太过直白。
叶逢昭替她补全了后半句：“可见这‘深情’也不过如此。”她轻笑一声，眼底透着冷意，“不过淑贵妃如今圣眷正浓，华阳公主又是圣上的掌上明珠，连方贵妃也要给三分薄面。”
阿棠若有所思：“所以二皇子让您用华阳公主的名义脱困了？”
“是的，没想到私下他们感情倒还不错。一下子欠两个人情”叶逢昭轻轻吐了口气。
阿棠轻轻抿唇，没再说话，只是舀了一勺温水，缓缓淋在她肩上。
叶逢昭阖上双眼，脑海中却浮现出那个宫中带路的小宦官的身影——他在她脱困后去了哪，不知会不会多嘴，把她和萧阑认识的事说出去？
这念头一闪而过，终究被她抛之脑后，萧阑这厮不是什么省油的灯，
阿棠瞧着她这副漫不经心的模样，忍不住轻声道：“娘子今日看起来很高兴，倒是难得。”
阿棠又舀了一勺水，缓缓淋在叶逢昭肩上，看着她脸上的笑意，忍不住也跟着笑了：“娘子今日这般高兴，倒是难得。”
“我确实很久没这么痛快了。”叶逢昭抬手，甩了甩沾水的发丝，声音轻快，“方氏母女机关算尽，最后却让自己吃了一肚子苦。最妙的是，她们连一点借口都找不到。”
阿棠笑着摇了摇头，又替她舀了些水，继续冲洗发丝。
屋内氤氲着暖雾，水光潋滟，叶逢昭惬意地眯了眯眼，指尖无意识地拨弄着水面，又忽然道：“我突然发觉萧阑和谢慈是真的很像。”
“……”
“谢慈那人，太阴沉，笑里藏刀，城府深得让人不痛快。”
“……”怎么又对比起两人了，阿棠心想。
“萧阑虽然也是一副不苟言笑的样子……但总觉得，他比谢慈更让人捉摸不透。”
阿棠轻轻替她擦拭肩颈，抬眸看了她一眼，忍不住道：“娘子竟会这般评价谢堂主？”
“怎么？我就不能不喜欢他？”叶逢昭睁开眼，笑得意味深长，“和那种人打交道，稍不留神就会被他连皮带骨吞了去。”
阿棠忍不住笑道：“娘子又何曾被人占过便宜？”
“我觉得你现在就在占我便宜。”叶逢昭轻笑一声，伸手舀了一捧水，随手洒向阿棠，水珠四溅。
阿棠惊呼一声，连忙退后一步：“小姐，水都溅出来了！”
叶逢昭眨了眨眼，伸了个懒腰，语调轻松，“好阿棠，可以帮我把飞鸾阁今日送来的情报拿来看吗。”
“我正泡得舒服，边泡边看嘛。”叶逢昭撒娇道。
阿棠闻言，连忙摆手：“那可不行！万一水溅到上面，字都糊了可怎么办！”
叶逢昭懒懒地靠在桶沿，眼尾微扬，笑道：“逗你玩呢，我是有分寸的人。”
水汽蒸腾，她的声音轻快，眉眼间尽是久违的惬意。
宫宴这事算过去了，眼下她终于可以好好享受这片刻的轻松了。
七月初一将至，叶府上上下下忙得不可开交。
这场及笄礼不同寻常，叶府送出去的拜帖名单既有朝堂重臣的夫人，也有各府贵女。可见叶杭水对此事的重视，或许不仅仅是为了她这位回归叶府的嫡女，更是借此向京中世家传递某些信号。
叶逢昭坐在妆台前，阿棠正替她试妆，挑选适合明日及笄的服饰。
“小姐，这次及笄礼，腾芳院的那位也插手了。”阿棠语气微沉，轻声道，“郡主说，夫人身份不便，不必出席，届时会由她代为主持。”
叶逢昭目光微微一敛，随即笑了笑：“倒是她处心积虑了。”
她本就料到方氏不会甘心让自己的母亲出现在这样的场合，但这是她的及笄礼，她不是过去六岁的小孩。
“娘子，我们该如何应对？”
叶逢昭一边拿起妆台上的一枚金簪，一边说：“这件事，父亲可知？”
阿棠点头：“叶大人对此没有明确表态，像是默认了。”
叶逢昭轻轻挑眉，语气淡淡：“那便是乐见其成了。”
方氏是荣安郡主，母族势力强大，若她来主持，倒也不会有太多人诟病。更何况，她也算是是父亲的正室，代替自己母亲主持一场及笄礼，表面上看也算合理。
但她偏偏不想如她们所愿。
叶逢昭放下金簪，眸光微敛：“既然如此，便去见见我那个尚书父亲。”
她起身，径直朝书房走去。
书房外，管事低声禀报后，叶尚书才抬头看向门口，见她走来，微微皱了皱眉。
“何事？”
叶逢昭盈盈一礼，神色从容：“父亲，女儿有事想与您商议。”
叶尚书看着她，眉头微不可察地皱了一瞬，随即挥了挥手，示意管事退下。
叶逢昭走上前一步，语气不疾不徐：“女儿的及笄礼，是母亲等了多年才盼来的，女儿不愿她缺席。”
叶尚书闻言，手中的笔微微一顿，随即放下，目光沉了几分：“你可知这是你母亲自己做出的选择？”
叶逢昭垂下眼睫，语气未变：“女儿只知，她是也是你八抬大轿明媒正娶的，也是叶府正经的嫡妻，是女儿的生母，理应出席。”
叶尚书沉默片刻，缓缓道：“此事，已有定论。”
叶逢昭眸色微凉，嘴上仍然是一幅小女儿家耍性子的语气：“父亲，今日这场及笄礼，京中权贵皆在，若是传出去，叶府的嫡长女非生母操持礼仪，而生母却避而不出，外人会作何猜想？”
她语调温和，却字字铿锵。
“母亲的名分尚在，可郡主主持我的及笄礼，旁人会不会误以为，您早已有了废妻之心？”
叶尚书眼神一沉。
叶逢昭讲他的表情尽收眼底，最提不得的就是废妻这件事。
在大梁，平妻之举并非寻常可行之事，尤其是对于身居高位的朝廷命官而言，寻常百姓之中，或许尚能见到某些商贾之流因家事平妻再娶，但在士林门第，尤以科举入仕者最为讲究声名清誉，断不会做出如此自毁根基的事。
叶杭水正是如此。他并非世家出身，而是寒门科举而上，一路从贫寒举子，做到如今正二品的尚书令，当年他叶杭水能够得众大儒举荐，跻身庙堂，平步青云，靠的便是才学与品行。
当初荣安郡主方含英执意入府，要他和柳氏和离再娶，为保自己名声他决计不做。哪怕是的郡主之尊，最后闹到当今天子那里，破例成了本朝有平妻的官员。
而那些因他早年“清正”之名而举荐他入仕的大儒们，虽不至于当面指责，但已有不少人对此举感到不满。毕竟，在士人眼中，纳妾也好，再娶也罢，皆应有礼有序，像叶杭水这般，本有明媒正娶
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