次日清晨。
叶逢昭正坐在廊下翻看书卷，不远处，一只黑鸦正蹲伏在廊下石阶上，在阳光下梳理着自己五彩斑斓的黑羽。
它歪了歪头，似乎察觉到有人来，随后扑棱着翅膀跳上叶逢昭的膝盖，黑漆漆的豆眼盯着她瞧，像是在等待她开口。
阿棠快步而来，手中捧着一绸缎所做的请柬，声音低缓：“娘子，这是宫里送来的。”
叶逢昭闻声抬眸，伸手拿过请柬，打开后目光落在“方贵妃设宴”几个字上，微微挑眉。
黑鸦凑近，歪着头去看拜帖上的字，发出一声低低的“啊”。叶逢昭瞥了它一眼，轻轻抬手拂开它靠得太近的喙，嫌弃道：“你看得懂？”
黑鸦仿佛真的听懂了似的，又“啊”了一声，振了振翅，显得有些不满，叼起她袖口的一角轻轻拽了拽。
阿棠低声道：“方贵妃设宴……可是那位郡主的娘家人？”
叶逢昭合上拜帖，放在桌案上：“正是，方氏的姑母便是方贵妃，这场宴席，想必不会那么简单。”
阿棠皱眉：“娘子……”
她轻笑：“既是宫中设宴，我怎能不去？”
阿棠微微一怔，旋即反应过来：“娘子是打算……去？”
“方氏的用意摆在那里，贵妃邀约，我如何敢推脱。”叶逢昭随意取了一颗葡萄放入口中，果肉酸甜，她微微眯了眯眼。
阿棠有些担忧地看着她，见她神色从容，终究没再劝。
“走，去我母亲那一趟。”
阿棠跟在她身侧，犹豫了一瞬，还是忍不住问：“娘子，虽说夫人迟早会知道这件事，可眼下告诉她，不是让她平白多添忧虑吗？”
叶逢昭脚步未停，语气淡淡：“她若不知，待那两母女突然借此事来施压，她才会真正担惊受怕。”
阿棠微微皱眉：“可夫人毕竟没有方氏那样的势力……”
“正因如此，她才更需要提前知道。”叶逢昭缓缓道，“她做不了什么，也改变不了什么，但至少提前吃个定心丸，不至于到时候被人牵着鼻子走。”
阿棠闻言，顿时明白了她的意思。
果然，柳惜慧听闻此事，非常震惊，但她也没办法让自己女儿不去，最后，柳惜慧抬眸看着叶逢昭，欲言又止，最终只是叹气：“你此番在宫中要小心行事，万不可鲁莽。”
叶逢昭微微一笑，语气轻淡：“女儿知道了。”
柳氏亲手为她选了几件首饰，又叮嘱了几句，叶逢昭收拾妥当后，便回了自己的院子。
阿棠在屋内已经将其他物件整理好，见她进门，立刻迎上来：“小姐，宫宴的事情，您打算如何应对？”
叶逢昭随手将锦盒放下，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。”
阿棠略微犹豫，低声道：“鸿门宴哪。”
叶逢昭微微勾唇，语气带着一丝意味深长的笑意：“我倒要看看她们会使什么手段。”
很快就到了进宫的这一天，叶逢昭早早起身，略用了些早膳，她今日进宫赴宴，少不得要周旋应对，若是不先吃饱，恐怕连动脑的力气都没了。
叶逢昭又梳洗打扮一番，确保自己穿着得体，不在穿扮上落人口实。
正要出门，便见腾芳院中的人早已等在门外，一群人簇拥着叶逢瑾站在廊下，见她出来，叶逢瑾抬起下巴，淡淡扫了她一眼：“姐姐终于肯出来了。”
叶逢昭不动声色地瞥了她一眼，懒懒道：“妹妹倒是起得早。”
“今日是宫宴，岂能迟到？”叶逢瑾眸中带着几分不屑，“姐姐今日可别在宫中出了什么失仪之举，怕是要让叶府跟着丢脸。”
叶逢昭微微一笑，似是毫不在意她这一番言辞：“妹妹说的是。”
叶逢瑾冷哼一声，未再多言，转身往府外走去。
马车停在门口，叶逢昭正要上车，却见叶逢瑾站在车前，拦住她的去路：“姐姐不如与我同乘。”
她微微挑眉，看了她一眼，唇角带笑：“好啊。”
叶逢昭微微抬步，阿棠正欲跟上，却被叶逢瑾身侧的一位嬷嬷伸手拦住，语气恭敬却不容拒绝：“大娘子，宫宴规矩森严，您这位侍女还未在府中学过规矩，还请您的侍女留步。”
阿棠神色微变，望向叶逢昭，低声道：“娘子——”
叶逢昭意味深长地望了叶逢瑾一眼，心想一大早原来对方是在这里等着，她敛下眸光，似乎思索了一瞬，而后语气：“既是如此，阿棠，你便留在府中等我回来吧。”
阿棠眼中闪过一丝犹豫，终究还是低头应下。
叶逢昭这才转身，看着叶逢瑾，唇角微扬：“妹妹倒是想得周全。”
叶逢瑾回以轻笑，眸中意味不明。
车内香气浮动，叶逢昭挑开车帘的一角，朝外看去，视线一转，正好望见不远处一棵槐树的枝头，一只黑鸦立在上头，黑亮的眼珠在晨光下微微闪动，张口低叫了一声。
叶逢昭刚想用手势给小白打个招呼，手腕却被人猛地按下。
“姐姐莫要乱动！”叶逢瑾语气带着不悦，眼神锋利地盯着她，“车马在外行进之间，姐姐这般抛头露面，成何体统？”
叶逢昭垂眸，顺势坐正，指尖轻轻拂过袖口，唇角微扬。
“妹妹说得极是”
叶逢瑾冷笑一声，目光带着一丝轻蔑，嗤道：“但愿姐姐你进宫后，也有这现在这般镇定。”
叶逢昭笑意不变，垂下眼帘，摸了摸垂在肩头的步摇道：“那是自然，不劳妹妹关心。”
叶逢瑾看着对方这般心想：还笑？今日过后看你还得笑到几时？
马车穿过街坊，直往皇城而去。入宫后，女官们早已等在殿前，一行人被引着往宫宴设席之处走去。
叶逢昭迈步向前，目光不经意地扫过四周。
宫墙高耸，红砖金瓦，空气中弥漫着淡淡的焚香气息，与之交融的还有花草的清新气息。她并非没见过这般恢宏的建筑，但此刻踏入皇宫，便感到某种肃穆的庄重。
可她心中却没有半点胆怯，反倒觉得兴奋。
进了宫门，众人被女官分批引入不同的席位，叶逢昭自然是与叶逢瑾同席，两人落座不久，宫人便端上了各色点心与果品。
叶逢昭素喜葡萄，便拿起一颗葡萄放入口中，结果酸得她五官都快皱在一起，她又拿起一块糕点想缓缓，一小口便甜腻得像打翻了糖罐———她看了周围的人也同她吃了一样的，却神色自若，便明白过来是何事，显然这殿中的吃食就她的有问题。
她们就这点手段，有够幼稚的，叶逢昭心想。
忽然，外殿宫人齐齐跪下，齐声道：“贵妃娘娘驾到！”
殿中顷刻静谧，众人皆起身行礼，伏身低头：“臣女参见贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”
方贵妃缓步走入，满头
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