恍然一场秋风乍起，寻常聒噪的蝉鸣声不知在哪一日消散，逐渐被各式各样的人声取代。
易辞晚自从接任行头以来，便鲜有空闲的时候，有宋掌柜的经验在前，搭上孙行头的船与番商做起生意也少走了不少弯路。
再加上有总商行那头的门路，易辞晚将各州商会也摸了个一清二楚，托人牵线搭桥将生意往南做，提前打探了一番南境的行情。
柳税官休沐归京，言知确也正好运了一批外县采买的酒风尘仆仆地回到寿州城。
他只有一日的时间短暂歇息，路上赶得急，下车便一头扎进了酒坊，待得了空回到易宅，院子里的灯都熄了大半。
书房的灯还留着。
言知确在窗外立了会儿，转头先去浴房沐浴更衣，洗去一身尘垢，方肯迈步入内。
书房里的烛火燃至一寸，被他经过时带动的风晃得微微一暗。
案上摆着果行往各州府的账，被易辞晚推去桌角，言知确知晓她的习惯，这些都是被核验过的帐，他轻手轻脚地靠近，一本一本垒好。
易辞晚正伏案浅寐，侧脸埋进臂弯里，发簪被她随意抽开握于掌心，一头乌黑的长发自然垂下，覆上一卷摊开的地图，恰好掩盖了上头的圈圈画画。
他悄悄拨开一处，看着上头密集的标注，不由微微一愣。
多是些靠近边境，却不易经受战乱的地方，军队驻地、商贸集市还有各地租价、特产以及当地富商，她都详细记录。
她在寻找妥帖的落脚之地，而这样的麻烦全都源自于他，甚至顾不得回房歇息。
言知确微微叹息，指尖擦过冰凉的发丝停留在肩侧，视线落在她原本微蹙却逐渐舒展的眉眼间，忽而不忍打破这份宁静，他俯下身，就那般静静地看着，将那张恬静的侧颜一点一点含进眼底，一边留恋，一边欣赏。
末了，在那逐渐暗淡的烛光下，砚台里即将干涸的墨汁被人重新调和，笔尖浸入墨汁带过一抹清水，沿着砚台的边沿顺舔，最终被人完好的利用到纸上。
易辞晚轻“哼”一声，翻过头朝着另一边，睡梦中低声呢喃，似乎是在埋怨什么。
“太贵了……”她往臂弯里拱了拱，拱进浓密的秀发里，遮住最后一抹烛光。
烛火猛地一晃，伴随一阵青烟归于沉寂，铺天盖地的黑笼罩而下，隐匿一切行踪。
隔日，易辞晚僵着酸涩的肩膀从地图上撑起，她摇摇晃晃着起身，推开椅子往外，手撑着桌沿时按到一张冷冰冰的纸，朦胧的视线尚未完全恢复，她收回手，那纸被粘在手掌上一并带起，送入眼前。
“这是什么……”
她用力的闭了闭眼，努力的让自己的视线更为清晰，晕开的笔触逐渐收拢，一张画呈现在眼前。
但要说是一幅完整的画，她却不敢苟同。
“什么啊！”易辞晚一瞬间变得清醒，“怎么就画了个脑袋，大早上的瞧见多吓人呐！”
画上的人微微侧头，双眼轻阖，长而浓密的睫毛覆于眼睑，甚至于那泼墨般的长发也如芦苇般肆意散开，但除此之外别无其他，手臂、身子什么都没有，就那么一颗孤零零的头颅挂着一头长发，诡异地悬挂于纸张之上。
易辞晚倒不是认不出来这画的初衷。
明显的笔触，还有侧头的姿态，定然是趁她昨夜伏案打瞌睡的时候，悄悄画的。
“改明儿我也画一个头回赠他。”
易辞晚捏着画从书房里大步踏出，满院子里找了一圈，趁着博满提着朝食进门，她赶紧将人叫住，“言知确去哪儿了？”
“姑爷？”博满把朝食换了只手提着，老老实实回道：“昨儿夜里就赶车离开了，说是俞县那头忙，只有一日的功夫回来，只来得及看一眼主家就离开。”
一眼？易辞晚拎着那画，晃了晃，“这叫一眼？他分明是故意的。”
博满看天看地，挪步沿着墙根往里走，到了前厅门前，他歪头大喊一声“用饭啦——”随后降低语调对易辞晚道：“姑爷人都跑没影儿了，主家想抓也抓不着了，还是趁热用点朝食罢，我看果行的几个掌柜往迎楼去了，想是等着主家过去，商议品鉴会的事，这马上可就要办第二场了。”
是啊，之前可说好了，品鉴会一季一场，秋季可是果品最为丰盛的时节，又得想些新的趣招比一比了。
易辞晚琢磨着，又迈步回了书房，翻出自己每日记下的那些新点子，认真挑选起来。
……
秋去冬来，一眨眼的功夫，又是银装素裹的一日。
听俞县的邻居们说，这地方每年都要下几场大雪，出县的路车马难行，只能用步行往外。
言知确到外头探了探雪深，搓着手，一边摇头一边打帘钻进里屋。
几个酒工和伙计在正堂里挖坑架了一圈石砖，点燃了火堆取暖，他们靠着砖各摆上一壶酒，借着火温热酒。
闷头灌一口，烈得呲牙咧嘴，随即发出满足而舒缓的“哈”声。
知道他着急赶去寿州城，有人就劝他，“言掌柜，前几日不是递了信嘛，东家那头知道俞县要下雪，迟个几日回去也正常。”
“只要马车能走，便要赶紧出发，马上要过节了，我听隔壁刘叔说，这雪一旦厚了，一两个月都出不去镇子，”言知确凑到火上烘干水汽，从边上拎了一壶酒起身捧在掌心取暖。
屋内的几个酒工除了几个孤家寡人的，余下的是这俞县本地人，冬日里照看酒坊，额外给多一倍的工钱，是以都愿意老实本分地守在这里。
他们又道：“这雪下一点就会化一点，雪水冻上一夜，再下上一层雪，每日这般反复，滑溜溜的根本就下不了脚，回头给摔了，想寻医问药可不容易。”
“雪水还没来得及冻上，还有机会出去。”他答应过易辞晚，要陪她过年，看一场焰火，那他就绝不食言。
言知确捧着酒再度出门，裹上披风准备往镇子入口走走，要是外头的路不滑，今日出发，还能赶着白天到开阔的辛县。
镇子的房屋像集云书院一般，都是依山而建，整整一面向阳的山，房屋从山脚到山腰，顶上还有零星几间屋舍，镇子里的人凿开石块铺成阶梯一直通往山脚镇子入口处。
言知确踢开雪，一点一点往下挪，生怕脚下一个不注意便会打滑。
他大约走过几间屋舍，从上往下看，各处可见炊烟袅袅，不过也可能是用来取暖的火灶，烟囱四周的雪都化了，他捧着热酒壶，手背上却如刀割一般被风冷冷刮过。
这雪轻飘飘的像鹅绒一样，往里头抓一把，倾刻间便化作一手的雪水，铲开新雪，底下是湿答答的泥土，表面一层冰沙，又湿又软，一点冷风吹过来，针扎似的直往脖子里钻，半点情面
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