“不是说屋顶漏水了吗？库房里的焰火可有一一查验，”易辞晚步履匆忙，三两步迈入院中，摆手吩咐手下抬了两箱焰火进院。
“查过了查过了！得亏手底下的人机灵，提前盖了油衣，只折损了最底下那几层，东西也都搬出来了，”管事掖起双手，苦着一张脸躬身答道：“今年这气候实在是怪也，雪压在房檐上，瓦片竟没撑住，塌出个大洞，地面上的雪水已经清理过了。”
库房是重中之重，历年都要派人仔细检查屋顶，瓦片去年才将换过，易辞晚瞥向一旁的管事，意味深长道：“出了这般纰漏可不是小事，这些焰火是我派人从烟霞镇耗费重金所购，且不论损失几何，要是耽误了今日的灯会，县太爷那里恐怕不好交代。”
没想到这养久了的猫，竟然成了老鼠，惯会些偷油腥的勾当。
易辞晚话音刚落，管事的便连连称是，“伙计们一时疏忽，已经罚了三个月的月钱，您看这处罚可……”
“不必了，过节图个好意头，犯不着寻他人晦气，”易辞晚打断他，对手下卢崇道：“派人将这两箱焰火布置下去，你带人亲自守着，时辰也快到了，揽胜街上所有铺面挂上花灯，迎百姓入街。”
正月十五正是年节最盛之时，合该举家团圆，恰逢朝堂下派的新任县尉到任，灯会便要办的更隆重些。
若要隆重，势必耗费不少银钱，这钱不欲从公家出，只能提前召了豪商筹备，易辞晚便是领了易家的那份差，忙碌了足足半月，这才张罗起一整条街的铺面去打点。
这位新县尉的夫人同东宫的虞奉仪乃是亲姐妹，这场灯会，名为县尉，实为虞夫人，县尉有官职在身，不好攀扰，达官豪商们皆挣着抢着去讨这位虞夫人的欢喜。
听闻她这回随夫赴任，身边还带了家中幼弟，说是历练，易辞晚遥遥见过一面，是个眼高于顶，不可一世之人，却仍是有人挤破了头前去偶遇。
沾了皇亲的裙角，到这小小云祥，说句人上人也不为过。
易辞晚虽只做生意，却也不想落人口实，以免得罪了大人物，索性依了规制去办。
“去把那几个伙计叫来。”
她扭头，见管事领了差事猫着身子溜了出去，眼神冷了几分，那几个伙计替管事顶了罪，心里头未必服气，不若许以利益，从中挑个好苗子仔细调教，日后再扶他升任管事，何愁不够衷心。
伙计中不乏能人，只是家中穷苦，焰火不过一时绚烂，损了便损了，到底是不如人能得长久。
她自在院中转了会儿，随侍的丫鬟梧悠上前递了手炉过来，附耳道：“虞夫人相中了姑娘在南郊庄子的那处温泉，说是要去小住几日，老爷那边派了人过来递话，虞夫人今日就住下，要姑娘务必收拾齐整。”
易辞晚捧在掌心暖了暖，闻言冷嗤一声，父亲这是打算要她将那庄子赠与虞夫人做个顺水人情，“刘氏名下不也有处温泉山庄，既做人情，怎么不同自个儿的好夫人开口，反倒在我这个做女儿的身上计较。”
焉知这庄子可是亡母所留，比之各处产业都要金贵万分，不过民不与官斗，虞夫人下定了主意，她若是推脱不允，此番功夫就都要白费了，倒不如取个折中的法子，让虞夫人那边打消念头。
易辞晚心中愤懑，忙唤了院外的梧绿进来，低声嘱咐道：“速去南郊的庄子里，将书房里徐知远的藏画收好，切勿让人瞧见，叫上彭满和博满，放水的洞口砌住半截，延长水道，好将池子里的水温降下去，虞夫人应是灯会结束后再入庄子，多提些冷水灌入池子，记得做仔细些，别让人瞧出来。”
梧绿点头应下，易辞晚方又补充道：“吩咐庄子里的人，虞夫人若有什么不满，便向她提一提刘氏的庄子。”
“知晓了，奴婢这就去办！”
易辞晚目送梧绿离开，沉默了半晌，陡然想起管事已离开多时，不免有些不耐：“怎么去了这般久。”
遂招上梧悠随着管事离开的方向而去，隔院连通后厨，请了制灯师傅进门做花灯，半数的伙计都被派去抬灯，料想应是热闹非凡。
然易辞晚甫一入院，除了几张空落落的桌子，便是连半个人影也没瞧见，为防花灯中途损毁，制灯师傅今日需得在此守至亥时，以便随时换灯。
梧悠扬声唤了两声吴管事，四周无人应答，静得一反常态。
二人到了后厨，梧悠率先进入，见灶上熬着米糊，是用来糊纸做灯的，灶下断了柴火，米糊干在锅底，略微发黄。
再往前，水缸边趴着一道人影，易辞晚心头紧绷，瞧着衣饰着装，像是方才离去的吴管事。
“吴管事？”
易辞晚拉紧梧悠，示意她不要上前。
梧悠似有所感转身瞧她，视线却忽然望向她身后。
易辞晚还未来得及开口，便见梧悠双目瞪大，抬手将她往灶台边猛地一推，随即一道棍风袭来。
“砰！”梧悠应声倒地。
她张大了口，急着要说些什么，血顺着脑侧斜斜涌出，擦着唇角漫延。
……
“梧悠！”
易辞晚伸手往前抓，耳边突然涌起一阵轰鸣，昏暗中视线逐渐清晰，她蜷了蜷身子，在身下摸到一截兽皮。
晕了会儿，易辞晚扭头看向四周，在看到熟悉的床帘时，她猛地起身坐立，从身上扯下一截布料。
俞棉。
“真是个狗东西，”易辞晚脱口而出。
她迅速将身上裹着的厚布料三两下除尽，伸腿到床边寻了一圈，却没发现鞋袜，于是光着脚晃了几下，又老老实实窝回了被子。
外头有人听到了动静，推门进来瞧她。
易辞晚撇过头去，见闵幺儿开了一道小缝，护着一碗热气腾腾东西进来。
她这才觉得肚子饿得有些发慌，便盯着闵幺儿的手，隐隐有些期待。
一碗黑乎乎的药汤凑到眼前，恰比昨儿个的天还要黝黑，易辞晚撇了撇嘴，琢磨着也是能下肚子的东西，不肖闵幺儿提醒，她自端起那碗药汤，确认温度后，便仰头一饮而尽。
煞为豪迈。
苦涩扎入舌根，易辞晚麻着一张脸，不住地吞咽着口水，费力将药汁赶下去。
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