就在这般的宴会氛围中。
郑玄听着这些大逆不道的话，只觉得浑身发冷。
他与崔氏，王氏联姻，世代交好，在李万年推行土地新政时，他们是天然的盟友。
他同样不满于李万年对士族的打压，同样渴望拿回属于自己的一切。
所以，当崔元提出与这些番人合作时，他没有反对。
可现在，他后悔了。
他看着那些金发碧眼的维兰提亚人，看着他们眼中毫不掩饰的贪婪与轻蔑，心中升起一股强烈的屈辱感。
引外人，盗国之重器，以谋私利。
这与叛国，何异。
他郑家，自前朝起，便是名门望族，祖上出过宰相，出过为国捐躯的大将军。
什么时候，沦落到要与这些不知从哪里冒出来的蛮夷，去做这等苟且之事。
大唐。
虽然这个国号才刚刚确立，虽然那位皇帝陛下，行事霸道，不留情面。
但郑玄走出府邸时，看到的，是安居乐业的百姓，是整洁繁华的街道，是那些曾经只敢畏畏缩缩跪在路边的泥腿子，如今也敢挺直腰杆，与巡街的捕快据理力争。
这，是他的国家。
而崔元这些人，为了夺回自己的私利，竟不惜要将这个刚刚从战火中获得新生的国家，重新拖入深渊。
他看着自己杯中琥珀色的酒液，酒液里倒映着崔元和王坤那因为贪婪和欲望而扭曲的脸。
那不是人脸，那是鬼。
藏在人心里的鬼。
“郑兄，为何不饮？
崔元注意到了郑玄的沉默，他端着酒杯，摇摇晃晃地走过来。
“莫不是觉得，我等此事，做的不够光明？
郑玄抬起头，迎上崔元的目光，缓缓开口。
“崔公，多虑了。
他站起身，对着众人拱了拱手。
“能获得利益，跟谁合作不是合作？
宴会结束后。
郑玄走出崔府的大门。
冰冷的夜风吹在脸上，郑玄却觉得自己的脑子，前所未有的清醒。
他不能再错下去了。
他坐上回府的马车，马车在朱雀大街上缓缓行驶。
他撩开车帘，
看着窗外巡夜的禁军士兵。
那些士兵，穿着崭新的铠甲，手持长枪，步伐坚定有力。
他看到一个卖馄饨的老伯，还在寒风中守着自己的摊子，脸上却带着满足的笑意。
因为这个老伯知道，他不用再担心被地痞流氓敲诈，也不用再给那些所谓的坊卒孝敬。
车行至一处巷口，郑玄看到一个穿着干净儒衫的年轻人，正蹲在地上，借着灯笼的光，教几个衣衫褴褛的孩童识字。
他听见那年轻人说。
“陛下说了，科举取士，不问出身。
“你们只要好好读书，将来，也能当官，也能做栋梁之材。
马车驶过，郑玄缓缓放下了车帘。
他的眼眶，有些湿润。
回到府中，他没有去后院安歇，而是在书房中，枯坐了许久。
夜深了，他仿佛下定了某种决心。
他唤来心腹老管家。
“备车。
老管家愣了一下。
“老爷，您要去哪？
郑玄站起身，目光坚定。
“去一个，能让我郑家，不至于沦为千古罪人的地方。
“去皇宫。——
一辆并不起眼的青布马车，从荥阳郑氏府邸的侧门驶出，没有点灯，车轮用厚布包裹着，碾过青石板路，几乎没有发出任何声音。
郑玄坐在车厢内，心如擂鼓。
马车一路向北，朝着皇宫的方向驶去。
郑玄撩开车帘的一角，看着窗外快速倒退的街景。
燕京的夜晚，并不沉寂。
偶尔有晚归的行人，见到巡逻的队伍，也没有畏惧躲闪。
这一切，都透着一股勃勃的生机与安宁。
这是旧朝从未有过的景象。
郑玄的心，又坚定了几分。
马车在宫门前缓缓停下。
“来者何人。
守卫宫门的羽林卫校尉，手按刀柄，厉声喝问。
车夫跳下马车，恭敬地递上一块腰牌。
“军爷，我家主人，乃是荥阳郑氏家主，有十万火急之事，求见陛下。
校尉接过腰牌，借着宫门前的火光仔细验看，确认无误。
但他脸上
的警惕，并未消散。
“深夜叩宫门，乃是大罪。
“郑家主，可知晓后果。
郑玄从马车上走下来，他穿着一身素色长袍，面容在火光下显得有些憔悴，但眼神却异常明亮。
“本官，知晓。
“但此事，关乎大唐江山社稷，不敢有片刻耽搁。
校尉盯着他看了半晌，见他神情不似作伪，犹豫片刻，终究还是不敢擅专。
“你在此等候。
“我需入宫通禀。
说罢，他转身走入那厚重威严的宫门。
宫门，缓缓合上。
郑玄站在宫门之外，独自面对着那冰冷的高墙与深邃的夜色。
寒风吹过，卷起他宽大的袍袖。
他第一次感到，这宫墙，竟是如此的压抑，仿佛能吞噬一切。
等待的时间，无比漫长。
每一分，每一秒，都像是在他心头上的煎熬。
他甚至能听到自己因为紧张而急促的心跳声。
他不知道，自己将要面对的，是雷霆之怒，还是……别的什么。
不知过了多久。
那扇紧闭的宫门，终于再次发出“嘎吱的声响，缓缓打开了一道缝隙。
刚才那名校尉，快步走了出来。
“郑家主，陛下宣你觐见。
郑玄长长地吐出一口气，那口气在寒冷的空气中，化作一团白雾。
他整了整衣冠，迈步走入宫门。
然而，引路的内侍，并没有带他去往处理政务的承天殿，而是穿过层层回廊，绕向了更深处的后宫。
最终，在一处看起来并不起眼的院落前停下。
院门上，悬着一块匾额，上书三个字。
“御书房。
“郑大人，请吧。
内侍做出一个“请的手势，便悄无声息地退下了。
郑玄深吸一口气，推开了那扇虚掩的门。
书房内，灯火通明。
一个身着寻常玄色便服的年轻身影，正背对着他，站在一张巨大的书案前。
那身影，正是当今大唐天子，李万年。
他没有批阅奏折，也没有召见大臣。
他只是手持
一管狼毫在一张铺开的宣纸上气定神闲地写着什么。
空气中弥漫着淡淡的墨香。
仿佛他早就在这里等着他了。
郑玄走进御书房立刻跪伏于地额头紧紧贴着冰凉的金砖。
“罪臣郑玄叩见陛下。”
“罪臣有罪。”
他的声音因为紧张和恐惧带着一丝不易察觉的颤抖。
书案后的李万年并未回头。
他手中的狼毫依旧在宣纸上不疾不徐地游走。
笔尖划过纸面发出沙沙的轻响在这寂静的夜里显得格外清晰。
“何罪之有啊郑爱卿。”
李万年的声音很平静听不出喜怒。
郑玄的心却猛地提到了嗓子眼。
他一咬牙将心一横沉声道。
“罪臣不该与水河崔元太原王坤等人勾结番邦使者罗德里克。”
“图谋盗取我大唐神机营之火器。”
“罪臣罪该万死。”
说完他将头埋得更低等待着即将到来的雷霆之怒。
然而他等来的却是一阵轻笑。
“呵呵。”
李万年终于放下了手中的笔他端起一旁的茶杯轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“崔府后花园的‘春风玉露’滋味如何？”
“听说崔元还在宴会开场时让家中的歌姬唱了一曲《临江仙》助兴。”
“那胡姬的舞跳得可还行？”
轰。
李万年的话如同一道道惊雷在郑玄的脑海中炸响。
他猛地抬起头满脸都是难以置信的神色。
冷汗瞬间浸透了他的后背。
崔府后花园的酒宴极为私密参与者皆是心腹。
陛下……陛下他怎么会知道得如此清楚。
连他们喝了什么酒听了什么曲都知道。
一个可怕的念头浮现在他的心头。
难道说……
李万年停下笔缓步走到他的面前。
他的目光
“郑爱卿你以为朕的锦衣卫是吃干饭的吗？”
“从罗德里克踏入崔府大门的那一刻起你们说的每一句话做的每一件事都会在半个时辰之内原封不动地摆在朕的案头。”
李万年弯下腰亲手将瘫软在地的郑玄扶了起来。
“起来吧。”
“你能深夜来此向朕坦陈一切说明你郑家还有救。”
“也说明朕没有看错你。”
郑玄被李万年扶着双腿却依旧在打颤。
他终于明白自己
他们自以为是的阴谋诡计在陛下的眼中不过是一场跳梁小丑的滑稽表演。
庆幸。
无与伦比的庆幸涌上心头。
他庆幸自己在最后一刻做出了正确的选择。
“陛下……陛下圣明罪臣……罪臣……”
他激动得语无伦次。
李万年拍了拍他的肩膀示意他坐下。
“朕登基之初便言明新政之重。”
“土地乃国之根本民之所系。”
“朕推行土地清查限田均田并非是要与天下士族为敌。”
“而是要斩断那盘踞在大晏身上吸食民脂民膏数百年的毒瘤。”
“朕给了他们机会收了他们的地却也给了他们参与远洋贸易的厚利给了他们一条转型的活路。”
李万年的声音陡然转冷。
“可是他们是怎么回报朕的？”
“阳奉阴违心怀怨怼甚至勾结外人妄图动摇国本。”
“他们真以为朕不敢杀人吗？”
“他们真以为朕的屠刀不利吗？”
帝王的威压瞬间充斥了整个御书房。
郑玄只觉得呼吸都变得困难起来他再次跪倒在地。
“陛下息怒。”
李万年看着他神情缓和了些许。
“朕没有生气。”
“朕只是想让你明白你做了一个多么正确的决定。”
他从书案上拿起一枚通体漆黑雕刻着繁复云纹的玄铁令牌递到郑玄的面前。
“拿着它。”
“继续回到他们中间去。”
“朕倒要看看，这场大戏，他们打算怎么唱下去。”
“朕也想看看，这张网里，除了崔元，王坤，还会进来多少条大鱼。”
“朕要让他们，在最得意，最以为自己胜券在握的时候，体会到什么叫作绝望。”
郑玄颤抖着双手，接过了那枚冰冷的令牌。
“罪臣……遵旨。”
李万年笑了。
“很好。”
“等此事了结，崔元空出来的那个位置，就由你来坐。”
“朕，不会亏待任何一个忠于大唐，忠于百姓的功臣。”
郑玄闻言，心中剧震，随即涌上一股狂喜。
他重重地磕了一个头。
“罪臣，愿为陛下，赴汤蹈火，万死不辞。”
李万年摆了摆手。
“去吧。”
“记住，从你走出这扇门开始，你还是那个与崔元同流合污的郑家主。”
“不要露出任何马脚。”
郑玄再次叩首，随后，小心翼翼地退出了御书房。
当他再次站在宫外的夜色中时，他恍如隔世。
他摸了摸怀中那枚冰冷的玄铁令牌，又回头看了一眼那深不见底的巍峨宫城。
他知道，一场巨大的风暴，即将在燕京掀起。
郑玄离开后，御书房的屏风后面，缓缓走出一道妖娆的身影。
正是锦衣卫指挥使，慕容嫣然。
她赤着玉足，踩在柔软的地毯上，悄无声息地走到李万年身后，伸出纤纤玉臂，环住了他的脖子。
“陛下，在锦衣卫汇报郑玄深夜前往皇宫的时候，我还猜测他是想来干什么呢。”
“没想到，是来投诚的。”
“倒是还有点底线。”
她的声音，带着一丝慵懒的媚意。
李万年任由她靠在自己背上，感受着那惊人的柔软。
笑着道：“他赶来皇宫时，你真心猜不到吗？”
“不过，我倒是真的低估了崔元那些人的贪婪。”
“连最低的底线，都没有了。”
慕容嫣然将下巴搁在他的肩膀上，吐气如兰。
“那陛下，接下来，我们该如何配合郑大人，演好这出戏呢？”
李
万年转过身，捏住她光洁的下巴，眼中闪过一丝玩味。
“配合？
“不，我们什么都不用做。
“鱼饵已经撒下，我们要做的，就是静静地看着，看着那条
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