“哦？说来听听。”
刘元白定了定神从袖中取出一本小册子恭敬地呈了上来。
“王爷这是本县上半年的财政开支。”
“其中三成用于修缮城中道路、疏通水渠。”
“两成用于抚恤孤寡、兴办义学。”
“两成用于奖励农桑、补贴商户。”
“一成用于衙役捕快的薪俸和装备更新……剩下的两成才是衙门的日常开支和官员俸禄。”
李万年接过册子随意翻了几页上面每一笔开支都记录得清清楚楚精确到文。
他将册子递给身边的张静姝和秦墨兰。
两位精通经济和商业的夫人看过之后眼中都露出了惊讶和赞许的神色。
这份账目做得滴水不漏且每一笔钱都确实是用在了实处。
“你做得很好。”李万年点头给予了肯定。
听到这句夸奖刘元白几乎要热泪盈眶这比任何赏赐都让他感到激动。
“下官……下官只是觉得整体建设起来了人流就会变多。”
“百姓手里有了钱敢花钱咱们这县城的铺子才能开得下去。”
“百姓吃饱了肚子生了孩子以后交上来的赋税才会更多。这叫……放长线钓大鱼。哦不这叫藏富于民！”
“好一个藏富于民。”李万年大笑随即转身看向后堂外等候的孟令。
“孟令！”
“卑职在！”
“去把那个叫赵成安的捕头叫进来。”
不一会儿那个先前在街上铁面无私、刚在后堂外复命的捕头赵成安大步入内单膝跪地。
“卑职平陵捕头赵成安叩见王爷！”
李万年看着这个满身铁血气息的汉子
“刚才你在街上的所作所为本王全看见了。”
“县令的内侄违了法你照样敢拿不怕刘大人给你小鞋穿？”
赵成安抬起头瓮声瓮气地说道：
“回王爷刘大人上任第一天就交代过在这平陵县王爷的《万民法典》就是天。”
“天塌下来大人顶着。”
“卑职要是徇了私那不仅是对不住大人更是砸了卑职这
身公差的招牌！
“哈哈哈，好，好啊！
李万年高兴得大笑，随后道：
“本王现在宣布两件事。
“第一，平陵县令刘元白，政绩卓著，爱民如子，即日起擢升为河间郡郡丞。
刘元白浑身一震，河间郡郡丞，那可是正五品的官，比县令高了两级，更是郡守的得力助手！
“你的任务只有一个。
李万年盯着他，
“把你的经验，你治下的风气，给我铺满整个河间郡！
“我要让河间郡所有士绅看清楚，离开了他们那套盘剥，这天下不仅不会垮，反而会更好！
“若那郡守有什么不配合的，你可以直接把书信送到我这里来。
“下官……下官，定不负王爷厚望！
“第二。
“捕头赵成安，忠于职守，不畏权贵，赏银百两，即日起擢升为平陵县县尉，全权负责平陵及周边三县的治安与法典推行。
赵成安这铁打的汉子，此刻眼眶也红了，重重地磕了三个响头。
处理完这事后，李万年又跟夫人们在平陵县休息了一天，才再次启程。
因为走之前特意嘱咐过，不要搞什么大排场送别，便就只有几个官吏目送李万年等人离开。
刘元白站在最前面，看着那缓缓远去的马车，深深地一揖到地。
又经过十日的跋涉，庞大的车队终于抵达了最终的目的地——东海郡。
当马车缓缓驶上临海的一处高坡时，车厢内响起了一片压抑不住的惊呼声。
一片无边无际的蔚蓝，毫无征兆地撞入了所有人的眼帘。
海风带着一丝咸腥而湿润的气息，吹动了车窗的纱帘，也吹动了夫人们的发梢。
阳光下，海面波光粼粼，仿佛铺满了一层碎金。
远处，海天一色，白色的海鸥在天际翱翔，发出清越的鸣叫。
“这……这就是大海吗？
陆青禾的小脸紧紧地贴在车窗上，那双总是带着几分羞怯的眼眸，此刻瞪得大大的，写满了震撼与惊奇。
就连苏清漓和秦墨兰，在亲眼看到这壮阔的景象时，也忍不住失神了片刻。
书
本中“浩瀚”、“壮阔”、“无垠”这些苍白的词汇，在眼前这真实的、能吞噬一切的广阔面前，都显得那么的无力。
苏清漓开心的抱着儿子，温柔地指着窗外：“哈哈，孩儿你看，那就是大海，真的是好美啊。”
只有慕容嫣然和张静姝，因为看过太多次了，表现得相对平静。
李万年骑在马上，看着妻子们那被震撼的模样，脸上露出了会心的笑容。
车队在东莱郡太守周康等一众高级官员的迎接下，缓缓驶入了太守府。
接风洗尘之后，李万年并没有给众人太多休息的时间。
第二天一早，他便带着所有人，前往他此行的核心目的地——东莱船舶司。
当众人站在船舶司的码头上时，再次被眼前的景象所震撼。
这里，与其说是一个造船厂，不如说是一座巨大的、充满了钢铁与木屑味道的城市。
数以千计的工匠和劳工，在巨大的船坞和工坊间穿梭忙碌，号子声、锤打声、锯木声此起彼伏，汇成了一曲充满了力量与希望的交响乐。
而在那鳞次栉比的船台之上，十几艘崭新的“狼牙”巡哨船已经成型，如同一排排蓄势待发的猛兽。
但最引人注目的，还是位于中央船坞里，那个只铺设了龙骨，却已经能看出其恐怖体型的庞然大物。
“夫君，那……那是什么？”苏清漓指着那个巨大的龙骨，声音都有些发颤。
那根主龙骨，如同一条巨龙的脊梁，横卧在船坞之中，长度超过了五十丈，仅仅是看着，就给人一种难以言喻的压迫感。
“那是我们的新一代主力战舰。。”
李万年站在高处，迎着海风，声音中充满了自豪。
“它建成之后，将是我东海舰队的旗舰，是这片大海上，当之无愧的霸主！”
“它将搭载五十门‘神威将军炮’，船员超过千人，没有任何一支舰队，能抵挡它的怒火！”
他的话，让在场的所有人，都倒吸了一口凉气。
五十门火炮！
他们虽然没见过火炮齐射的威力，但光是想象一下，就觉得头皮发麻。
就在众人还沉浸在对“定海号”的震撼中时，机关大师公输彻和炼丹大师葛玄，带着一众神机营的
核心弟子快步迎了上来。
“臣公输彻（葛玄）参见王爷！参见各位夫人！”
两位大师的神情比上一次见面时显得更加的激动甚至带着几分狂热。
“不必多礼。”李万年笑着将他们扶起“本王此来就是为了看看你们的‘宝贝疙瘩’。”
“王爷请随臣来！”公输彻激动地搓着手在前面引路。
他将众人带到了一个被士兵重重把守看起来极为神秘的封闭船坞前。
“王爷那‘钢铁之心’如今还只是雏形太过笨重只能安装在一艘经过改造的旧船上。”
公输彻有些不好意思地说道“臣等将其命名为‘先驱号’。”
他推开了船坞沉重的大门。
“嘎吱——”
阳光照射进去
它没有高耸的桅杆船身两侧却多了两个巨大的、如同水车般的轮子。
而在船的中央一个用厚厚铁板包裹起来的巨大铁炉正在“呼呼”地冒着白色的蒸汽发出沉闷而有力的轰鸣声。
“这……这是何物？”
“那轮子是做什么用的？”
夫人们看着这艘“奇形怪状”的船都露出了好奇和不解的神色。
公输彻没有解释而是对着船上的工匠大喊一声：“开机！”
“喏！”
船上的工匠立刻扳动了一个巨大的阀门。
只听“轰隆”一声巨响！
那巨大的铁炉仿佛一头苏醒的钢铁巨兽发出了震耳欲聋的咆哮！
浓密的蒸汽从烟囱中喷薄而出直冲云霄！
紧接着在所有人震惊的目光中船身两侧那巨大的明轮开始缓缓地、却无比坚定地转动起来！
水花飞溅！
整艘“先驱号”在没有任何外力的情况下竟真的……自己动了起来！
它缓缓地驶出船坞驶向了平静的内港。
速度越来越快越来越快！
明轮搅动着海水在船后留下两道长长的白色浪花！
那沉闷而富有节奏的轰鸣声仿佛是时代的战鼓宣告着一个全新纪元的到来！
码头上一片死寂
。
无论是苏清漓、秦墨兰这些第一次见到此景的夫人还是周康等已经有所耳闻的官员所有人都被眼前这超乎想象的一幕给彻底震撼了。
他们的嘴巴微张眼神呆滞大脑一片空白。
眼前的景象已经完全超出了他们的认知范畴。
船可以不用帆不用桨靠着一个烧水的铁疙瘩就能跑得飞快？
这简直是神迹。
只有李万年看着那艘在海面上乘风破浪的“先驱号”眼中闪烁着炙热的光芒。
他知道历史的洪流从这一刻起已经开始转向。
而掌舵之人正是他自己！
“走上去看看。”
在众人还处于石化状态时李万年率先打破了沉默。
他拉起依旧有些失神的苏清漓第一个登上了码头旁早已备好的一艘小艇。
其余人这才如梦初醒纷纷跟了上去。
小艇很快追上了正在港内绕圈航行的“先驱号”并靠了上去。
当众人踏上“先驱号”的甲板时立刻感受到了一种与众不同的体验。
脚下的甲板在轻微而有节奏地颤动着耳边充斥着“轰隆隆”的机器轰鸣声和蒸汽的“嘶嘶”声。
空气中弥漫着一股煤炭燃烧和机油混合的奇特味道。
这一切都与他们以往乘坐过的任何一艘船都截然不同。
公输彻和葛玄像两个献宝的孩子激动地为众人介绍着这台“钢铁之心”的构造。
“王爷各位夫人请看！”
公输彻指着那台被铁板包裹的机器
“这里是锅炉我们称之为‘气海’。水在这里被烈火煮沸产生无尽的‘元气’也就是蒸汽。”
葛玄则接着说道：
“这些‘元气’会通过这些铜管进入这个我们称之为‘气缸’的丹炉之中
“最后这股力量再通过这些连杆和齿轮传递到两侧的明轮上从而推动船只前进！”
两位大师你一言我一语虽然用了很多炼丹和机关术的词汇来解释但核心的原理还是讲得清清楚楚。
夫人们虽然听得云里雾里但看着眼
前这个由无数精密零件组成的、正在咆哮运转的钢铁巨兽，眼中都充满了敬畏。
她们终于明白，夫君为何会对这东西如此重视了。
这已经不是凡人的智慧，这简直就是神灵的造物！
“夫君，它……它不需要风帆吗？若是到了无风的大海上，也能跑这么快？”秦墨兰抚摸着冰冷的船舷，忍不住问道。
“不止。”李万年站在船头，迎着扑面而来的海风，衣袂猎猎作响。
他的声音，盖过了机器的轰鸣，清晰地传入每一个人耳中。
“它不仅不需要风帆，甚至可以顶着风，逆着浪前进！”
“这意味着，从今以后，我们的大海，将不再有‘逆风’这个词代表的困难！”
“我们的舰队，想去哪里，就能去哪里！”
“想什么时候出发，就能什么时候出发！”
“我们将彻底摆脱对天时的依赖，将大海的权柄，牢牢地掌握在自己手中！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个海洋。
“你们看！”
他指向远方。
只见远处的海面上，林默正率领着数十艘“狼牙”巡哨船，组成森严的战阵，进行着日常操练。
千帆竞渡，旌旗蔽日，场面蔚为壮观。
“那支舰队，已经是我东海的霸主。”
“但是，它还不够快，不够强！”
李万年的声音，充满了不容置疑的自信与霸气。
“当蒸汽机被安装在‘定海号’那样的巨舰上，当我们的火炮可以打得更远、更准，当我们的船可以不知疲倦地航行在任何一片海域时……”
“这天下，将再也没有任何势力，能够阻挡我们的脚步！”
“东瀛，只是一个开始。”
“更遥远的海域，还有更富饶的地方。”
“而这，都将纳入我们的版图！”
“我，要这天下，真正做到普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”
一番话，说得是掷地有声，豪情万丈！
在场的每一个人，都被他话语中透露出的激昂情绪，给深深带动了。
苏清漓、秦墨兰等人，痴痴地看着自己夫君那伟岸的背影。
在这一刻，她们眼中
的男人，仿佛化身成了执掌风雷、号令四海的神明。
原来，他
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