“这是一场交易，我爹知道，其他家里有女儿参加这次科考的大人也知道。”
兰鹤声音微哑，泪意又涌了上来。
但是她这次没有失态，而是压了下去，用平静的语气继续说道。
“陛下想废除女子科举，也想压下朝中反对的声音。这次被舞弊案卷入的家族都是陛下手里的刀，想要不被治罪，就必须站在陛下这边，还要为陛下打压反对的人。”
纵然这些家族不顾及儿女的安危，也要为家族着想。此事大小，全由天子抉择。
稍有不慎，便是全族身家性命。
这次舞弊名单上并没有兰鹤的名字，显然，兰大人做出了妥协。
大部分都选择了妥协。
兰鹤不在乎孙府人不信任的冷眼，但是她看到一向耿直尊礼的父亲佝偻的脊背，就觉得心中有愧。
但她最有愧的，是因为舞弊案就要废除女子参与科举的权力。
昭武帝时期那场低调却又浩大的焚书和文帝近乎洗脑式的改编书籍，让大夏人在短短一百多年中都忘了女帝登基前的情况。
强权和时光之下，男尊女卑的旧思想好似被冲洗的一干二净。
但是兰鹤却曾在老师的帮助下，窥探过历史的一角。
兰鹤无法想象，如果自己像一百多年前的女孩子们一样，大门不出二门不迈，不能接受教育事事以夫为天的模样。
因此，她很难接受，这场因她们而起的舞弊案，竟要把以后千千万万的女孩子压回后宅。
哪怕知道这舞弊案不过是一个“莫须有”的罪名，但兰鹤依旧难以越过心中的坎。
“你不用自责，就算没有这件事，女子科举还是要废除。”
不知何时，丹若站在了门前，一团孩气的脸上难得全然冷漠，竟有些华丽锋锐。
“皇后娘娘！”
兰鹤连忙起身，有些手足无措地向丹若行礼。
皇后娘娘？
在场诸人中除却望春都有些惊愕，花枝花月姐妹和穗儿都是异人，少见权贵，无太多尊卑意识，也没有像兰鹤一般行礼。
望春扶起兰鹤，朝她摇了摇头。
“在宫外不用太在意这些繁文缛节。”丹若走了进来，柔和了点语气，安抚着兰鹤，“你的才华我知道，他没录取你是他的损失。我这里女官位置有缺，不如来试试？”
“还有其他被卷入舞弊案的那些女孩子们，都可以来找我们试试。”周望春接着丹若的话说道，她退了半步端立在丹若身后，俨然一副左膀右臂模样。
花枝看着她们的站位，略有所思。
丹若来这里是带着周望春向花枝告别的。
此后情势越来越严峻，她出后宫的机会很少，不能常来扶疏。
周望春作为最后一次女子科举的状元，即使皇帝不喜，也将会被授官。
为了不让皇帝的视线注意到扶疏，望春也要跟着搬离此处。
丹若走得很匆忙，还好望春行李也不多，很快就收拾好了。
她们离开前，望春频频回头看向那个窗边攀缘着凌霄花的临街花铺，微微叹了口气，目光不舍，很快又转为了坚定。
也许百啭也意识到了望春的离别，它难得主动咬下一枝凌霄花，送到望春手边。
“我还没来得及和你成为好朋友呢，就要离开了。”周望春弯腰摸摸百啭的脑袋，有些遗憾。
花月扑到望春背上，搂着她的脖子，学着她摸百啭的样子也轻轻摸着她的脑袋，甜甜地安慰道：“望春姐姐别难过啦，等有空了多来看看小猫，它不会忘记你的。”
“我们也不会忘记你的。”沈穗儿拍拍望春胳膊道。
另一边，老槐树的树荫下，丹若请花枝帮忙向陆青苹姐弟传话：“陛下想动镇国公府的兵权，让他们多加小心。”
花枝不语，抬头用审视的目光看了丹若好久，忽而红唇一弯：“我的神通有限制，不能干涉俗世之事，你还是另外派人去说吧。”
丹若神情如常，只用平时常有的活泼神色笑了笑，没有多说些什么。
熙春路的青石板被煌煌暮光染得灿灿，望春拿着行李扭头看了眼那间被老槐树旁的清雅花铺，又看向丹若的侧脸。
丹若步伐迈得很稳，稚气的脸庞在辉光下神色难明：“你想问什么？”
“花娘子好像意识到了我是被派来观察她的眼线。”
“无妨，她没有生我们的气。”丹若语气平静。
“我们应该还能联系到镇国公府吧？”
“能。”
丹若的回答简短，但足够让周望春理清思绪。
她想利用花娘子对于素馨姑娘的在意，保下镇国公府。
“这次科举舞弊案您有出手相护吗？”犹豫良久，望春还是开口问道。
丹若停下了脚步，目光直直看着远处半落的夕阳：“我没有出手。”
她若当然可以提前把这次的舞弊案压下，可这会引起小皇帝的警觉。
“但是我保证，”丹若看着天际耀眼却残颓的红日，一字一句郑重道，“待大事既成，她们都将前路光明，得偿所愿。”
望春离去后，扶疏花铺只剩下了花枝花月姐妹与黑猫百啭，冷清了不少。
开始时对于望春的离去，大家都有些不适应，甚至会有些客人会主动来问，那个清晨时总推车去卖花的小娘子去了哪里？
这样问的人是少的，更多的早就听闻过望春的状元名号，所以对于她的离去理所应当——都成状元了，哪里还能日日走街串巷的卖花呢？
对于这些议论，花枝只温柔地笑笑，并不多说什么。
天气更热了些，老槐树上渐渐有了蝉鸣声，镜湖的荷花据说也逐渐开放，花枝立在门口，再次推却了孙晏之与陶允让二人的邀约。
徐允让脸皮薄，被拒绝后有些脸红，但仍然目光追随着花枝，痴痴不愿放弃：“若花娘子过几日有空了，我再来寻你。”
孙晏之却明显醉翁之意不在酒，他是想通过花枝找到周望春。
孤介清高的公子哥这几日来得频繁，他目光急切，早已失去了往日的游刃有余：“花娘子不愿帮我约望春也罢，那帮我送封信过去可好？”
显然，孙晏之与望春之间出了些问题。
虽然不明白发生了什么，但花枝并不想帮孙晏之送信，她先礼貌但又委婉地谢绝徐允让的邀约，之后看向孙晏之：“我不太清楚你与望春之间到底发生了什么，但她不想见你，我也不会帮你去找她，请回吧。”
花枝摇摇头，温和坚决地
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