太后陆凤清端坐在软榻上，手中拿着一本经卷，正闭目养神。
听到脚步声，她缓缓睁开了眼睛，目光平静而深邃，留意到洪映蓉对于四周的陈设露出了惊讶的神情，脸上淡淡一笑：“你来了。”
洪映蓉正准备跪下行礼，被陆凤清制止道：“这里没有旁人，就不用讲这些虚礼了。”她指了指旁边的雕花圆椅，“坐吧。”
洪映蓉轻轻落座，看着陆凤清的手在空中缓缓划过，指尖似乎触碰着那些沉淀的岁月，眼中闪烁着淡淡的怀念，声音也带着几分飘渺。
“这千丝烛台、织锦多格的梳妆盒、还有菱花铜镜、缠枝莲纹熏炉，都与当年我们住的怡心院里的布置一般无二。”
洪映蓉看着那面菱花铜镜，镜中虽然映出的是现在的她们，但似乎也能窥见过去的影子，熏炉中袅袅升起的香气，仿佛都带着岁月的味道。
陆凤清轻叹一声，继续说道：“每当哀家独自待在这里时，总会产生一种错觉，仿佛那三十年的漫长岁月从未存在过……那些日子，我们一同念书、习字、绣花，还偷偷溜出府去逛街市。”
洪映蓉心下顿时明白，陆凤清已经知道自己来此的目的，然而，她对于这套虚伪的陈词滥调已经感到厌倦。
既然陆凤清想扯当年的闺中情谊，做出这等虚情假意地姿态，那她也无需再拘泥于君臣尊卑的繁文缛节，毫不犹豫地将儿媳姜书秀的脉案记录扔到陆凤清的手边。
“人心的真伪，并非寄托于这些外物之上。真正让人心生恐惧的，是那些表面真挚，实则心怀鬼胎之人。”
洪映蓉冷漠地开口，语气中透着一丝不屑，她的目光转向陆凤清手中的佛珠与经卷，只觉得这所谓的修行之举，显得尤为讽刺。
陆凤清瞥见记档，她的神色瞬间恢复成那高高在上的太后模样，“既然你已经知道了，那哀家也没什么好隐瞒的。的确是我命令太医院如此行事，目的就是不想让兴远侯府有嫡长孙出生！”
洪映蓉显出怒容，当即辩驳：“即便书秀生下长孙，一个襁褓中的婴儿又能构成什么威胁？更何况，这一代侯府的子嗣已经纷纷弃武从文，再也不可能像过去那样紧握边关军权，让朝廷忌惮了！”
她的话语中透露出坚定，显然对这其中的利害关系洞若观火，这让陆凤清不由得对她投去惊讶的目光，未曾料到洪映蓉也一直在暗中留意着这一点。
陆凤清轻轻一笑，语气变得平缓而深沉：“你我都清楚，朝堂上的争斗，有些事情是迫不得已的。姜书秀对你而言终究是个外人，我只是让她无法怀孕，但并没有伤害她的性命。如果当初你早点让薛元初纳妾，现在恐怕已是儿孙满堂了。”
听到这里，洪映蓉的眼中猛然闪过一抹怒意，她冷冷地反驳道：“陆姐姐，你什么时候开始觉得，操控别人的命运竟然可以如此理直气壮了？”
“不孕对于一个女人来说，是多么残酷的一件事！书秀这些年承受的是怎样的压力，你明白吗？”
“现在还能轻描淡写地说出这种话，这只不过是你为了自己的勾心斗角找的借口而已！”
在情绪激动之下，洪映蓉脱口喊出了当年在闺阁中对陆凤清的称呼。
对方也被洪映蓉的话刺痛，陆凤清的脸色微微一变，但很快又恢复了平静。
“你以为你了解我？你以为我所做的一切都是为了自己的勾心斗角？”陆凤清的声音中带着一丝苦涩，“你错了！”
她顿了顿，继续说道：“一旦薛家有了嫡长孙，那些一直虎视眈眈的势力又会蠢蠢欲动。”
“薛勇淮当日英勇断后，困住了敌军，为国捐躯，然而兴远军的半枚虎符至今下落不明，这让陛下一直心神不安。”陆凤清语气中透露出一丝无奈。
“那时，内阁中的勋贵们已经自成一派，他们纷纷向陛下进谏，要求治兴远侯府一个率军不查之罪。是哀家向陛下苦苦求情，念在死者为大的份上，才保留了侯府最后的体面。”
洪映蓉听着这些话，心中的怒火逐渐平息，转而被一种深沉的寒意所取代，她看着陆凤清，眼中闪过一丝复杂的情绪。
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